磅的一声，莱莉把一张斯内尔港下水道的地图拍在桌上，桌上的灯头都跳了一跳。她气势十足地叫道：“这是地图！在市图书馆费了好大劲儿才翻出来的！1643佣兵队第一次出任务，只许成功，不许失败！”
达克长长地打了个哈欠：“队长，我们坐了一个小时了，什么时候开会？”
莱莉双手抱胸，居高临下地看着自己的哥哥：“既然知道我是队长，就不要轻易质疑我的决定！等！”
一旁的罗伊斯朝他递个眼色。
莱莉不干了：“你那个陪小孩子过家家的眼神是什么意思！”
罗伊斯赶紧澄清：“我哪有！眼角痒痒！您是老大您说话，我们薪水还指望着您发呢，哪敢小看您老？”
多兰德王国的佣兵工会有着相当成熟完善的体系和光辉的历史，发展到今天，随着人类实力越来越强，各地的魔兽怪物基本被扫空，佣兵工会也渐渐失去了原本捍卫人类生存的职能，逐渐演变成以训练预备役民兵和培养尚武精神的培训机构，此外，还承担一部分鸡零狗碎上不得台面的小活路比如送信遛狗找猫看孩子啥的，偶尔碰上个绑票探矿都属于大活了。
这种大形势下，新组建的佣兵队伍良莠不齐，有的是各大商会的护卫队二三线预备队伍，出来切磋练手，实战模拟；也有的纯粹是小孩子闹着玩。组建佣兵队伍准入门槛很低：十六周岁以上，无犯罪记录，三人以上，固定名称，每月五十镑会费，不管你有没有任务接，接了任务，赏金逢五抽一，其他随你折腾。
送走巴雷尔夫妇已经两周，现在是12月中旬，还不到圣诞忙的时候，大家都进入闲得蛋疼的阶段。
达克自从升任三级警司，唯一的任务就是每天去签到签退，什么？出勤？那么多小警察抢着替班呢，不要影响人家累功升迁。
罗伊斯更闲，卡钦号还有俩月才出海，整日被肖恩操练得鬼哭狼嚎，据说新学了不少本事，但隔三差五就要和达克喝得醉醺醺，然后继续**练得鬼哭狼嚎。
莱莉还是跟着乔治实习，认认真真踏踏实实地做好助手之职，但最近乔治一直躲在实验室不出来，把她打发回家休息，薪水照发，也不知道又在进行什么危害人类的研究。
莱莉闲得无聊，跑去佣兵工会注册了“1643小队”，自封队长，三个队员她想都没想，大笔一挥，达克罗伊斯伊莎贝拉全成了下属。现在，她正在体验当头头的愉悦感呢。
罗伊斯道：“任务发布者我看看——狄德罗？什么鬼？不认识！任务简介——日记本丢下水道了？能掉到四层去？陨石做的么？发布时间1613——女马呀三十年前？妹子，你接的是个死任务吧？没看清颜色？”
所谓死任务，是指在佣兵工会长期挂起、超过时限无人领取的任务，或者是难度太高，或者条件太苛刻，或者发布者挂了就算完成也没奖励的，这种任务在布告牌上一般都是灰色显示。
一般队伍都不会自找麻烦去选择这种费力不讨好的买卖，当然，完成一个死任务也会给小队带来相当高的声望——也就仅此而已了，适合没什么名气的队伍一炮走红。
达克懒洋洋道：“颜色看清没看清不知道，反正任务代号是看清楚了‘Ak—1643’？八成是看着跟自己起的队名差不多，这才选的。”
莱莉的脸一下子涨得通红：“谁，谁看数字了！我有我的考虑！”
“洗耳恭听。”
莱莉正色道：“狄德罗是三十年前斯内尔港小有名气的炼金术师，但是他很神秘，只有作品流传出几件，真实面貌一直没人见过！他从来不在佣兵工会发布任务，这可能是他发布的唯一一个！”
“所以充满了恶搞？”
“哥！你说什么呢！”
“问题太多了，任务的发布日期是1613年，限定是不限期！他以为这是什么？屠龙吗？这种任务一看就没诚意，是为了装比臭显摆搞出来的。还有，级别限制，如果那本日记真是很重要的东西，就应该尽量缩短时限，选择平均水平高的队伍！你看看这简介，‘队员最高不得超过三级’，还有这种规定？怕任务完成太快还是怎么的？”
门口突然传来一个女孩子的声音：“也未必，说不定，那日记真是好东西。三级以下水平有限，未必能看懂。”
达克一下子站起来：“伊莎贝拉牧师？好久不见，快请快请！”
伊莎贝拉瞥了达克一眼，没多说什么，径直走进来，把一颗小水晶球放在桌上：“你们看看这个。”
水晶球喷吐出淡蓝色的雾气，雾气中，乔治的形象亦真亦幻：
“各位，我现有件事需要你们帮忙：去佣兵工会领取Ak—1643号任务，那是个非常重要的死任务，我志在必得。关系已经打点好，只要去就一定能接得到，如果被人抢先一步，那么，干掉他们。所有后果，我来承担。事先声明，罗德里格斯做过的事情，我不介意再做一次。”
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