眼看秋分就要到了，庄永璞正计划着趁休沐，回趟家帮忙把麦子耩上，中国农耕了两千年，现在耕地还是用牛拉着曲辕犁，效率实在是低下，那几亩地得和大哥庄永来忙活好几天，所以他跟王振华请了三天假，加上休沐能够再多呆两天。收拾好了东西，准备趁天黑前抓紧走。
这时，宿舍的门被推开了，庄永璞抬头一看，是一个五十岁左右的中年人，一脸讪讪的笑容，露着一排大白牙。正是黑木的朋友，沙沟的保长姬茂喜。
庄永璞连忙将姬茂喜让进宿舍：“姬保长，你怎么有空来临城啊?”
姬茂喜赶忙进屋关上门，也不拘谨，顺手拿了个凳子坐了下来，：“庄先生，上回见您还是在枣庄，事情变化也忒快，姬庆銮也不听话，让他学会计，他还不愿意干，所以一直也没来找您，还请您见谅！”
庄永璞拎起暖壶，用茶缸子给姬茂喜倒了杯水说道：“姬保长，孩子有自己的想法很正常，没关系，他哪天想学了，来找我就是。
对了，你来临城是不是有什么事情？”
“这不是常尚德通知所有的乡长和重要地区的保长，来临城开会嘛！无非就是不让俺们给‘飞虎队’提供方便，不能提供住处，不能给粮食，抓到就杀头呢！
俺这个保长干得可难了，是哪一边也落不下好啊！俺哥不干了之后，没人愿意接，最后实在没办法，俺哥让我干这个沙沟的保长，这还没干几天，日本人来了，保安团也天天像马蜂一样，天天逼着摊派钱粮。俺是谁都惹不起啊！哎！世道不古，礼崩乐坏呀！”
庄永璞可能站累了，自己走到床边坐了下来，笑着对姬茂喜说：“姬保长，兵荒马乱的，没人好过，你也可以学习常尚德呀，他和高岗拜仁兄弟，你看现在谁还敢欺负他！”
姬茂喜正色道：“那不是真成汉奸了？俺可不想让人戳脊梁骨。”
随即，他又愁容满面：“眼下这关还不知道怎么过呢？你说游击队的人来借粮投宿，俺也不能把人家撵出去啊！俺也不能像常尚德一样养十几个护院，要是依靠鬼子，还没等他们救俺，俺就被游击队打死了。”
庄永璞暗道：“老滑头”，他尝试着问了一下：“你接触过‘飞虎队’吗？听说他们很厉害，爬火车就跟玩一样，前段时间打票车把日本人揍的可不轻。”
姬茂喜看了看庄永璞，不知道他什么意思，没敢接话茬。
庄永璞随即岔开话题：“我有个妹妹叫郝贞，她和丈夫原来在临城卖煎饼，可是前段时间她丈夫被鬼子拉壮丁，很不幸因为一些坏人，死在了大墙里。她一个女人带着孩子，临城又比较乱，为了安全起见，我托人把她送回她娘家六炉店了，她父亲叫郝尚田。六炉店离恁那不远，你如果碰到了，帮忙照看一下。”
姬茂喜又露出他那标志的大白牙，答应的很爽快：“这事您放心，我回去就去六炉店看她。今天天晚了，我去黑木那里凑合一晚上”说罢，就起身往外走去。
庄永璞看了看外面黑沉沉的天，也觉得晚上赶路太过危险，临时决定第二天一早再回庄村。
第二天一早，庄永璞刚准备好出门，就听车站外面喧闹异常，他赶忙跑出宿舍，来到火车站门口，看到宪兵队正挥着刺刀，将四五十个人往隔壁兵营驱赶。这些人大部分都穿着体面，气宇轩昂，一看就是有些地位的人。他扫了一眼人群，赫然发现姬茂喜也在人群中。
庄永璞知道这群人肯定是要去大墙里吃苦头了，便不再看热闹。转身去了黑木的警备室。黑木还是担任着枣庄警备队队长的职务，临城现在越发重要，他也不得不搬过来。
但是，自从熊尾一夫来到临城，就堂而皇之地占了他原来的大房间。而他则被赶到警备室里和大头兵一块混了。
黑木看到庄永璞来找他，便指了指外面，起身出了警备室，走到了站台上。初秋的天气已经渐渐寒冷，铁轨旁的杂草上，露水还没褪去，凉意弥漫了两个人全身，黑木打了个寒颤，开口说道：“你是想问那些乡长保长的事吧？熊尾趁刚开完会，把他们抓起来，其实是故意恐吓这些两面派，让他们不敢回去资助游击队。估计后面高岗会出来做好人，一硬一软，把这些人拉拢过来。你放心好了，不会有危险的。”
庄永璞看黑木说的通透，便不再问此事：“您现在这样不是办法啊，不能总和这些兵混在一块啊？”
黑木仰起头，看了看还未升起的太阳，深秋的天空是那样的清澈，只听他说道：“我很快会申请回枣庄，守岛被村上司令调到莱芜去了，那里现在缺人手。津浦铁路现在是帝国的命脉，熊尾深受高岗的信任，我在这呆着也没什么意思，到枣庄最不济，还能和金山一块做做生意！”
“那样也挺好吧！比在临城受气强啊！
嗯！时间不早了，我请了假，回家耩麦子去，要抓紧走了，咱们回头聊。”
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