沈厉川眼神一紧，大手一把捂住念冬的小嘴，另一只手迅速冲着身后一压。
周围的战士哗啦一下全散开。
王大牛端起汉阳造躲到石头后，陈麻子直接趴在烂泥窝里，子弹上膛的咔哒声在浓雾里连成一片。
在野人沟里走了一天半，连只活兔子都没见着，哪来的烟火气？
沈厉川把念冬塞进姜小草怀里，趴在潮湿的枯叶堆上，鼻子贴着地面用力吸气。
风从西南边的山坳里吹过来，风里裹着烂树叶的酸腐味， 确实夹着一股极淡的油脂香，还混着干柴燃烧的烟火气。
赵铁山猫着腰凑过来，压低嗓音：“连长，这荒山野岭的，别是风筝在前面生火钓鱼吧？”
沈厉川站起身：“柴火味很杂，有陈年烂木头，还有松针。特务设伏不会生这么大的明火。但小心驶得万年船。”
他招手叫来马小亮：“小亮，带两个人顺着风向摸过去。别惊动人，看清楚是干什么的就回来。”
马小亮把步枪背在身后，抽出开山刀，带着两个尖兵钻进白茫茫的浓雾里。
队伍在原地等了将近半个时辰。
念冬饿得直咽口水，小脑袋靠在姜小草肩膀上，大眼睛眼巴巴地盯着西南方向。
大雾里传出三声布谷鸟叫。
马小亮拨开灌木丛钻了出来，满头大汗。
“连长，摸清楚了。往前两里地有个背风的山坳，里头有个茅草院子。”马小亮喘着粗气汇报，“院里挂着几张烂兽皮，就一个瞎了一只眼的老汉，还养了条大黄狗。锅里炖着野猪骨头，看着是个常住的猎户。”
赵铁山松了口气：“既然是老百姓，咱们绕过去吧。队伍现在经不起任何意外。”
“不能绕。”沈厉川盯着地上的枯树枝，“咱们断粮了，丫丫和伤员今晚要是吃不上一口热乎的，明天连路都走不动。更重要的是，这老猎户常年在山里转悠，肯定知道怎么走出去。”
“那我带一班去把老汉请过来？”王大牛提着枪要起身。
“你这凶神恶煞的样，去了能把老百姓吓死。”沈厉川一把拽住王大牛的后衣领，转头看向周大勺，“大勺，你去。”
周大勺愣了一下，指着自己的鼻子：“连长，我连枪都打不准，让我去搞侦察？”
“谁让你搞侦察了？让你去要饭。”沈厉川上下打量了周大勺一眼，“你把铁锅卸了，脸上的灰别擦。你这岁数加上这身破烂，活脱脱一个逃荒的难民。记住，套出出山的路，顺便给丫丫讨碗汤回来。”
周大勺一听是给念冬讨肉汤，二话没说，在烂泥地里打了两个滚，把头发揉得像个鸡窝，又从包袱里翻出一个豁了口的破木碗揣在怀里，佝偻着背往山坳走去。
他刚靠近木栅栏，院子里突然扑过条半人高的大黄狗。
周大勺脚下一软，一屁股坐在泥水里，双手抱着脑袋扯起嗓子干嚎：“大爷救命啊！狗咬人啦！”
茅草屋的门吱呀一声开了。
一个穿着破羊皮袄、瞎了左眼的老汉端着把土铳走出来，枪口直指周大勺。
“干啥的？再往前走一步，老子拿铁砂子崩了你！”
老汉的声音像破风箱。
周大勺操着一口浓重的河南腔，跪在地上连连磕头：“大爷别开火！俺是河南逃荒来的，儿子路上被抓了壮丁，俺在山里迷了三天路，闻着味儿就寻过来了。大爷行行好，给口水喝吧！”
老汉独眼上下打量一下周大勺，把土铳垂了下去，喝住狂吠的大黄狗。
“这深山老林的，你个半截入土的老东西能走到这，算你命大。”
老汉走到锅边，拿木勺搅了搅锅里的汤。
周大勺赶紧从怀里摸出半块硬得像石头的杂面饼子，双手捧着递过去：“大爷，俺不白喝。这是俺最后半块干粮，给您老添个嚼头。您就行行好，盛一碗汤给俺暖暖胃。”
老汉瞥了一眼发霉的杂面饼，没接，只从锅底捞了一勺带着点碎肉沫的汤，倒进周大勺的破木碗里：“喝完赶紧滚。这山里野兽多，到了晚上骨头渣子都给你嚼没了。”
周大勺端着滚烫的木碗，手抖得像筛糠。
他把嘴凑到碗边，故意吧唧着嘴吸溜了一大口，其余全装进袖子空竹筒里。
“香！真香啊！俺装着路上慢慢喝。”周大勺装出饿死鬼投胎的模样，抹了一把嘴，“大爷，俺想去镇上找俺儿子。这往前走，哪边有大路啊？”
老汉拿烟袋锅子指了指北边：“顺着这条沟再走半天，有个岔口，穿过去就是通往黑石岭的官道。”
周大勺眼睛一亮，刚要道谢，老汉又补充：“不过我劝你别走那里，这两天那里不太平。我昨天去下套子，看见好几个穿灰衣服，背着长枪的人在那边转悠。”
周大勺心里咯噔一下，装出极度惊恐的样子，连连摆手：“那俺不去了！俺宁可饿死在山里，也不去触那个霉头。多谢大爷救命之恩！”
他捧着碗，连滚带爬地跑出院子。
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