达克再次睁开眼，他回到了现实中。
冰冷的金属手术台缓缓松开拘束具，他翻身坐起，看到小老头的脸。
小老头笑嘻嘻道：“怎么样，欧博斯少尉，阿塔兰提斯毁灭前夕凡人的生活，是不是让你大开眼界？”
达克阴沉着脸，不说话。
“你是怎么死的？”
“你不是都知道吗？被一个中队的特别行动队围攻，乱枪打死的。”
从大学课堂出门，达克被一堆媒体记者围攻，狂轰滥炸之下，他借尿遁溜回公寓。接着，是警察登门，警察前脚刚走，后脚阿塔兰提斯国家安全局人员就来请他“协助调查”，达克见事不好，拔腿就跑，然后就是广大群众喜闻乐见的大逃杀段子，达克大显神威，神挡杀神。
最后，邪恶当局拿下莱莉作为逼迫，达克终于英雄末路了。
想到这些，他一阵气短。
老头儿还是笑嘻嘻的：“谁让你那么特立独行呢？老老实实体验三天不好吗？”
“那种腐朽堕落愚蠢的生活，我一分钟也不想过！我感觉自己被愚弄了你知道吗？我感觉自己被像一头猪一样养活着，享受着在烂泥坑里打滚的快乐你知道吗？这太让人恶心了！”
老头收回轻浮的神色，道：“那个世界的生活优越、富足、安定，连乞丐都没有。人人享有高度的自由与快乐。这一点，比现在的地上世界不知好了多少倍，你为什么不喜欢？”
“把话说完，阿塔兰提斯绝对不是吃饱穿暖这么简单。等你说完了，我再告诉你为什么。”
“器官打印室，让我们换胳膊换腿跟换副眼镜一样简单；心灵蜂巢能在一秒钟内催生数千万个解决问题的方案并替我们精选出最佳的那一个；异形储藏库和生化战兽研究所保证了人类的绝对安全；努卡莱尔反应堆为我们提供源源不绝的魔能和动力；高度自动化生产让人类可以永久摆脱摧筋折骨的繁重体力劳动，把更多的时间和精力用来思考——总而言之，人类无限接近于神，作为一个平民的你还有什么不满意的？”
“我不愿活在一个傻瓜的天堂里。”
“哦？”
“阿塔兰提斯的世界是分裂的。城市管理层和军人生活在现实世界里，把平民当作愚蠢的畜生来喂养，给他们提供零碎的、铺天盖地的无效信息——能提供快乐的碎片式的信息。愚蠢的平民在廉价的快乐中打滚，把自己变成一只又一只挤光了汁水，只剩下干瘪外皮和果肉的橙子。他们存在的唯一价值，是给心灵蜂巢提供思维来源！”
老头眉毛一挑，但他抑制住了打断达克的想法，颤声道：“说下去，年轻人！”
“心灵蜂巢和人类大脑最大的区别，是它本身不能产生人类的思维。它是一个巨大的口袋和搅拌器，所有解决问题的方法和选择的方式，是从无数人类的大脑中提取学习得来的。为它提供思维素材，是被像猪羊一样饲养的平民的唯一作用！”
老人轻叹一声。
达克大声道：“你说过一棵树的根烂了，树就完蛋了。没错，阿塔兰提斯的根烂掉了，彻底烂掉了。大托拉斯的布斯控制了一切，那只是表面现象，即使他实现了全部目标，他照样只能徒劳地用心灵蜂巢玩思维排列组合的游戏！他只能眼睁睁看着阿塔兰提斯腐烂、毁灭，就算把他换成卡尼迪议长，一样是无能为力，无能为力！”
老人老泪纵横：“是的，是的！到了那一步，谁都无能为力了！平民自己选择了快乐，选择了在快乐中堕落，从追求单纯快感走向另一个快感，越陷越深，无法自拔。一切的异见者都是异端，一切的改变都是罪恶。成为追求快感的野兽生存下去，这是他们唯一的生存方式了。”
达克也神色黯然：“只有亲身经历过，才会懂得——娱乐致死，娱乐至死。这，就是阿塔兰提斯毁灭的真正原因。”
“是的，盛开的思维之花是世界上最美的花朵，当所有事情都变成追求快乐的材料，思维之花彻底凋零，人类的命运也就凋零了。少尉，让我们回到最初的问题，你会让阿塔兰提斯复苏吗？”
达克沉默了很久，最后，他艰难地抬起头来：“不。”
“为什么？难道你忘了军人的荣光和那个辉煌时代的荣耀？”
“如果只是简单的重来一次，那有什么意义呢？”
“至少你可以享受强者的快感。而你死后，就算洪水滔天，也和你无关了。”
“我不想成为愚蠢的畜生，也绝不会追求把人变成畜生的方法。正如您一样，对吗，尊敬的卡尼迪议长？”
“脑袋被打爆的人，思维是保存不下来的。”
“但可以备份，心灵蜂巢有这样的功能，器官打印室为我们提供了可更换的身体部件——人类更像一个神，对吗？”
老人沉默片刻，微微点头：“是的。我是卡尼迪。那么，年轻人，你是谁？”
“达克，封建时代的多兰德王国一个小巡警，现在正为了抢回自己喜欢的女人到处找变强的方法。我看中了阿塔兰提斯的三神器——死火之铠，心灵导引之书，朽灭之剑。”
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