刘大毛撒了一泡尿，提起裤子要回营内睡觉。可是他的脚不然挪不动了,因为他的脚踝被人抓住了。他想喊却发觉喊不出，背心惊出一身冷汗来。
忽然直觉后心一阵刺痛，便没了知觉。次日，百户长在点名时才发现营内少了他，于是赶紧吩咐人找。最终在马厩里发现刘大毛，眼珠突出死鱼一般，胸口处有一个碗口大小血肉模糊的洞。
李如柏望着刘大毛的尸身,不由得倒吸了一口冷气。在战场上比这恐怖数倍的情形他都见过,然而眼前的男人却更为害怕。
李如柏脸色铁青，双拳紧握，说道：“抬下去吧！”几个兵士将担架抬起，缓缓走出营帐。在他身后站着一个身材魁梧的男人背对着他。李如柏说道：“大哥，这事你怎么看？”
那男人没有回头，只是说了句：“世上无鬼神之事，必是贼人之计。”李如柏握紧剑柄的手心沁出冷汗来，他又说道：“那大哥我们该怎么办？”
男人用低沉的嗓音说道：“敌明我暗，只能等。让弟兄们随身携带短匕,保持警惕。”
不多时，一个兵勇走了进来说道：“启禀二位将军，叶总督有请。”李如柏向那兵勇点了点头，挥手让他退下。
一座白色大帐外，六名兵士分为两列手握长枪严阵以待。不远处旗杆上一面写着“明”字的大旗迎风翻卷。
叶梦熊、梅国桢二人已在帐内等候。梅国桢是此番讨逆事务的总监军,明朝兵制是卫所制,大军出征时，为防武官专权，特设监军一职。
不多时,各地驻守的将领都已到齐。叶梦熊脸色难看,他目光扫视了众将军一眼说道：“诸位将军算来也是我大明朝精锐，一个小小宁夏城却迟迟攻克不了，是何道理？”
麻贵低垂着眼，不说话；萧如薰欲言又止；刘承嗣一个劲得摸鼻子，而新到的辽东李家兄弟却不住冷笑。
叶梦熊目光扫到了一个中年将官脸上，这人方面阔额，络腮胡须，双目如寒星一般，神情倨傲。他深知辽东李家的实力，李成梁共有九子，个个英武，眼前这将官就是他的长子李如松。
叶梦熊走至李如松面前说道：“子茂似乎不以为然。”李如松道：“部堂大人，在如松看来，破这宁夏城容易，到是稳定人心却难。”
叶梦熊道：“子茂有话直说，不必藏着掖着。”李如松道：“是。大人这宁夏城城池坚固，那贼首哱拜又盘踞于此数年，我等远来，要以疲兵胜精兵焉能不败？”
叶梦熊哈哈大笑道：“子茂这话不是自相矛盾么？你方才不是说破宁夏城容易么？”
李如松道：“部堂大人掌管兵事时日不短，自然晓得兵无常势，水无常形的道理。下官是说破宁夏容易那是兵精粮足的情况下，可如今……”
叶梦熊听后颇为不满说道：“你这是在责怪我不给你们供应足够的粮饷。当日贼兵围平虏城时，萧将军的粮草也是不足，若人人都拿粮草说事，我看这仗也不必打了。干脆大家等，朝廷何时拨调粮饷，我们再打！”
他这话无疑将萧如薰架到了火上烤，麻贵、刘承嗣也不禁用眼看着萧如薰。李如松道：“部堂大人何必置气，如松不是没办法破城，而是要破城需要等待时机。”
叶梦熊眼珠一转，逼问道：“什么时候才算时机成熟？一日，两日,还是一月，两月，再或者是一年，两年？”李如松道：“我讨逆大军来自各地，当下各为其事，各自为战。”
这时，麻贵站起来说道：“子茂兄想怎样？”原来麻贵与李成梁早就不对付,他知道梅国桢举荐李如松时,心里就十分不满。这宁夏城是个烫手山芋，可一旦吃下，封官加爵不在话下。
李如松的到来，反而挡了他的路。他从山西来时，本就信心十足，奈何宁夏城有哱拜这样的人物把守，要一口吃下，确实不容易。可不容易不代表着没有机会，他只要再多等等,就会有机会。
叶梦熊知道李如松说的是实情，当日魏学曾调集大军来剿贼时，就遇到过这种情形。当时皇上也赐了尚方宝剑，可魏学曾没有用好，这帮兵痞不好管。既然此时李如松一针见血说出来了,那他就抓住这个机会好好整治一番。
李如松看了麻贵一眼道：“我和部堂说话,麻将军又何必置喙？”麻贵粗人一个当即破口大骂道：“你个鬼搁倒的崽子也配和我叫板？便是你老子来了也得让我三分，你算哪根葱也配教训老子？”
李如松看了对方一眼，不甘示弱道：“麻大将军有能耐怎地没拿下宁夏城？”麻贵道：“老子拿不拿,用你管。”李如松冷笑道：“部堂大人,看来有人不喜欢我说实话。”
叶梦熊白了麻贵一眼，麻贵登时收敛了许多。李如松续道：“部堂大人，要破城李某有三策。”叶梦熊道：“哦？说来听听。”
李如松道：“上策，决黄河之水倒灌宁夏城，任他城池坚固，也难当，不过修坝引水却要花些时日；中策，以神火炮百门，专攻城池一门，可破城；下策，挖掘一道密道通往城内，时机成熟，里应外合破之。”
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