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西秦国都枹罕城迎来了一场风雪，乞伏炽磐散朝后站在高台之上赏雪，侍从知其心情不愉，远远地站开。
朝议时乞伏炽磐收到消息，慕容阿豺(1)继任吐谷浑大汗后向杨安玄结盟，杨安玄回赠他不少利器。
慕容阿豺凭借这些兵器，东征西讨，不少羌人、氐人部落并入其帐下，吐谷浑实力大增，上个月乞伏木奕干攻打白兰山，结果被慕容阿豺率军击败，损失了三千多将士。
左卫将军乞伏匹达征讨彭利和部落，彭利和率部众万余东走投奔雍秦州刺史蒯恩。
乞伏炽磐原准备夺取吐谷浑和(北)凉的计划落了空，(北)凉虽然与(西)凉交恶，两国攻伐不休，但沮渠蒙逊对自己戒备甚严，边境布有大军守卫，防范自己。
如今秦国东有雍军、北有凉兵、西南是吐谷浑，处于包围之中，稍有不慎便有亡国之危。
细作探报，蒯恩在冀县一带集结、操练兵马，雍军在天水郡的驻军超过两万，北雍州孟龙符收拢各族部落，轻骑将近五万，随时有可能入侵南安郡。
前段时日商贾带来雍军在黄河岸边战胜魏军的消息，最近又有消息传来，刘裕大军也受挫在杨安玄手中，雍军实力日渐壮大，自己当初背盟与夏国合力谋取安定郡，偷鸡不成蚀把米，与杨安玄结怨，若等杨安玄腾出手来，必然会出兵攻伐。
迫不得已，乞伏炽磐派出使者前往魏国和晋朝请藩，又与(北)凉、吐谷浑休兵，准备全力应对即将到来的雍军。
大雪纷纷，很快在乞伏炽磐的皮裘上积下薄薄一层，身后脚步响，秃发皇后到来。
望着乞伏炽磐雄壮的身影，秃发皇后神情复杂，自成亲以来，乞伏炽磐待她十分宠爱，夫妻两人感情恩爱。
但正是这个男人忘恩负义毒死了接纳他的父王，占领了自己的国家，灭国杀父之仇焉能不报。
将心中恨意压下，秃发皇后焕起笑容，来到乞伏炽磐身边柔声道：“大王，天寒地冻怎么独自站在雪中，小心受凉。臣妾命人备好了酒菜，与大王共饮赏雪。”
看到妻子的笑脸，乞伏炽磐放下心思，握住秃发皇后的小手，笑道：“朕一时贪看雪景，让卿久候了，这就回宫。”
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义阳，卢歆接到雍公府公文，命义阳棉行捐赠四万件棉衣，以手捶席叫苦道：“可要命了，这棉行还是趁早关门了事。”
叶平、郭柏等人正与他一起盘账，听卢歆叫苦，叶平问道：“雍公有何吩咐？”
卢歆将公文递与叶平，道：“宋公在寻阳强要了四万套棉衣，现在雍公又要四万套，捐了这八万套棉衣，咱们棉行除了趁早关门还能做什么。”
叶平看罢，也苦笑道：“当初愚就说过，哪怕得罪宋公回归义阳也绝不能捐那四万套棉衣。被愚说中了吧，雍公肯定以为咱们通敌，让捐四万套棉衣还算轻的，一个不好有可能抄家灭门。”
郭柏一缩脖，道：“诸位，这棉行的生意是做不得，咱们把账目盘算清楚，各自散伙吧。”
周方鄙夷地看了一下慌乱的众人，道：“诸公别忘了，咱们棉行后面有人，有事找高个子顶着，不然那干股送出去做什么？”
卢歆一拍脑门，道：“宁柏说得是，诸位随愚一起去见杨太守吧。”
义阳府衙，杨安深听着卢歆等人诉苦，请他向雍公求情，豁免四万套棉衣的捐赠，不然的话今年棉行不仅没有收益还要往里搭钱。
当初成立棉行，卢歆许诺杨安深给他一成干利，让他在背后照应棉行。杨安深估计棉行一年至少能得利千两斤以上，欣然答应。
去年杨安深得了一百三十两的红利，家中新添了两家店铺，又纳了两房美妾，日子过得有滋有味，盘算着今年棉行多种了数百顷棉田，这红利要翻番了。
雍公府的公文先送到他手中，杨安深当然知道三弟要棉行捐缴四万套棉衣之事，四万套棉衣本钱加工价至少要五百多两金，加上刘裕开口要的，一千多两金子泡了汤，今年是赔本赔吆喝，难怪卢歆等人哭丧着脸。
虽然隐约猜到三弟用棉花来对付刘裕，但黄澄澄的金子着实喜人，杨安深重重地将茶杯往案上一墩，沉声道：“诸公放心，愚这就派人前往襄阳，让五妹出面陈情。”
卢歆等人隐约听杨安深说过，棉行之事要听其五妹杨湫作主，雍公疼爱幼妹，若有杨湫说情，这四万套棉衣说不定能少要些。 「注(1)：慕容阿豺临死前让二十个儿子取一只箭折断，然后让他们将二十箭合在一起，众子无法折断；折箭教子故事出于此，铁木真的那个不知是异曲同工还是后人附会。」
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