于是，不用姚昊与朱启文再煽动，众人都纷纷七嘴八舌的讨论起来，还用戏谑、轻蔑、评估、打量等等眼神瞧向赵麒这边。情势如此，赵麒要是不应下这场对弈，明日这府城就得传满不好的流言了。
对一个读书人来说，没有比名声更重要的东西了。名声不好，在读书人的圈子里站不稳，日后在官场上也会处处荆棘，无人帮扶。
“对不起瑞之，这次是我连累你了。”陈晋封见状，给了赵麒一个歉疚的眼神。
赵麒淡定的摇了摇头，安抚的朝陈晋封笑了笑，轻声道了句，“无妨。”说完，他往前走了两步，脊背笔直，面色平静。一双幽深的眸子不慌不忙的扫过整个棋楼，坦然与众人涵义不明的目光一一对视后，他才拱了拱手，沉声道：“听闻梅公子五年不曾一败，想必棋艺十分了得。瑞之能有机会与他切磋对弈，正是求之不得的事，如何会推脱。”
“赵公子好风度。”耳边传来一声浅笑，循着声音望去，众人便瞧见了不知何时站在楼梯口的梅公子。他着一身浅淡的青色长衫，头戴玉冠，手拿一把精致的纸扇，唇角笑意融融，目光柔和，让见着他的人，都生出了亲近之感。
“梅公子。”棋楼里的人纷纷起身与他问好。
“大家无需多礼，棋楼里以棋会友，没那么多规矩。”梅公子声音柔和，让人听了十分舒服。
常来棋楼的人都知道他温和的脾气，也不奇怪。见过礼之后，众人纷纷回原位坐下，等着看接下来的好戏。
梅公子带着身后的棋侍，往赵麒这边走。经过姚昊与朱启文时，只稍微停了停，矜持的与他们点点头，算是打过招呼。等到了赵麒等人面前，他脸上的笑容深了些，拱手作揖，“陈公子，许久不见了。”
陈晋封恢复了世家公子风度，笑着回礼，“晋封棋艺不精，每次都输，索性就少来棋楼了。”
“陈公子说笑了。”梅公子眼底闪过一丝好笑，转眸将视线停留在赵麒身上，“赵公子能得陈公子夸赞，想来棋艺不会差了。宥宁不才，想与赵公子讨教一盘，赵公子可否愿意？”
赵麒听到这话，抬眼对上梅宥宁的善意的视线，眼底不由闪过一抹暖色。素不相识，却好心的帮忙解了他被逼迫的局面。饶是他心冷如石，也不得不感谢他的这番好意。
赵麒没再说多余的话，神色认真的微微躬身，伸手道：“请。”
梅宥宁笑了笑，走到一张棋桌旁坐下。赵麒紧随其后，端正的坐到梅宥宁的对面。一名棋侍赶紧将黑白棋子送上，退到一边。相对而坐的两人对视一眼，各自拿了一个棋盒，对弈开始。赵麒执白先行，梅宥宁执黑紧随其后，之前他脸上温和的笑容消失不见，取而代之的是满目的严谨和认真。
一名棋侍在旁唱棋，又有另外的棋侍取来了笔墨纸砚，记录棋局。而在二楼高台处的一面墙上，有一个放大的特制棋盘，两名棋侍正根据唱棋所言，将赵麒与梅宥宁的棋局复制到这大棋盘上，供棋楼里的所有客人观看。
梅宥宁的棋路，常来棋楼的众人是熟悉的，布局开始不久，有些围棋造诣的人就开始两眼放光，惊叹不已。相比之下，赵麒的布局，就显得有些平平无奇，让人提不起兴致了。
这种情况，一般有两种可能，一是赵麒的棋艺确实平常；二是赵麒深藏不露。
陈晋封、宋君贺几个自然对自己人有信心，但棋楼里的客人看到这样的布局，不由得都在心里嗤笑了一声，止不住交头接耳，面上多少露出些轻蔑的神色来。
“这都多少手了？赵麒若只有这样的实力，再过半盏茶的功夫，他便只有落败一途。”
“现在的年轻人，一分本事，也被夸成了十分。梅公子五年不曾落败，那是用真本事拼出来的名声。这赵瑞之要想凭着这手烂棋来这闯名声，是打错了算盘。”
“听说他在经论国策方面很有造诣，学政大人因此也格外赏识他。但这棋艺，也不过刚能入眼罢了。一个人，最重要的还是要有自知之明啊。被别人吹捧两句，就飘飘欲仙不知道自己有几斤几两，真是要不得。”
……
赵麟将众人的小声议论听得一清二楚，脸上露出一个冷笑，“这些人，明明是嫉妒我哥得了孔学院的名额，心里泛酸罢了。偏偏还找这么多借口诋毁他！”
蒋碧成不善棋艺，注意力也不在棋盘上。此时听到赵麟的话，不由得碰了碰他的肩膀，耳语道：“麟师兄，你要谅解他们。若是让他们知道咱们六个都拿到了孔学院的名额，恐怕撕了我们的心都有。”
赵麟挑了挑眉，“我哥和宋大哥他们几个都有真才实学，也对得起这孔学院的名额。”
“是啊，这几个人中，就我底子薄，学问差些。”蒋碧成叹了口气，他心里明白得很，能如此轻易得到这珍贵的名额，他是沾了赵麒和宋君贺的光。
陆奉安听得两人的小声议论，抬手就拍了拍两人的头，“行了行了，目的既已达成，再去寻思过程未免也太无趣了。要论学问，我可是垫底的。前些日子没少被学政大人指着鼻子骂。”
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