十天。
沈清妧用了整整十天。
白天，她以银针配合灵泉水浸泡过的药膏，逐层疏通沈庭远右腿经络中的淤堵。每日三次行针，每次一个时辰，从不间断。
夜里，她在空间中取出灵果，碾碎后混入药酒，让父亲在无人察觉时服下。灵果的强身之效在沈庭远身上格外明显——他毕竟是练武之人，底子好，灵果的暖流沿着经脉运行，将那些因酷刑和长途跋涉造成的深层损伤一点一点地修复。
到第八天，沈庭远已经能脱拐行走了。
到第十天——
他能走。能站。能缓步上下台阶。
但爬山——不够。
那天夜里，沈庭远试着在后院绕行了三圈，最后一圈的时候，右腿膝盖处传来一阵尖锐的刺痛，他的脚步顿了一下，虽然没有跌倒，但那一顿的幅度，沈清妧看得清清楚楚。
“不行。”她站在后院的月光里，声音很轻，但不容置疑，“卧龙岭的后山坡度至少四十度，有些路段要攀岩。你现在的膝盖撑不住。”
沈庭远靠在墙上，额头渗出了一层薄汗。他没有说话，但攥着拐杖的手指骨节发白。
他比谁都清楚自己的身体。
沉默了很久。
“让我去。”
沈清妧的声音从黑暗中传过来。
沈庭远抬起头。
“你？”
“我带王大哥一起。”沈清妧走到他面前，借着月光对上父亲的目光，“您把信物和暗号给我。陈刚——或者他的人——只要看到信物、听到暗号，就能确认是沈家的人。我先去联络，确认他们还在，然后再安排后续。”
沈庭远盯着女儿的脸，盯了很长时间。
月光把她的轮廓勾勒得格外清晰——消瘦，但挺拔；年轻，但沉稳。那双眼睛里没有犹豫，也没有畏惧，只有一种被锤炼过无数遍的冷静。
他忽然想起了她的母亲。
柳映雪也是这样的眼神。
“铁鹰的接头暗号——”沈庭远缓缓开口，声音沙哑而低沉，“苍鹰折翼不坠地。”
沈清妧接道：“对应？”
“折翼犹守北天门。”沈庭远从怀里摸出一样东西，递到她手中。
是一块铁牌。
巴掌大小，黑铁铸造，正面刻着一头振翅的鹰，反面刻着两个字——“镇北”。
铁牌沉甸甸的，坠在掌心里，温度冰凉，份量却烫手。
“这是我当年给铁鹰小队的令牌。”沈庭远的声音像是从很远的地方传来，“陈刚手里有另一半。两牌合一，令出如山。”
沈清妧将铁牌收入怀中，贴着胸口，铁的凉意透过衣料渗进来。
“爹，我今晚就去。”
——
子时。
北山村万籁俱寂，连狗都不叫了。
沈清妧换了一身深色的短打衣裳，头发用布条紧紧束起，药箱没有带，只在腰间别了一把短刀和几包急救用的草药。
王守义已经在后院等着了。他的装束比沈清妧更利落——一身猎户常穿的皮袄，腰上挂着柴刀和绳索，背上背了一张自制的简易弓。
两人没有多说话，翻过后院的矮墙，踩着积雪，朝卧龙岭的方向走去。
积雪在靴底“咯吱咯吱”地响。月亮被厚云遮住了大半，只漏出一线冷光，将山的轮廓勾出一道深黑色的剪影。
沈清妧走在前面。她手里攥着王守义前几天绘制的后山路线图——这条路从北山村后的山脚起步，沿着一条干涸的溪谷蜿蜒向上，绕过几处陡崖，最终通往卧龙岭深处的一片山谷。
那片山谷，是王守义在探路时发现的——四面环山，入口隐蔽，从外部几乎看不到。
但能看到炊烟。
“大小姐。”王守义走在她身后三步远，声音压到了最低，“上次我探路的时候，在谷口闻到过烟火气。不是柴火的味道，是松脂的味道——军中常用松脂助燃，烟小，火旺，不容易被远处发现。”
“能用军中燃料的人，不是普通猎户。”沈清妧点了点头。
“还有一件事。”王守义停了一下脚步，“谷口往东二百步的位置，有暗哨。我上次差点踩进去。不是简单的绊脚索——是连环套，踩中第一道会触发第二道警报。这种布置方式，是镇北军斥候营的规矩。”
沈清妧的心跳重了一拍。
他们还在。
用的还是镇北军的手法。
五年了——他们还在坚守。
“走。”
两人加快了脚步。
上山的路比沈清妧预想的更难走。积雪覆盖了原本的路径，脚下的碎石被冰层冻住，踩上去滑得站不稳。有几段陡坡，她不得不抓着岩壁上的枯藤攀爬，手套磨破了，掌心被冰碴子扎出了几道红痕。
王守义在后面扶着她，遇到难走的路段就先上去，再拉她一把。整个过程，两人没说一句废话。
大约走了一个多时辰——
“到了。”王守义忽然停下来，伸手拦了一下沈清妧。
前方是一道狭窄的山涧裂缝。宽不足三尺，两侧的岩壁像被巨斧劈开，笔直地矗立着，顶部被枯藤和积雪覆盖，形成了一个天然的拱门。
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