谢林跟在她身后，目光在周围扫过。他能清楚感知到，这条通道中至少布置了三重随时可以触发的杀阵，上面全是谢林从未见过的可怕魔法，而阵纹用的亦是连谢林亦无法解读的古埃及文字。
这一座地下监狱在隐蔽性和守卫力量方面比不上阿兹卡班，却比谢林想象中的更加古老，更加危险。
这里得说明一下，哈姆纳塔并不是由埃及魔法部掌管的官方监狱，而是守墓者家族世世代代掌管的私人囚禁之所，性质类似谢林自己的盘龙地牢。据谢林推测，这座监狱的历史恐怕可以追溯到古埃及术士活跃的时代，而守墓者家族只是从某位古代的强大存在手中继承下来。
走到一半时，阿希拉的脚步放缓了下来，却并未停下，只是语气平稳地开口，像是在陈述一个早已确认的事实。
“马尔福先生，你要见的人，并不是普通的俘虏。他们每一个，手上都沾着守墓者家族的血。那不单单只是战场上的厮杀，而是持续了十几年的掠夺、折磨与献祭。”
她没有转头，却显然是在观察谢林的反应。
谢林的表情没有变化，只是顺着她的节奏往前走，语气不疾不徐：“正因为如此，我才必须亲自来。”
阿希拉的拐杖在地面上轻轻一点，发出一声闷响。她终于停下脚步，回过头，用那双被岁月侵蚀却依旧锋利的眼睛注视着谢林。
“很多年轻人都会这么说。”她缓慢地道，“他们自以为站得足够高，就能要求别人放下仇恨。但仇恨从来不是选择，而是结果。”
这句话里没有情绪，却带着沉重的分量。
谢林并没有立刻反驳。他抬眼看向走廊两侧岩壁上的浮雕，那些关于审判、死亡与守护的符号，被反复刻画、覆盖、重绘，显然经历了无数代人的加固与修订。
“我从来没打算让你们原谅他们。”他终于开口，“我只需要一个短暂的机会。”
“机会？”阿希拉微微眯起眼睛，像是在重新评估面前这个少年，“你想从这些人身上得到什么？”
谢林转回视线，与她对视，没有回避：“一个答案。一个只有他们身上才可能存在的答案。”
这一次，阿希拉没有立刻反驳。
她沉默地看了他许久，像是在衡量这句话背后的重量。随后，她缓缓说道：“你应该明白，只要我点头，就意味着我将违背族中大多数人的意志。”
她的语气依旧平稳，却隐约透出一种冷硬的决断意味。
“所以，”她盯着谢林，“你凭什么觉得，我会为了你承担这种代价？”
“阿希拉婆婆，”谢林语气依旧恭敬，却没有丝毫退让，“我不会让你为难，也不需要你违背守墓者的原则。我只是必须亲眼见他们一面。”
他稍作停顿，目光坦然。
“若你愿意给我这个机会，我代表着眠龙社的所有势力给你一个承诺，一定会给出让你们满意的回报。”
阿希拉没有立刻回答。
她拄着手杖站在原地，目光越过谢林，落在幽深的甬道尽头，像是在审视某个只存在于记忆与预感之中的未来。那一瞬间，她身上属于长者的疲惫仿佛被剥离，只剩下一个在无数次生死与抉择中存活下来的决策者。
片刻之后，她低低地笑了一声。
“你倒是聪明。不向我要承诺，也不急着给回报，只让我自己判断这一步值不值得。”
她缓缓转过头，重新看向谢林，眼神不再锋利，却多了一分审慎的重量。
“守墓者家族，已经有太多年只是守着旧约与坟墓。是时候为未来下注了，”她的手杖在地面轻轻一顿，发出清脆的回响，“既然如此，这一局，我来押你。”
阿希拉侧过身，抬手在石门的封印符文上按下，古老的符文一层层暗淡，伴随着一声低沉的“咯咚”，沉重的石门开始缓缓开启，尘封已久的寒气与黑暗一同涌出，却安静得诡异。
石门完全敞开。
黑暗如同静候已久的深渊，安静地等待着他的踏入。
谢林微微颔首，没有再多言，迈步走入其中。
在他身后，阿希拉静静地站着，目送他的背影消失在阴影之中。
老人唇角终于勾起一抹极淡、却无比笃定的笑意。
“去吧，年轻人。让我看看，你还能为这个世界带来多少惊喜……”
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