自由堡垒基地外围，水坝之上，夜风凛冽。
副队长西条凪沿着冰冷的混凝土坝体仔细搜寻，她的直觉和训练有素的目光最终锁定了一个背对着她、伫立在坝缘、仿佛在俯瞰下方奔流河水的黑色身影。
那人穿着一身漆黑的服饰，几乎与夜色融为一体，却散发着一种令人心悸的冰冷气息。
西条凪的心脏猛地一跳，呼吸骤然收紧。即使只是一个背影，她也绝不会认错！她迅速举起了手中的迪外特手枪，枪口稳稳指向那个背影，冰冷的声音划破了寂静的夜空，带着压抑不住的震惊、愤怒和确认：
“你果然……没死！”
前方的黑影似乎对她的出现并不意外，缓缓地、带着某种戏谑的从容转过身来。月光和远处基地的灯光隐约照亮了他那张熟悉却又无比陌生的脸——嘴角噙着一丝冰冷的、玩味的笑意，眼神深邃而黑暗，再无往日丝毫的温度。
“沟吕木真也！”西条凪几乎是咬着牙念出了这个名字，扣着扳机的手指因用力而微微发白。
“我回来了，凪。”沟吕木真也看着西条凪很是平淡的说道。
孤门一辉正心情沉重地翻看着莉子房间里那些令人不安的画作，试图从中找到更多线索时，他随身携带的贝雷格通讯器突然响了起来。
他立刻接起，对面传来了一个让他心头一紧的声音——是姬矢准！
“姬矢先生！”孤门急切地喊道，“您去哪里了？我到了莉子的公寓，但她不在家！您也没在这里！”
通讯器那头，姬矢准的声音听起来有些疲惫，但还算平稳：“孤门，听着。我确实来了，但我遇到的是变成了黑暗浮士德的莉子小姐。我们打了一场，现在……暂时制服她了。”
这个消息让孤门的心脏几乎停跳了一拍。战斗？！莉子果然……
姬矢准继续说道：“我们现在在城郊森林，就是我们上次见面的那片区域附近。你立刻过来一趟。有些情况……需要你当面确认。”
“是！我马上就到！”孤门没有任何犹豫，立刻答应下来。他最后看了一眼这间充满痛苦回忆的房间，转身以最快的速度冲下楼，发动汽车，朝着城郊森林疾驰而去。
心中充满了对莉子状况的担忧，也迫切地想知道姬矢准所说的“制服”和“情况”究竟意味着什么。希望与恐惧交织，让他紧握方向盘的手心全是汗水。
孤门一辉驾车以最快速度赶到姬矢准所说的城郊森林地点。远远地，他就看到了那个站在月光下的熟悉身影，以及……躺在他身旁地上、一动不动的斋田莉子！
“莉子！”孤门的心瞬间提到了嗓子眼，猛地踩下刹车，甚至来不及熄火就推开车门冲了过去。他几乎是扑到莉子身边，颤抖着手去探她的鼻息和颈动脉。
指尖传来微弱但确实存在的呼吸和脉搏跳动，让孤门悬着的心终于落下了一半。但他立刻注意到莉子左臂的病号服袖子被撕裂，露出的手臂上有一处明显的、已经简单处理过但依旧看得出是能量灼伤的痕迹。
孤门抬起头，看向一旁的姬矢准，眼中带着询问。
姬矢准脸上露出一丝歉意，解释道：“为了制伏暴走的浮士德，我不得已……只能先攻击并打伤了它的左臂，削弱它的行动力，这才找到机会抓住它，迫使它变回莉子小姐的模样。抱歉，孤门。”
孤门看着姬矢准诚恳而疲惫的样子，又看了看虽然受伤但生命无虞的莉子，立刻摇了摇头：“不，姬矢先生，您不用道歉。我明白的！只要莉子还活着，只要她的灵魂还在，受点伤不要紧！这已经是最好的结果了！谢谢您！”
他的语气充满了理解和感激。在那种情况下，姬矢准的选择无疑是最正确且克制的，否则后果不堪设想。现在，莉子回来了，虽然受了伤，但希望还在。
就在孤门为莉子还活着而稍感宽慰，姬矢准也因孤门的理解而松了口气时——
空间内的路西法原本懒散吸收着周围逸散黑暗能量的状态猛地一变，声音带着罕见的惊疑和警惕响起：“等等！准哥！不对劲！”
“怎么了？”姬矢准心中一凛。
“孤门这小子身上……有黑暗的力量波动！”路西法的语气极其肯定，“虽然很微弱，像是刚刚沾染上不久，但那种质感……不会错！和异生兽的味道很像！”
“什么？！”姬矢准心中剧震，几乎要脱口而出，“你在开玩笑吗？孤门他身上怎么会有异生兽的力量？这不可能！”
他下意识地看向正小心翼翼检查莉子伤势的孤门，后者只是一个普通的人类队员，虽然内心充满光明与勇气，但怎么会被黑暗侵蚀呢？自己之前竟丝毫没有察觉？
现实与意识的急速交流，但路西法绝不会在这种事情上开玩笑。姬矢准强行压下心中的惊骇，表面上不动声色，但意识却高度集中：“你确定？是什么时候？怎么沾染上的？”
“就在刚才他靠近的时候突然感知到的！”路西法迅速分析着，“像是……像是某种标记？或者接触性残留？不对……更像是被强行注入了一丝极其隐晦的黑暗之力，虽然微弱但却异常顽固……可恶，刚才光顾着吸浮士德，没第一时间发现！”
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