陈麻子划亮的火柴打破了洞穴的寂静，也照亮了所有人的眼睛。
微弱的火光跳跃着，在潮湿的石壁上拉扯出扭曲的影子。战士们刚刚松弛下来的神经，因为眼前的景象再次绷紧。这是一个颇为宽敞的石窟，在他们正对面的石壁上，画着一些模糊又古朴的彩色壁画。
壁画的颜料已经斑驳，但还能看出人物和飞禽走兽的轮廓。那线条粗犷，透着一股远古的神秘。
“娘咧！”陈麻子手里的火柴快烧到指头，他却忘了丢，嘴巴张得老大，发出一声惊叹。他这一喊，把念冬的注意力又吸引了回来。
念冬的小脑袋从姜小草怀里探出来，黑亮的眼睛盯着那些五颜六色的图画。她的小手指着壁画最高处的一只大鸟，那鸟拖着华丽的长尾，姿态舒展，虽然模糊，却能感到一种振翅欲飞的生命力。
“嘎……嘎嘎！”念冬的嘴巴张了张，发出一串兴奋的奶声奶气的叫声。
姜小草搂着念冬，脸上的疲惫缓和了一些。她看了一眼那只鸟，又看看念冬，有些发怔。
“这是啥？老祖宗留下来的神仙图？”周大勺凑了过来，用袖子擦了擦脏污的石壁，眼中全是好奇。他的声音带着几分颤抖，被这突如其来的发现震住了。
“这娃儿，对这些花花绿绿的东西倒是上心。”沈厉川的声音低沉，他接过陈麻子手里的火柴，又划了几根，让光亮照向石窟更深处。他的目光扫过每一幅壁画，最终停留在念冬指的那只大鸟上。山洞里的冷湿，被这古老的色彩冲淡了些许。
“这不是普通的鸟。”赵铁山走上前，他扶了扶眼镜，眯着眼睛仔细辨认壁画。他的手指轻轻触碰着石壁上褪色的颜料，眼神带着一种审慎，但很快就变成了然。
“这是凤凰。”赵铁山声音低沉，却带着一股力量，“传说中能浴火重生，带来好运的凤凰。古人把这鸟当做祥瑞，象征着光明和希望。”
他的话，在寂静的山洞里回荡。所有战士的目光都集中到了那只大鸟上，再看向念冬时，眼神中又多了几分敬畏。这孩子，仿佛生来就带着某种预兆。
念冬听不懂赵铁山的话，但她感受到了周围人情绪的变化。她咯咯一笑，小手又指了指那只凤凰，似乎在印证赵政委的话。
“凤凰？”陈麻子挠了挠头，脸上带着天真的困惑，“俺娘说，凤凰是吃火的，那是不是能把咱们的火烧得旺一点？”
“你就知道吃！”周大勺没好气的瞪了他一眼，随即又看向念冬，眼神里满是慈爱，“念冬啊，你看中的可不是凡物。这是大吉大利！”
姜小草抱着念冬，感受着她身体传来的温度。小家伙的脸上已经褪去了惊惧，只有纯粹的好奇和满足。她看着沈厉川，沈厉川的目光也正落在念冬身上，虽然疲惫，却透着前所未有的宁静。他的手臂伤口似乎不再那么疼痛，至少，他没有再紧绷着下颌。
“看来这洞，也是念冬给咱们找到的福地。”姜小草轻声说，语气里带着自己都没察觉的柔和。她的目光再次落在沈厉川的伤臂上，被布条缠绕的地方，在火光下显得有些狰狞。
沈厉川没有接话，他只是轻轻嗯了一声。他转过身，将小许的军帽从念冬手中小心取下，放在一旁，然后将念冬抱过来，让她靠在自己肩头，指着壁画上模糊的图案，声音轻柔：“看，这是人，这是狗。”
念冬的小手在壁画上摸索着，小小的身体依偎在沈厉川怀里，在他身上找到了最大的慰藉。
赵铁山看着这一幕，眼神深邃。他知道，这壁画和凤凰的传说，对疲惫的战士们来说，是比任何口号都管用的精神食粮。在冰冷的绝境中，一点希望的火光，就能点燃他们继续前行的信念。
“行了，都别看了。”赵铁山收回目光，声音重新变得严肃，“既然是福地，那咱们就得好好珍惜。周大勺，陈麻子，看看这洞里有没有啥能用的。”
周大勺和陈麻子应了一声，立刻拿着火柴和树枝，开始小心的探查石窟的深处。战士们也三三两两的坐了下来，依靠着石壁，尽管饥肠辘辘，但心里总算轻松了一些。
姜小草走到沈厉川身边，轻声说：“沈连长，这洞里这么湿冷，念冬和小许的帽子得收好。”她说着，伸出手，指尖不经意碰到了沈厉川的手背。那粗糙的皮肤，带着微微的凉意。
沈厉川的身体僵了一下，随即又松弛下来。他侧头看了一眼姜小草，昏暗中，她的脸颊映着火光，显得格外柔和。
“嗯。”他声音沙哑，把小许的军帽放在自己身侧，用身体挡住湿气，又用自己的军装裹了裹念冬的小腿，不让她着凉。
姜小草看着他熟练又体贴的动作，心里那股暖意又升腾起来。这个男人，外表粗犷，心思却比谁都细腻。她没有再说什么，只是安静的坐在他身边，感受着洞穴里这短暂的宁静。
但宁静终究是短暂的。
很快，陈麻子和周大勺就探查完了山洞。
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