沈清妧没有说话。
祖母的手紧紧攥着她的手腕，枯瘦的手指像老树根一样有力。那双浑浊的老眼里没有恐惧，没有猜忌，只有一种看透一切的洞察。
沈清妧在心里飞速权衡。
完全坦白？不行。魂穿这种事太过骇人听闻，在这个时代说出来，轻则被当作疯子，重则被视为妖邪附体。
彻底否认？也不行。祖母不是糊涂人，强行否认只会让老人家更加不安。而且——她需要祖母的信任。接下来的路还长，很多事情她一个人扛不住，需要家里有人知道她“不一样了”。
半坦诚。
这是最优解。
沈清妧深吸一口气，反手握住了祖母的手。
“祖母，”她的声音很轻，很稳，“您说得对。我变了。”
沈老太太的眼皮微微一跳。
沈清妧低下头，声音里掺进了恰到好处的涩意——这不全是演的，有一部分是真的。
“那天在将军府，我一头撞在廊柱上，昏死过去。再醒来的时候……”她顿了顿，“脑子里好像开了一扇门。”
“什么门？”
“很多以前不懂的东西，突然就懂了。”沈清妧的语速不快不慢，每一句话都经过精密计算，“娘……娘亲在世时，教过我一些医术。以前我不上心，学了也记不住。但昏迷之后，那些东西一下子全涌了出来，清清楚楚，像刻在脑子里一样。”
她抬起头，对上祖母的目光：“不只是医术。性子也变了。以前那些小女儿心态、犹犹豫豫的毛病，一夜之间全没了。就像……突然长大了十年。”
沈老太太沉默了。
庙外的风呜咽着灌进来，吹得破旧的窗棂吱呀作响。
老太太盯着孙女看了很久很久。
然后，她忽然笑了。
那笑容很淡，带着一种历经人世沧桑后才有的通透。
“你娘啊……”老太太的声音苍老而感慨，“柳家的女儿，从来就不是省油的灯。你外祖母当年也是这样，一手医术出神入化，性子更是刚烈。你娘嫁到沈家之后把那些本事都收了起来，做了个温温柔柔的将军夫人。老婆子一直觉得可惜。”
她伸出手，摸了摸孙女的脸。那只布满皱纹和老茧的手，带着老人特有的粗糙和温暖。
“妧丫头。”
“祖母在。”
“不管你是变了也好，开窍了也好，还是……别的什么也好。”
老太太的目光微微一顿，像是在那个“别的什么”上停了一瞬。
“你是沈家的孩子。这一点，祖母认。”
沈清妧的鼻子猛地一酸。
上辈子她是孤儿，从小到大，从来没有人对她说过这种话。
她咬了咬下唇，将那股翻涌的情绪强行压下去，点了点头：“祖母，我不会让沈家人再受苦了。”
沈老太太握紧了她的手，枯瘦的手指微微颤抖。
沉默了几息后，老太太忽然偏头看了看四周，确认无人靠近，才将声音压到了只有两个人能听到的程度。
“妧丫头，你既然变了……有些事，祖母也该告诉你了。”
沈清妧眉心一动：“什么事？”
老太太缓缓靠回车壁，浑浊的眼中闪过一线锐光：
“你以为，你爹镇守北疆十二年，就只会打仗？”
沈清妧没有接话，等着老太太说下去。
“你爹在北疆这些年，明面上是朝廷的镇北大将军，暗地里……也布了些棋。”老太太的声音低得像耳语，“他知道赵太师一直在找机会对沈家下手，所以早就留了后路。”
沈清妧心中一凛：“什么后路？”
“暗桩。”
这两个字从老太太嘴里吐出来，轻飘飘的，却重如千钧。
“你爹这些年在京城、北疆、还有几个关键之地，都埋了自己的人。抄家的时候，京城的暗桩应该被拔了大半……但有一个人，不在京城。”
沈老太太微微眯起眼：“这个人，在凉州。”
凉州。
沈清妧心跳加速。
凉州是西北重镇，也是……他们流放路线会经过的地方。
“此人是谁？”
老太太摇了摇头：“祖母不知道。你爹从来不告诉家里人暗桩的身份，说是怕万一走漏风声，反而害了人家。他只跟祖母说过，凉州那个人，是他在北疆时以命换命救下来的兄弟，忠心绝无问题。”
她从自己的领口里抠出一样东西——一枚铜钱。
看起来就是一枚普普通通的铜钱，表面磨得发亮，年代久远。但沈清妧注意到，铜钱的正面被人用利器刻了一道极细极浅的横纹，不仔细看根本看不出来。
“这是沈家的信物。”老太太将铜钱塞进孙女手心，“你爹被下狱前，偷偷让亲兵转交给祖母的。他说，到了凉州，拿着这枚铜钱去城西的铁匠铺，说北风起，雁南归，那个人自然会现身。”
沈清妧攥紧了铜钱。
冰凉的金属贴着掌心，却让她心里烧起了一团火。
凉州。暗桩。沈家的后手。
她飞速在脑中推演——从虎牢关到凉州，按照流放路线至少还有一千多里路。照目前的行进速度，大约还需要十五到二十天。
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