民国三年六月底，白朗大军经荆紫关返回河南，欲南下劫掠，却被早已严阵以待的淅川、邓州驻军拦住，不得不退向北部山区伺机东进。
七月，汝宁驻军抵达唐县，召集各地民团北上至南阳城、赊旗镇一线，郾城驻军进驻裕州境内旧县，彻底将白朗大军游走东进的道路封锁，同时南阳北上部队在汝州府就地布防，协统许州驻军严防白朗北上，一时间，白朗大军犹如坠入了天罗地网一般，被困在了鲁山、宝丰一带的山区中。
夏老三作为唐县东南联防队的团练头，带着千余人的队伍进驻了赊旗镇。
张堂文打量着大半年没见的夏老三，竟是有些认不出来了。
“老三...这半年多没见，壮实了，胡子也留起来了！”
“老爷，这还是翠英的本事，把俺跟俺儿子都喂的白胖白胖的！”夏老三搀着杨翠英，穿过张家前门走进院子，“这回出来，说了是来干正事的，她非要跟着，来看看老爷和大奶奶”。
还是张柳氏眼尖，一眼就瞧出了夏老三那殷勤劲不对，“老三？翠英...这是又有了？”
杨翠英顿时红了脸，“没出息的糙汉子，都不让人歇歇...”
夏老三傻笑着摸了摸头，“整天吃了睡，睡了吃，闲着干啥呢？”
张堂文不禁笑道：“看来老三在唐县是站住脚了，这气度和谈吐都不一般了！”
“老爷别取笑我了，我懂个啥啊，还是给人当枪使...”
张堂文收了笑意，轻声问道：“当枪使？稳妥不？主家是何人？做何营生？”
夏老三讪笑着把苏哲在唐县的事一五一十的讲了，又让跟着来的夏老四把带来的麻袋扛到了堂上，“这次来的仓促，上头催的紧，也没给老爷带什么好物件，这麻袋东西，是咱自家地里种的，知道老爷这儿有使处，就顺手带来了。往后要是有需要，我每个月都让老四给老爷送来！”
夏老四闻声顺势把麻袋口敞开倒了一点出来，张堂文一瞧，却是大烟果。
“来得急了，顾不上让庄上师傅给熬成膏，明个让老四下手，借老爷个灶台和铁锅就行！”
张堂文愣了一下，注视着那看似人畜无害的大烟果，默默地皱起了眉头，“老三...你说的这个苏哲，就是做这生意的？”
夏老三多少也能猜到张堂文对这大烟的看法，尴尬地笑了笑，“老爷，这个苏老板种大烟，却不卖给本地人，都是熬好了膏拉到汝宁府送上铁路卖给洋人的！”
“你亲眼瞧见过？”
“我那兄弟天天帮他押车去汝宁府，眼瞧着货上车的！”
“我是说你亲眼瞧见过他卖大烟给洋人？”
夏老三不吭声了，待在唐县这么久，他不是没怀疑过，可一来苏哲一向对他十分够意思，二来在唐县的日子远要比在山寨中强太多了，所以日子久了，干脆也就懒得再想了。
今日张堂文这一提起来，夏老三不禁又有些心虚了。
“没有...但是，唐县也没多少人抽着玩意儿...”
“只怕是因为抽不起吧？”张堂文没好气地瞪了夏老三一眼，“老三，大丈夫在世，有所为有所不为，这大烟，可是个坑人的玩意儿...”
“我不是想着三奶奶有用么...”
“她是个疯子！给疯子用的东西，还要那么讲究么？”张堂文不禁也抬高了腔调，“老三，这东西祸国殃民，那个姓苏的种大烟，我不管他是不是家财万贯，对你是不是肝胆相照，我就明跟你说，这个东西他压根就不能碰！这跟你当初拦截杀人有什么区别？”
张柳氏一看架势不对，连忙上前插话道：“老爷，你也别太恼怒了，老三只管民团，种大烟的是那个姓苏的...”
“那也是助纣为虐！再往下去就是为虎作伥！”张堂文却是最听不得劝的，一拍桌子站起身来，“老三，你不想想？他若是个正经生意人，哪来的钱财供应你这千把人的队伍？若是个正当生意，犯得着拉起这么多人的队伍么？大烟不是你种的，却是在你的庇护下发展起来的！你这是生就要往歪路上走啊你！”
夏老三原本勾着头不言语，直到听到最后这一句话，彻底有些忍不住了，他甩了甩袖子，低声说道：“既然老爷不喜欢，老四！拿走！”
“老三！”杨翠英暗暗地拉了拉夏老三的袖子，“你怎么说话呢！”
“我怎么了？老爷不喜欢嘛！我拿走还不行？”
“老三！”
“拿走！统统拿走！”张堂文瞪圆双眼，死死地盯着夏老三，“你若要走歪路，捞偏门，就当不认识我张堂文！我真后悔当初怎么就帮了你这么个浑小子，是非不分，道理不明！”
若是以前，夏老三听了也就听了，无法是憨笑一下，依然如故。
可如今的夏老三，在唐县那也算得上是头面人物了，谁家有个事不得低三下四来请呢？就连知事大人的座夏老三也从未沦落到末席过，如今跑到赊旗镇来，反倒是热脸贴了个冷屁股，顿时也是心中窝起火来，浑然不顾杨翠英的拉拽，转头就出了张家大院。
杨翠英有着身子，又没拉住夏老三，又羞又急之下顿时跪在了张堂文面前，“老爷...老爷别生气，老三这是又犯浑了，我替他给你赔不是了...”
“你不用替他，这是他自作孽！”张堂文也是急火攻心，头上一阵眩晕，“我当初就不该给他那把枪！就不该在南阳城里...”
话到了嘴边，张堂文却是不知道该说什么了，他忽然意识到，夏老三似乎并不欠他什么，就连两人的一开始，也是夏老三先救的他。
夏老四在一旁搀起杨翠英，朝着张堂文点了点头，“张老爷，亏了俺哥还一直念叨着您的好，有事没事都惦记着赊旗镇张家的安慰，这大烟再不好，也是那苏老板卖的，有本事你找苏老板说理去！有道是伸手不打笑脸人，敢情你们这大户人家，也是不通情理的！”
一句话，倒是把张堂文咽的一口气没喘上来，止不住地咳嗽了起来。
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