初八午后，上午收存的转案文书被送进盐巡验舱房。
陈知微在临河小宅歇过一个时辰，也由阿荇陪来补录旧年核驳经过。她不接触原件，只在案桌右侧候问。
顾衡调来三年前同一衙门发下的公文，把旧文压在左边，转案文书展在右边，又将今年的公文册翻到对应番号。两张公文并排摆在窗下，纸纹、朱色、骑缝位置都相同。
“纸是真的。”顾衡先点了点纸纹，又按住公文册上的番号，“这个号也在今年册内，不是随手编的。”
谢临舟站在案桌另一侧，将薄纸覆上转案文书的梅枝印，用指腹压平纸角：“印是仿的。真印三蕊，这一枚五蕊。”
顾衡把目光从印纹移到番号上：“印假，纸和号从哪里来？”
谢临舟揭起薄纸，搁在两份公文之间：“公文线上有人。”
陈知微坐在案桌右侧，把自己记下的核驳日期推到两份公文旁：“两年前的核驳文书也是这种纸。每次江宁报灾数目，头一回总被驳回，批语只有一句：数目零散，难以复核。”
谢临舟顺着那几处日期看下去：“若有人借这句批语做手脚，府衙重报时，就能把零散灾户凑成整百户，把各仓余粮补成整千石。那些空白户帖和死人手印，也可能是在这个时候填进去。”
顾衡合上公文册，手仍按在封皮上：“上头只是要求账目清楚，也可能是下面借题做假。”
谢临舟没有反驳。他把铁账封存目录、红票尾号抄件和医簿日期依次排到案桌中央：“所以不凭一句批语定上头的罪。要看哪一道公文能准确碰到我们尚未公开的缺口。”
他写了三份草账。
第一份送盐巡司内档，故意把东丰分银尾号末两位倒置。
第二份送江宁府经历房，把城南粮仓实存四千六百石写成四千八百石。
第三份送邻府推官，请他代核旧堤证言，故意将十二户写成十三户。
云满在这时把一碗热粥放到他手边。谢临舟正在核三份草稿的行款，只说：“稍后。”
她没有催，也没有走，抱着刀坐到对面等他。谢临舟写完第一行，抬头便撞上她的目光。云满先看了看他疲惫的眉眼，又看向那碗尚冒着热气的粥，显然是要亲眼看着他喝完才肯走。
谢临舟原本还要把三封一并写完，最后却把笔搁下，端起粥碗：“只这一碗。”
“本来就只有一碗。”云满道。
她守着他喝完，才起身去门外换班。
陈知微坐在案桌右侧，将这一幕看在眼里。见云满肯守着人喝粥，谢临舟竟也肯放下笔由她管，她眉间的疲色渐渐松开，面上露出一点欣慰的笑意。
谢临舟重新提笔，三张草稿用的是同一批普通毛边纸，行款、墨色完全相同，只各自藏着一处不同的假数。
顾衡看完三份草账：“三份都有假数。若流出去，我们岂不是也造账？”
“不盖印，不入档，纸头只标‘待核草稿’。真卷仍按原数封存，草稿只给指定经手人看，看完收回。”
顾衡的目光依次掠过三处假数：“这是钓内鬼。”
“也是看转案令从哪一条线改口。”
谢临舟把三份草稿分别装进白封，写上“待核”，压到案角：“明早再送。今晚先把人证录清。”
初八傍晚，顾衡派书吏分赴各处安置点，为七名获救者分别录供。每处只用一名书吏，录完当场念回、签押、封口，证人彼此不得见面。
戌时以后，分赴各处的书吏陆续回到验舱房。七份获救者供词、陈三安的一份单独录供、三份救援现场记录和粮仓两名目击者的笔录按来源分成四摞，顾衡让书吏逐份念出可以交叉核验的部分。
暗渠东西两室的四名守卫并未随撤离队伍带出，云满、谢临舟与青砚只能分别记录救援时的亲见亲闻。
粮仓纵火一线仍没有口供。被指认为锁门管事的“韩管事”住处已经空了，盐丁尚未找到人；卷中只有少年短工与老仓丁各自所见。
两名账房只供称曾被逼着重抄仓账和转运账，抄不齐时便有人说“三账不合，退回复造”。三名船工只认得水神庙到废染坊的水路，并供称黑水船过卡前会撕换船牌背面的纸签，用不同人名登记船主。染坊女工只见过沈家旧批与一摞空白官纸一同送进东室，随后便被关押。
陈知微在水神庙见过徐三本人，徐三盘问的是医簿和十二户证言的去向。获救后，她只能辨认转案文书上的五蕊梅印出自侯府停用旧样，不能据此确认仿印者。
陈三安则在另一处单独录供，只就自己经手的账目和账房行规作答。
最后一份笔录念完，窗外已经落过一遍更鼓。顾衡将四摞笔录重新分封：“烧账、转运和重抄账册，三段接上了。”
“公文线还没有。”谢临舟取回白日封好的三份草稿。
三份草稿于初九上午分别送出。
当日晚间，盐巡司收到一封催令，称东丰分银票号不实，尾号正是第一份草稿上的倒数。
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