第76章
扈万坤见到冯光道的书信，再经派出曹小乙暗访回来的情况证实，这刘保金的确不是盗抢那些大户罂粟的强盗，一定是府营里的那个副将王天印跟刘家有了什么过节才诬陷刘家而暗中派人去追剿刘保金的。
幸亏他看了号称“柔风”替天行道的那封书信而及时制止了府营兵继续追逐这些替天行道的“响马”。
这些“响马”就是因为吸食了鸦片不能活了才举起“柔风”替天行道的大旗，其根源还是在这些种植罂粟的大户上，你追剿了这伙东山里的响马，西山里那伙烟民就会仿效东山再揭竿而起。
“本非响马，柔风是也。本山寇不做贼，不为盗，不祸害百姓，不扰乱官府，只摘罂粟果是也。只因灾荒之年，种罂粟者犯了天条，只种罂粟不种禾苗，虽有银子而不能买到粮食，有的即是罂粟，饿死者甚多。今虽灾荒已过，且更有甚者还效仿种植，触犯天条，至贱民吸食，卖妻卖儿，家破人亡。不灭之天怒人怨也。”
扈万坤将那封书信拿出来再给平顺县令看，之后问道：“贵县近期可有扰乱侵害百姓事例？”
县令看完那书信，已然明白了千总大人的意思，他是平顺县令，他也最了解平顺县境内的状况，像游风约那里，只要有大户种植罂粟就有乡民在幼苗时期就地铲除了，到县衙告状的也有，他作为县令接到这样的案子又能怎么样，总不能把那些染上烟瘾的乡民都抓来县衙坐牢吧，只有睁一只眼闭一只眼任其行事。
谁也知道这罂粟是那些穷困潦倒家破人亡的烟民的原罪，可是种植罂粟不犯法，给那些投机商人创造了赚钱的时机，那些贫苦乡民一旦染上就会变成败家害己的厉鬼，一发不可收拾。
县令说道：“没有扰乱侵害百姓之事例，倒是有些烟馆被小盗贼惊扰。”
千总道：“烟馆被小盗贼惊扰那是自然，没钱买烟的烟民多了，戒不掉，吸不起，烟瘾上来了唯有做一回响马。”千总故意将“响马”两字的语气说的重些，就是要告诉县令，这些盗抢罂粟的“响马”不叫什么“响马”，只是些犯了烟瘾的瘾君子而已。
既然冯光道都来信关心起刘保金的事了，看来刘保金一定没有参加盗抢罂粟的事情，这其中必有蹊跷。
扈万坤早听说万奇跟王天印悄悄吸食鸦片的事，可是没有被当场抓住，二人立下了攻守同盟做的隐秘，不然，按照他在府营定下的规矩，他们早就被踢出府营了。
要澄清刘保金的清白还得找到刘保金本人，扈万坤也是想把这次的盗抢罂粟案滤清事实给上面有个交代，目的就是要将“响马”二字去掉，定成是烟民组织的一次盗抢罂粟行为，并不是什么“响马”。烟民因买不起鸦片急了还会卖了妻儿，这事屡见不鲜，问题还是出在了那些种植罂粟的大户身上。
于是跟平顺县令决议设法找到刘保金等，澄清是非，还他们一个清白。扈万坤又问县令：“平顺县境内究竟有没有响马？”
县令道：“哪有什么响马？最早是听说有，但是没见有侵害百姓的。”县令也不愿意让上面定为本县境内有响马，若是有，整个县衙就不安宁了，抓到抓不到你都得亲自抓，还说你县令治理无方。
“既然百姓安然，何来的响马？”千总道。
县令点头应是。到了县衙，速招来下属，吩咐迅速找到刘保金等人问话，既然他们是赴省城赶考，就不会沦为响马，查清事实应平反昭雪。
县衙捕头靳淮山也从县令嘴里听出来一些门道，意思是他们抓了又放走的赤岗不会是响马，幸亏他将赤岗放走，不然又落个出力不讨好的下场，除没抓住响马还惹了江湖弟兄。
县衙派靳淮山带捕快去找刘保金，知道除了黎城县没去其它沿路各县都没有刘保金的下落。便到了黎城县黎候镇，见到县令王福新才找到刘保金，他跟岳琅逢已是黎城县县衙的座上客。
岳琅逢在这次教堂的案件中起到了很大的作用，避免了乡民跟西人的冲突，县令不但没怪罪他还敬为座上宾。不过没有刘保金的那封信，岳琅逢也不可能这么快就给放出来。
靳淮山说明来意后，县令王福新随带公文套上马车亲自送他们进潞府。靳淮山又到游风约去找赤岗。最终在河口庄找到了他，从省城一路找刘保金回来的李金瓶也在那里。
刘福禄才知道刘保金是被小人陷害了，自李金瓶回来说刘保金没有到达省城参加乡考，却意外知道了冯光道调省城任州官的事。唯有他知道刘保金真正是冯光道的亲生儿子，冯光道当然也知道，只是他们没说穿而已。
直到捕头靳淮山来到，大家才得到了刘保金的消息，虽然没赶上乡试，人还是安全的，到让刘福禄整个悬着的心落地了。
靳淮山将他来的意图说了，刘福禄问师先生其中的意思，师先生道：“刘保金虽是受人陷害，头上却还扣着一顶响马盗贼的帽子，现在有证据能够证明刘保金的确是赴省城参加乡试，并没有参加盗抢大户罂粟的事实，到官府对证其事实，摘掉这顶响马的帽子当然是好啊。”
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