若大的浣衣房里，点着一盏菊豆似的油脂灯，浓烟把墙壁熏了一片漆黑，刺鼻的焦味。
上官婉儿奋力搓洗衣服的影子映在墙上，随灯火的摇晃一阵斑驳与零乱。
夜已极深，一片寂静。
庭院重重的幽深居舍里，间或传来一阵女人歇斯底里的怪叫和疯疯癫癫的大笑，偶尔也能听到有人在凄惨的哭泣，更有不堪入耳的厮打谩骂之声。
冷宫之中特有的这些声音交织在一起，有如地狱鬼哭。
上官婉儿的脸上已经没有了脂粉与花钿，几绺零乱的头发被汗水粘在额头与脸颊上，每动手搓一下衣服，她的眉头就不由自主的惊悸一皱。
白天皮鞭抽的伤痕被粗糙的麻衣一摩擦，火烧一般的疼。可是上官婉儿无暇顾及这些，如果今晚不能将这些衣服洗完，明天还会有更加凶狠的毒打。而且，她想顾及也是无法顾及，被罚到了秋瑟院来的宫女，是不可能得到什么医药治疗的。
怜悯？
帮助？
这样的词汇不属于后宫。
别说是她一个被罚的女官，就算当年高在云端的王皇后，在宫斗失败被贬入冷宫之后的处境，也不比现在的上官婉儿好多少。以往见了王皇后跪倒在地瑟瑟发抖连磕头都怕磕得不够响的老宦官，都敢把被贬王皇后的头往马桶里摁，都敢拿抚尘的木柄子去捅她的下身，捅完了还塞一把砂子进去。最后王皇后和萧淑妃被砍去四肢装进酒坛子里尽血而亡，那些下手用刑的宦官还满声叹息――死这么快，真是太便宜这两个贱妇了！
那些被阉割了的男人，天生就是心里扭曲且阴毒的，在后宫里活得越久则越甚。那些一辈子也难见到男人的后宫怨妇饱受各种压迫与欺凌，心里想不扭曲也是极难的。这样的一群人整天生活在一起，谁不是满腔怨气随时都想找人发泄？
所以，本该是同命相怜却变成了同类相残，仿佛彼此天生就是仇敌。尤其是曾经得势的人一朝落难，会更加遭致他人的恶毒报负。今天拿皮鞭子狠抽上官婉儿的那个宦官，上官婉儿连他的姓名都不知道，更谈不上有什么新仇旧怨。在那个宦官看来，上官婉儿曾经比他好运、比他风光、让他唯唯诺诺的赔过小心，那就是上官婉儿的罪过！
后宫里的人，从来都是把嫉妒当成饭来吃。宫女与宦官之间的自相残杀，根本不需要理由。如果非要找一个理由，那或许就是因为后宫里再没有比他们更加低贱的人，让他们去发泄每时每刻都在积累的怨气。
要是有人活活被整死了找个没人的地方随手一埋，还算是运气。五坊养了许多供皇族围猎用的飞鹰猎犬，它们时常要吃一些新鲜带血的心肺保持野性。因此后宫里有一句很恶毒的诅咒――保你速死不得全尸下葬，心肺进五坊！
相比之上，抽几下皮鞭又算得了什么？
从小在宫里长大对这一切早就看多看淡了的上官婉儿，此时连自怨自艾的心情都没有，更不可能发出黛玉葬花似的悲吟。
她现在唯一想做的事情，就是尽快把这一堆衣服洗干净，而且是越干净越好。
后宫里的唯一生存原则就是――尽量保持呼吸！
除此之外，一切都是伪原则。
肚子里发出一串咕咕的叫声，上官婉儿干呕了两声吐出一口青黄色的苦水。胃里，只剩下胃胆汁水了。在这堆衣服洗完、让那个宦官满意之前，上官婉儿清楚自己是不可能有任何东西吃的。
舀起一瓢清水，上官婉儿仰起脖子来将清水往肚子里灌。灌了几口突然又一阵犯呕，她撑倒在地把刚刚喝进去的清水全都吐了出来。
头昏眼花，摇摇欲坠。
突然有人将她扶住，很温暖很结实的一个怀抱。眼前一片发黑的上官婉儿喘着粗气，随口说了一声“谢谢”。
一个油纸包递到了她的眼前，还有一个羊皮袋子。
胡饼的香味！
上官婉儿很不淑女的咽了一口唾沫双手抓住油纸包就拆了开来，果然是撒着黑芝麻的羊油胡饼啊！
咬！
无比香甜！
羊皮袋的塞子被拔出，飘出一股甜糯米酒的清然香味。上官婉儿几乎是条件反射的将它一把夺过来，恍然回神的一怔，扭头看了一下正将她抱在怀里的那个人。
一张近在咫尺，熟悉的脸。
“公……子？！”上官婉儿几乎像是遭了雷击一样“腾”的一下跳起来，瞪大了眼睛像见鬼了一样的，瞪着薛绍！
“你怎会来此？！”
薛绍将手放在嘴唇边做了一个噤声的手势，微然一笑，“吃。”
上官婉儿无比震惊的看着薛绍，脑海里突然失神一瞬，变作一片空白，只剩嘴里喃喃的道――
“你怎会来此？”
“你不该来此！”
“快走，你快走！”
上官婉儿像着了魔一样跳起来就把薛绍往外推，胡饼和羊皮袋子都扔到了地上。
薛绍仍由她推攘纹丝不动，将掉落到地上的胡饼捡起来撕去了弄脏的表层，面带微笑将它送到上官婉儿的嘴边，“你该吃饭了。”
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