大割裂历七十八年夏，铜驼镇外的荒地上，一片青绿终于盖过了黄土。
李慕言站在田埂上，望着眼前连绵的庄稼地，心中涌起一种说不出的滋味。三个月前，这里还是杂草丛生的荒滩，如今却已种满了粟米、豆子和野菜。虽然长势参差不齐，但至少有了生机。
“慕言哥，你看这粟米！”阿坤从田里直起身，手里攥着一把青苗，脸上满是泥点，“长得比我都高了！”
云锦跟在阿坤身后，闻言瞥了他一眼：“你才多高？”
阿坤挠挠头：“我……我这不是比喻嘛。”
李慕言笑着摇头。阿坤这憨直性子，自从李青山病重托付后，就死心塌地跟着他。虽然有时粗心大意，但力气大、肯干活，确实是垦荒的好帮手。
“阿坤，你手里的粟米还没抽穗呢。”李慕言走上前，接过那几株青苗仔细看了看，“再等半个月，应该就能看到穗子了。”
“半个月？”阿坤眼睛一亮，“那咱们是不是就有粮食吃了？”
“想得美。”云锦接过话头，语气依旧冷淡，但眼神已不似最初那般警惕，“粟米从抽穗到成熟至少要一个半月。而且就算收了，也得先留种，剩下的才能吃。”
阿坤顿时蔫了：“还要等这么久啊……”
李慕言心中默算。戒灵的农业数据库显示，这一带的粟米生长周期大约一百二十天。他们是在春末播种的，如今已到盛夏，距离秋收还有两个多月。这两个月里，青山军上下两百多张嘴，每天都要吃饭。
压力不小。
“云锦说得对。”李慕言将青苗还给阿坤，“不过我们种的豆子应该快能摘了。豆子生长周期短，可以先解燃眉之急。”
云锦看了他一眼，没说话，但微微点头。
这三个月来，她对李慕言的态度有了微妙变化。从最初的怀疑戒备，到后来的观察试探，如今虽然嘴上依旧不饶人，但行动上已经默认了他的指挥。尤其是在垦荒这件事上，李慕言提出的许多方法——比如轮作、间作、施肥——起初听起来怪异，实际效果却出奇的好。
“慕言。”云锦忽然开口，“东边那片洼地，你坚持要种莲藕，现在怎么样了？”
“去看看？”李慕言提议。
三人穿过田间小路，来到营地东侧的一片低洼地。这里原本是条干涸的河床，李慕言让人挖深拓宽，引了山泉进来，如今已成了一方小池塘。池塘里，圆圆的荷叶铺满了水面，几朵早开的莲花亭亭玉立。
阿坤看得眼睛发直：“真好看……不过这东西能吃吗？”
“莲藕、莲子都能吃。”李慕言蹲下身，拨开一片荷叶，露出水下粗壮的藕节，“再过一个月就能挖了。莲藕既能当菜，也能充饥，储存期还长。”
云锦注视着池塘，沉默片刻：“你怎么知道这里能种莲藕？”
李慕言心中一凛。这个问题不好回答。他总不能说，是戒灵扫描了土壤成分和地下水位后给出的建议。
“以前……在老家见过类似的洼地。”他含糊其辞，“觉得可以试试。”
云锦没再追问，但眼神中闪过一丝疑惑。
就在这时，戒灵的声音在脑海中响起：“检测到西北方向有小型动物群接近，推测为野兔。建议组织狩猎，补充蛋白质。”
李慕言精神一振，站起身：“阿坤，叫上几个人，带上弓箭和网，咱们去打猎。”
“打猎？”阿坤一愣，“现在？”
“对，现在。”李慕言望向西北方的树林，“改善伙食的机会来了。”
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半个时辰后，狩猎队带回五只野兔、三只山鸡。虽然不算丰盛，但足够给全营加餐了。
傍晚的营地里飘起炊烟和肉香。流民们围坐在篝火旁，脸上难得露出笑容。三个月来，他们第一次吃到新鲜的肉。
李慕言坐在人群边缘，手里捧着一碗野菜汤，汤里浮着几块兔肉。他慢慢喝着，心中盘算着接下来的计划。
垦荒只是第一步。要真正扎根，还得解决更多问题：住房、工具、防御、贸易……
“慕言。”
云锦端着碗在他身边坐下，动作自然得让李慕言有些意外。三个月来，她很少主动靠近。
“有事？”李慕言问。
云锦用筷子拨弄着碗里的肉，似乎在想怎么开口。过了好一会儿，她才低声说：“李叔……我爹他，昨天醒了片刻。”
李慕言放下碗：“情况怎么样？”
“还是虚弱。”云锦的声音有些发哽，“但他说……让我好好跟着你干。”
李慕言沉默。李青山是青山军的老头领，也是云锦的养父。三个月前那场大病，差点要了他的命。虽然撑过来了，但一直卧床不起。医生私下说过，老人家恐怕熬不过这个冬天。
“云锦。”李慕言斟酌着词句，“李叔把你托付给我，我会尽力。”
“不是这个意思。”云锦抬起头，火光映照下，她的眼睛格外明亮，“我是说……我相信你。”
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