清晨，金胖子哼着小曲，晃悠着来到酒楼后院的仓库。
自打被宋掌柜调回县城，他这酒楼管事成了一名仓库保管员，地位一落千丈，连跑堂的伙计都敢对他吆五喝六。
“这日子，何时才是个头。。。”金胖子心里憋闷，每日不是点货就是对账，简直要将他逼疯。
可为了糊口，他也只得咬牙忍着。
“咦？莫非我数岔了？”
金胖子对着账簿核了又核，发现竟多出一袋油豆腐。
他揉揉眼，重新再数一遍。
“真多了一袋。。。还没入册？”金胖子拧起眉头，想不明白索性丢开，“罢了，正好捎去换点酒喝。”
下了值，他便拎着那袋豆腐出了门。
。。。
上林酒楼，二楼雅间。
宋掌柜沏了壶明前龙井，推了一叠银票到沈星河面前：“沈老弟，这是上月的尾款，共九百六十两。”
沈星河清点后收下：“有劳宋掌柜。”
“自家兄弟，何必客气。”宋掌柜笑着执壶为他添茶，“你上次说的那道家常豆腐，滋味着实妙极，客人没有不夸的。”
这段时日，沈星河陆续教了他好几样豆腐做的菜，酒楼生意红火，进账比以往多出三成。
“哦？那我也得尝尝大厨的手艺。”
沈星河闻言，眼中泛起笑意。前世的家常豆腐，不知在这古代厨子手里，会是何等风味？
。。。
一楼大堂忽然骚动起来。
“出事了！吃死人了！”
不知是谁尖声一叫，整个大堂骤然寂静。只见一个灰衣老汉仰倒在地，口吐白沫，四肢抽搐，眼见气息渐弱。
宋掌柜得了信儿，匆匆赶下楼，拉住一个伙计急问：“小三子，怎么回事？”
“掌柜的，那桌客人。。。”伙计话未说完，一个壮汉已冲上前，一把揪住宋掌柜的衣领：
“狗掌柜！我爹吃了你家的油豆腐，眼看就不行了！赔我爹的命来！”
他指着地上老汉，目眦欲裂。
宋掌柜一时懵住。
酒楼采买、烹制向来严格，怎会吃出人命？
“赔钱！一千两！不然就告官！”壮汉不依不饶，扯着宋掌柜就要往外拖。
沈星河也已下楼。
他不动声色走到老汉身旁，细观其面色，心中已了然几分，转头低声吩咐一名伙计几句。
伙计点头，快步跑出酒楼。
沈星河这才上前，扣住壮汉手腕一拧一推。
“哎哟！”
壮汉吃痛松手，瞪向沈星河，“老头，少管闲事！”
沈星河面色平静：“你说你爹是吃油豆腐出的事？”
事关自家货物名声，他不能不管。
“正是！”
“有何凭证？”
壮汉一噎，他本就是受人指使前来闹事，哪有什么凭证？眼珠一转，朝四周食客喊道：“大伙评评理！我爹在你们酒楼倒下的，不是饭菜有问题，还能是什么？”
“说得在理。。。”
“不然怎会偏在吃饭时出事？”
堂中议论渐起。
“看来你是不见棺材不掉泪。”沈星河冷笑。
这时，伙计跑回来，递上一小包朱砂。沈星河接过来，用筷子蘸些，点在老汉眉心，又以烈酒擦拭银针，轻刺其人中。
这是他前世偶然得知的急救法。
约莫一盏茶工夫，老汉喉头滚动，悠悠转醒：“大壮。。。我这是怎么了？”
“爹。。。你、你醒了？”壮汉满脸错愕。
沈星河将他神情尽收眼底：“怎么，你爹醒来，你倒不太乐意？”
“胡、胡说！”壮汉脸色发白。
“你明知你爹患有癫痫，还带他来饮酒——这不是蓄意谋害，是什么？”沈星河指向桌上那壶尚未喝完的酒。
“我不知你在说什么！”壮汉声音发颤。
沈星河知他不会认，转而问已清醒的老汉：“这位老哥，月前你是否也曾突然倒地、四肢抽搐？”
老汉一怔：“小哥怎会知道？一月前确有此事。。。后来我儿请了郎中，说休养便好，无甚大碍。”
“果然。”
沈星河心中明了，看向老汉的目光带上几分怜悯，“你儿子瞒了你。这病叫作癫痫，饮酒易诱发，重则致命。”
“大壮，你。。。”
老汉浑身一颤，瘫坐在地，老泪纵横。他全明白了，难怪儿子突然殷勤，请他来这酒楼吃酒。
“爹，我错了！”
壮汉扑通跪下，“家里实在揭不开锅了。。。不这样，娃子就得卖了啊！”
“你、你。。。”老汉捶胸痛哭，却说不出话来。
沈星河暗暗摇头。
穷困如刀，既能磨人志气，亦会催生邪念，可悲，亦可恨。
宋掌柜心中不忍，对壮汉道：“说出幕后指使，我便不报官追究你讹诈之罪。”
“逆子，还不快说！”
老汉扯住儿子衣袖，他只剩这一个儿子，不能眼睁睁看他下狱。
壮汉连忙磕头：“我说，是悦来酒楼的董管家让我来的，他给了我十两银子，叫我爹装作吃豆腐昏死，闹大场面。”
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