“他腰上挂的令牌是京畿卫的,但靴子是南边军中的制式。“李昀的声音压得更低了,“京城的人穿南军的靴子赶路来接你?“
沈琬的脚步顿了一拍。她回头看了一眼前厅的方向,魏征正站在门口跟手下说话,靴面上沾着一层黄泥,颜色偏红。
东郡这带是黑土,北边才是红土。
沈琬收回视线继续往东院走。她把匣子抱回自己屋里锁好,坐在桌边把日记又重新翻了一遍。日记里夹着那张简略地图,她盯着“岭北“两个字看了好一会儿,又看了看地图上画的旧宅轮廓。
状元的死因跟沈崇的旧案有关。沈崇的手稿被人提前取走了。魏征穿的是南军的靴子,南边有什么人不想让她继续查下去。
她正想着,屋门被敲响了。沈琬把匣子收进柜子里,起身开门。杨樾站在门口,脸色比刚才沉了几分,嘴角绷着。
“魏征带的人在东街转了一圈。“他说,“在柳巷口停了。“
沈琬看着他:“他去找那个卖豆腐的婆婆了?“
“找到了。婆婆已经被他们带走了。“杨樾的声音不高,“车从侧门进的,直接拉去了衙门。“
沈琬靠在门框上,手指在袖口里攥了一下又松开。系统弹了一条提示:“主线任务进度:70%。提示:核心线索集中在岭北旧宅。建议宿主尽快前往。“
她抬眼看了杨樾一眼:“今晚把地图默一份出来。“
杨樾点了点头转身走了。沈琬把门关严之后站在黑暗的屋里想了几息,走到柜子前把匣子重新打开。她把地图抽出来平铺在桌上,拿了一张纸覆在上面临摹。
笔尖落在纸上的时候她听见院子里有人走动,脚步声不快不慢地从她窗前经过。她停了笔侧耳听,脚步声往西头去了,西头是李昀的屋子。
她继续低头描图。
地图画完之后她把原图放回匣子里锁好,描好的地图折成小块塞进袖口夹层。她坐在桌边把日记里提到手稿的那几页又看了一遍,目光停在最后那行潦草小字上。
“若我横死,此匣须交由能查到底的人。“
她把日记合上了。东郡的事她查得差不多了,但岭北的旧宅还没去。手稿被人提前取走了,取走手稿的人留了“岭北“两个字引卫庭之过去。
那个引他过去的人,现在还在岭北等吗?还是早就走了?
窗外的夜色浓稠得像墨。沈琬吹了灯躺下,睁着眼在黑暗里翻来覆去了好一会儿。院子里偶尔有脚步声经过,不知道是谁还没睡。
她翻了个身面朝墙壁闭上眼。袖口夹层里那张描好的地图贴着小臂,纸边扎得皮肤微微发痒。
她明天要出东郡城。不管魏征是不是女帝派来的,不管林云玲那边的账目交不交,她得先去看看岭北那座旧宅里还剩下什么。
第二天一早沈琬换了身粗布衣裳,把袖口和裤腿都扎紧了。描好的地图揣在袖口夹层里,水囊别在腰上,靴子换了双底厚的。她把门推开的时候杨樾已经站在走廊里了,穿了一身灰扑扑的短打,腰上照样挂着短匕。
李昀从西头走过来,手里拎着一个布包。他把布包递给沈琬:“干粮,够一天的路。“
沈琬接过来掂了掂,揣进怀里。三个人没惊动前院的魏征,从东院后面那条窄巷翻墙出去的。杨樾先翻过去接应,沈琬踩着墙缝爬上去的时候被砖缝硌了一下膝盖,李昀在下面托了她一把。
“肢体接触。积分 2。当前总积分:142。“
沈琬翻过墙头落地,拍了拍膝盖上的灰。系统提示她已经不怎么在意了,现在的积分加上之前攒的够换不少东西。
巷子外面停了一辆不起眼的驴车,是李昀昨天就备好的。车上的灰毛驴比他们之前那辆还瘦,但精神头足,拉着车嗒嗒嗒地跑。三个人挤在车上,沈琬坐在中间,杨樾和李昀一边一个。
驴车出了东郡西门上了官道,走了五六里拐上一条岔路。路面窄了,两边的树密了。沈琬把地图掏出来又看了一遍,旧宅的位置标在岭北山东面半山腰的一片缓坡上。
“还要走多久?“她问。
李昀看了看日头:“快了。翻过前面那道梁子就是岭北山地界。“
驴车又走了一个多时辰。路越来越难走,最后车轱辘陷进一道泥沟里怎么都推不出来。三人只好下车步行,驴车拴在路边一棵老槐树上,干粮和水囊分着背了。
沈琬拨开齐腰的野草往山坡上走。草籽和碎叶沾了一身,裤腿被露水打湿了半截。杨樾走在最前面拿短匕劈开挡路的灌木枝,李昀走在最后面,时不时回头看一眼来路的方向。
翻过山梁之后视野忽然开阔了。山坳中间有一大片平地,被开成了农田。田里种了粟米,青苗刚长到膝盖高,在风里一片一片地晃。
沈琬站在山梁上看着这片农田,脸上的表情僵了一瞬。她掏出地图又看了一遍,标注的位置就在这片田的正中间。山形对得上,方位对得上,但卫庭之日记里写的那座旧宅已经完全看不见了。
她沿着山坡走下去,踩进了田埂上。田里的土是新翻过的,散发着湿润的泥腥味。垄沟整整齐齐,粟苗一行一行地排着。没有任何墙基残垣,没有任何砖瓦碎块,干干净净一片庄稼地。
“铲平了。“沈琬蹲下来捏了一把土,土里夹着细碎的石粒和炭屑。底下确实有过东西,但全被推平埋了种上了庄稼。她站起身环顾了一圈,这片田不小,少说也有两三亩,靠坡脚的位置有一道矮矮的石坎,像是以前院墙的根基被推倒之后改的。
杨樾从田埂另一头走过来,靴子上沾满了湿泥。他在田里踩了一圈,弯腰看了看垄沟之间的土面,又站起来看着田边的石坎。
“这田是新开的。“他说,“那几垄粟苗根部的土还是块状的,没散透。翻田的时间不超过三个月。“
三个月。沈琬算了算时间,卫庭之死的时候是开春,这田开在入夏之前,正好是状元死后不久。有人在他死后迅速把旧宅推平改成了田,把所有痕迹都盖在了底下。
她走到石坎边上蹲下来看。石坎垒得粗糙,用的是大小不一的碎石块,缝隙里填了黄泥。她伸手扣了扣一块石头,石头松动了,她拔出来之后看见石头背面沾了一层烟灰状的黑色粉末。
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