三万大军当即出发，黄昏时分抵达了黄河边，两千工事兵迅速用羊皮筏子搭建浮桥，到一更时分，浮桥搭建完毕，浮桥宽约两丈，两边各有两条粗绳索固定, 大军开始迅速过黄河，到天快亮时，三万大军全部渡过了黄河，为防止出现意外情报，工事兵随即又拆除了浮桥。
渡过黄河后，距离应理县只有三十里, 刘琼下令大军原地休息, 耐心等待夜幕降临。
这时, 杨瑞及时赶了回来，在一顶小行军帐内，他向刘琼和唐骞汇报了昨晚观察的情况。
“城池周长在二十里左右，夜里大概有两千人守城，东西两座城门，其中西城上守军最多，有一千人左右，其他三城人数都差不多。”
“白天的守城情况呢？”唐骞问道。
“白天和夜里差不多，也是两千人左右，卑职觉得六千人分成三班轮流值守，明显看得出训练有素。”
“怎么看出训练有素？”
他们是交互式巡逻，无懈可击。
所以交互式巡逻，就是两队巡哨士兵相对而行，不会因为一支巡逻队转身离开就出现漏洞, 因为另一支巡逻队正迎面走来, 城墙上就不会出现巡哨漏洞。
刘琼和唐骞对望一眼, 他们都有丰富的经验, 从一个守城就看得出西夏军训练有素，并不因为远在后方而松懈, 偷袭战倒是不太好打。
刘琼又问道：“城墙又多高，有没有护城河？”
“城墙高约两丈五到三丈之间，没有护城河！”
和他们之前得到情报差不多，西夏城池除了京城兴庆城外，其他城池都没有护城河。
“昨天夜里天气如何?”
唐骞又仔细询问，作为斥候首领，他深知天气的重要性，有时候会决定战争成败。
“前半夜很晴朗，但后半夜云团就多了起来。”
唐骞点点头，这几天晚上都是这样，前半夜晴朗，后半夜多云，就不知道今晚会不会也一样。
“唐将军，你觉得该怎么打？”刘琼问道。
唐骞沉吟一下道：“我们最大的优势就是敌军不知道我们存在，这一点要坚持，我觉得还是要利用火油，这也是我们的优势, 不能放弃。”
两人商议片刻, 很快便达成了一致，由唐骞率一千斥候军从东城墙进攻, 尽快夺取城门，让骑兵杀进去。
.........
刘琼也考虑过冒充西夏军队骗开城门，但后来还是放弃了这个想法，西夏自有它完整而严密的一套军队制度，也是使用令和符，但西夏军的令符是什么样子，没有人知道，应理县守军和朝廷约好使用什么令符，更没有人知道，所以骗城完全是不切实际的想法。
西夏军不是伪齐军，他们训练有术，作战顽强，兵不血刃夺城同样是痴心妄想，刘琼和唐骞都很清楚，不经历一场血战休想夺取这座城池，只要骑兵杀进城，他们就能利用优势兵力击败对方。
果然和昨晚一夜，四更时分以后，深蓝色天空的云团终于多了起来，一片片灰色的云团在空中飞速向南飘去，一轮清亮的圆月在云团中时隐时现，大地上也时而银光遍地，时而一片漆黑。
唐骞率领三百精锐匍匐在地上，后面还有五百士兵，三百士兵都背负着一只火油皮袋，大约十斤火油，另外还背负一面盾牌，手中拿着战刀。
当一片遮蔽了月亮，大地立刻变得漆黑，唐骞和三百手下等的就是这个机会，他们立刻爬起身猫腰向前疾奔，不多时，乌云飘过去，大地又重新涂上一层银白，宋军再度趴在地上一动不动。
城头上大约有三百名守军，他们在城头上来回巡逻，虽然没有躲起来睡觉，但也不会盯着城外观察，毕竟他们相距兰州还有千里之遥，战争还没有开始，尽管巡视制度严格，但士兵的心态是放松的。
当大地再次黑暗下来，唐骞再次率领士兵疾奔，一口气奔到了城墙下。
这时，远处两名西夏骑兵疾奔而来，马蹄声吸引了城头士兵的注意力，原本巡逻的士兵也纷纷停住脚步，趁着城头士兵注意力分散，东城墙的北面，两根绳套飞上城头，套住了城垛。
宋军士兵开始迅速向上攀爬，城头上的守军高声喝问，城头送信士兵不耐烦地回答，不愿配合守城士兵查看令符的要求。
他们当然拿不出令符，却口口声声说自己是京城过来，一脸傲慢。
城头上守将忿然道：“别以为自己是京城来的就可以不守规矩，规矩就是规矩，拿不出令符，休想让我开城！”
有几名士兵趴在城垛上看热闹，其中一名士兵眼角无意中向北一扫，正好看见一名黑影从城垛上跳下，他愣了一下，探头向城墙外面看去，月光撒出，将大地和城墙都照成银白色。
皎洁月光下，只见数十个黑影正向城上奋力攀爬，士兵惊呆了，他怀疑自己看错了，揉揉眼睛再看，顿时大喊起来，“有敌情！有敌情！”
城头上西夏士兵纷纷向外看去，看见了城下的宋军士兵，跟着大喊起来，“有敌情！”
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