千阳公主失魂落魄地回到宫里，让下人都出去。她独自坐在那里，回想着昨日夜里的情形：她在那个黑色的香囊上面绣上‘千阳’两个字，并将香囊送给了鬼影。鬼影收下之后，并未多说什么，只是拱手感谢公主殿下赏赐。皎白的月色，满湖的荷花，但鬼影竟然说要回去，否则周大人会问罪于他。千阳公主生气：那你走吧！鬼影拱手说着：公主殿下，属下告退。他转身就没了踪影。千阳公主撅着嘴，气得跺脚，但他确实已经走了·······
千阳公主自言自语：可恶的阿影，根本就是一块榆木头！你离开京城就不要再回来！否则本公主定然不会放过你！
千户周升带领大批锦衣卫穿越险要的潼关，从河南地界进入关中地界，继而向西来到长安城。周升坐镇长安，分派部署任务，掌控大局形势。
沉鱼离开阴山派，一路来到北京皇城，暗查一段时间之后，发现东厂锦衣卫大有动作，继而她在后一路跟随离开京城，最后来到长安城。沉鱼在城内安顿下来，随即飞鸽传书，将消息带往阴山派。数日之后，沉鱼发现长安城内的大部分锦衣卫出城向西离开；她决定继续跟上去，想要探查清楚他们的具体动向。沉鱼暗中跟随在后，发现那些锦衣卫似乎是去往平凉府方向。
平凉府，北去固原，直通宁夏关外；西去兰州，直达河西走廊，可谓兵家必争之地！沉鱼悄悄在城内一家客栈安顿下来。她心里寻思着：这里距离崆峒山不远，难道东厂的人想要对崆峒派下手？不过，师父说过，江湖上各个门派都会在距离门派最近的城镇布下数个据点，探查各路有用消息以及来往江湖传闻，难道东厂的人不担心崆峒派早已察觉到他们的动作，而做好防备之策？沉鱼觉得事情恐怕没那么简单，她再次密信一封，飞鸽传书，告知师父此事。
当东厂锦衣卫冲到崆峒派的山门时，崆峒派的弟子这才发现动静。崆峒派掌门人沈烈听到弟子来报，简直不敢相信自己的耳朵，东厂锦衣卫气势汹汹地冲上山来？这怎么可能？就算安插在长安城的那处秘密据点没能及时传来消息，难道连家门口平凉城内的三处秘密据点也都眼瞎了？而山脚下的那些守山弟子，难道都死了？种种疑问，一涌而来，让沈烈根本来不及细想，他拿起佩剑，怒气冲冲地夺门而出。毕竟来者不善，沈烈心里直打鼓。
沈烈带着众多门派弟子来到前院，发现前院的数十名门派弟子，已经被冲进来的锦衣卫打翻在地。沈烈看到带领锦衣卫的为首之人，身穿黑色衣衫，脸上戴着黑色鬼脸面具，根本无法认出是何人！
沈烈厉声质问：“来者何人？胆敢侵犯我崆峒派之地？”
那人正是东厂锦衣卫头号杀手鬼影！
鬼影亮出绣春刀，厉声说道：“奉东厂千户周大人之命，前来邀请崆峒派掌门人沈烈前往长安一聚。阁下应该就是沈掌门。不知沈掌门是想被请过去，还是想被押过去？”
沈烈大怒道：“好大的口气！东厂的人，简直目中无人！就凭你们这些锦衣卫，也敢来挑衅本派。简直是痴心妄想！就算是东厂千户周升亲自带人前来，老夫也不会惧怕！”
鬼影冷冷说道：“那沈掌门的意思，是想被押过去！”
沈烈冷笑道：“呵呵！等老夫把你们这些朝廷鹰犬全都拿下，然后联合江湖武林各派，来共同对付东厂千户周升！”
鬼影低沉地说道：“那就要看沈掌门有没有那个机会！”
鬼影拔刀而出，先发制人。沈烈抽出佩剑，冲上前去。二人之间，刀光剑影，一时不分高下！沈烈施展出来这几年来潜心修炼的剑法和内功心法，剑招雷厉风行，招招致命；鬼影手中的绣春刀游刃有余，见招拆招，让沈烈根本无法占到一丝上风。二人大战三十回合，鬼影突然刀法变快，开始强劲反击，逐渐沈烈招架不住，落于下风。
沈烈心中大怒，竟然连这后生晚辈都奈何不得，他虚晃几招，趁机运功出掌，想要偷袭对方。鬼影变换手掌，一记蛇信幻影掌之翻山倒海打出，直接将沈烈震翻在地。沈烈倒在地上，嘴中吐血，但他不愿相信自己这些年来所修炼的成果，竟然就这样败在这个后生晚辈的手下。沈烈站起身来，忍住内伤，本想再次攻上前去。鬼影极速来到沈烈身旁，点了他的穴道。沈烈身子不能动弹，这等奇耻大辱，让他想要直接了结性命。
沈烈厉声说道：“今日落到你们东厂的手里，要杀要剐痛快点，沈某绝不皱一下眉头！”
鬼影说道：“沈掌门，得罪了！我只是奉命行事，还望沈掌门不要再做无谓的挣扎！”
崆峒派的弟子眼见掌门人落到东厂的人手里，谁也不敢轻举妄动。鬼影下令，让锦衣卫将所有崆峒派弟子带走，暗中押往固原镇总兵府，暂行关押。
夜色迷离，风声不断。平凉城内一家客栈，二楼一间客房，屋内桌上亮着烛火。鬼影放下手中的酒杯，眼睛炯炯有神。他已命锦衣卫将沈烈暗中押往长安，并附上密信一封，告知千户周大人，他准备按计划，带人去往宁夏镇，执行下一个任务，拿下贺兰派掌门人李寒秋。
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