初听起来这是十足的离经叛道，细想起来却又不无道理。张之洞不露声色地盯着这位一直在辅佐自己却不愿接受任何官职的老友，全神贯注地听他说下去。
“我隐隐地觉得。这袁世凯走的也是这条路子，这浙江新军表面上浙江新军，可实际上将来肯定会慢慢变成袁家军。”
张之洞心里微微怔了一下，连忙急问问：
“仲子，你有何证据吗?为何说这浙江军将会变成袁家军呢?”
这才是他最关心的事情，这浙江军变成袁家军对湖广只会有利，这意味着又能断李鸿章一臂，其埋于江南的这着棋子。没准还能化为已用。
“眼下证据还不够，凭那两个学生半个月的观察，不足以构成凭据。不过。这个是次要的。他袁世凯今后能不能达到这一点，且摆在一边，我以为，他若是有心人，应该这样做，要利用这个大好的机会。来做这件事。”
张之洞似乎听出点名堂来了，他沉住气。继续听了下去。
“在古北口的时候，庄子里的百姓平素务农。冬日里则赶山追兽做猎人。我有一个猎人朋友，他跟我说过这样的话。打猎靠的是猎犬。猎犬的作用，平时追赶野兽，危急时则能救援主人，通常的猎人都买来狗崽来训。但他家里却是从自家母狗所生的狗崽中，挑选最好好的来训，故他家的猎犬比别人家的猎犬更忠心，更护主。以这个朋友话说，的其实是一个很简单的道理：自家的亲，别人的疏。”
“自家的亲，别人的疏。”
喝了一口茶后，桑治平继续说道：
“这个道理也适用于带兵上。带现有的兵，如同养半大的狗，带自己从无到有组建的兵，好比养自家生的狗，其间是大不相同的。但带兵与养狗又有大不相同之处。家生狗谁家都可以养，过去朝廷自然决不会允许。可现在却都打着朝廷的名义招兵买马，各省自行筹饷，岂不是天赐良机?袁世凯的聪明就在这里，利用这个机会，他自己在浙江练兵，甚至还把台湾新军都交了出去，又借着练新军的名义，对十几营淮军、练军加以整顿，现在这支军队实际上是他的家养犬了。他之所以把全副心思投进去，不是他特别地忠诚、特别地要报效朝廷，他是为他自己在做事。香帅，还记得那年广武军二百名军官随船到武昌的事吗?”
“怎么不记得！”
提及旧事，张之洞的语间难免带着些恼意，
“为此还招来一道指摘的上谕。只是后来全力办洋务去了，顾不上办湖北新军，这批人也没好好用。”
何止是这批人，就是唐浩然……想这，他的脸色不禁微微一变，于心底长叹了口气。
“不瞒你说，我当时就藏有远图，只是未向你挑明罢了。这差不多三年过去了，那批军官也已经满身暮气，不能有所指望了。”
桑治平在心里叹了一口气，颇为当年的“远图”未酬而遗憾。张之洞瞪大眼睛看着，等待着他的下文。
桑治平把嗓子压低，身体微微前凑。
“咱们大清国，其实打从咸同年起，就进入了乱世。乱世中靠的什么，就是靠军队，有军队就有官位有事业，无军队，则头上的乌纱帽总提在别人的手里。曾文正公当年在江西处于进退维谷的场面，借奔父丧来摆脱困境，但朝廷为什么在守丧仅一年便又叫他复出呢?不是因为他会打仗，而是因为湘军是他的。朝廷起复他，不是看重他曾某人，而是看重他手下的几万湘军。李鸿章为什么能长保富贵尊荣，普天之下的清流都骂不倒他，就是因为他手里头握着的那支北洋水陆，实际上还是当年的那只淮军，即便是鲁练、直练，说白了，还是淮军。当年同样对付长毛的，如袁世凯的叔祖袁甲三为什么四处流动，有如流寇一般终归一事无成，就是因为他麾下的军队，不是家生而是抱来的犬。袁世凯正是吸取了他袁家的祖训，改弦易辙，走曾、李的成功之路。还有他唐子然，不也是如此！”
话声微微一顿，桑治平盯着张之洞说道。
“甚至，他唐子然走的比谁都远，他干脆就直接凭着手中的兵权，直接把朝廷的脸面踩了个稀烂，大人，现如今这大清国，欲立足者，非得凭军权不可！”
（嗯，应该说在某种程度上，于小说中1892年之后的满清已经显现了军阀割据的雏形，不过还好，那八位都不是真正的行伍出身，文人出身的他们不至于像军阀一般行世全无顾忌。虽说大家都意识到到了凭军权立世的时候了，但至少几年的体面还能够维持。
小说的成绩惨淡了些，无语一直在努力，今天只有一更了……弱弱的求一下定阅和月票，无论您看的是不是正版！帝国的朝阳读者交流群：欢迎你的加入）(未完待续)
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