长安府署。千阳公主和朱灵儿来到青湖别院，直言有要事需见刘瑾，却被院中的锦衣卫拦住去路。虽然那些锦衣卫护卫不敢得罪公主，但刘公公有令，不允许任何人打扰，否则就要了他们的脑袋。朱灵儿眼见公主无法进入屋内，心生一计，在千阳公主耳旁说了几句话。继而，千阳公主开始哭闹，嚷嚷不停，那些锦衣卫着实为难起来。
这时，房门打开，刘瑾走出来，厉声让锦衣卫都退下。千阳公主和朱灵儿立即上前来，似乎想要急着进屋去。
刘瑾说道：“公主和郡主这是唱的哪出戏？怎么咱家，一点也看不懂呢？”
千阳公主看着屋门，说道：“刘大人，怎么你的记性这么差？三日前，你把阿影关在青湖别院闭门思过；如今三日已过，刘大人是不是应该将阿影放出来了？”
刘瑾脸上笑道：“呵呵！公主，咱家还以为是何事呢？原来公主是为鬼影而来！想必郡主也是此意！”
朱灵儿拱手笑道：“刘公公，灵儿是陪伴公主一同而来的，既然鬼影是刘公公手下的爱将，就没必要太过严惩他！”
刘瑾皱起眉头，说道：“鬼影所犯之过，确实不算严重。不过，此事确实有点棘手！”
千阳公主和朱灵儿急切地询问，此事究竟为何棘手？继而，刘瑾请千阳公主和朱灵儿进屋坐下来品茶细谈。
几名丫鬟奉上茶来，刘瑾挥手让丫鬟全都退下。屋门关上之后，刘瑾示意千阳公主和朱灵儿用茶。千阳公主让刘瑾快说：关于放了鬼影一事，究竟为何棘手？
刘瑾面带微笑，说道：“公主莫急，听咱家来细说。公主要见鬼影，咱家本不该阻拦，但鬼影是咱家在东厂锦衣卫中的得力干将，难免会有紧急任务去办。其实，今日天色刚亮，咱家就派鬼影外出执行秘密任务了！”
千阳公主刚端起茶杯，听到刘瑾这样说，气得直接将茶杯扔到地上，‘哗啦’一声！茶杯碎掉，热茶撒了一地。朱灵儿似乎早已料到刘瑾这只老狐狸会来这招儿！
千阳公主起身恼怒道：“刘大人，你是说阿影早已离开了长安？”
刘瑾起身拱手说道：“公主息怒！此事咱家也想提前跟公主提及，但又怕公主生气！不过，待我们离开长安之后，不出几日，就会见到鬼影。公主千万莫要生气，以免身体有恙！”
千阳公主噘嘴道：“刘大人，你究竟派阿影去了何处？我们何时离开长安？”
刘瑾说道：“三日之后，我们将会离开长安，一路向西行进；而那时，鬼影已带领锦衣卫先遣队赶到兰州，将一切事宜都安排妥当！”
千阳公主急切道：“为何不能明日离开长安？非要等到三日之后？”
刘瑾拱手说道：“公主殿下乃千金之躯，咱家怎能拿公主的安危去冒险！为了确保万无一失，咱家还请公主殿下再耐心等待三日！”
千阳公主还想说什么，却被朱灵儿拉住，奉劝着：请公主殿下息怒。刘公公也是为了公主的安危着想，毕竟江湖险恶，还是谨慎为好。千阳公主心中着实气愤不已，但还是忍了下来，继而她和朱灵儿一同离开青湖别院。
刘瑾望着二人离去的背影，脸上露出阴险地神情。千阳公主和朱灵儿这么着急前来，恐怕不光是想要见到鬼影那么简单？刘瑾又怎会轻易让千阳公主和朱灵儿，来坏了他整盘棋局！
原来，刘瑾早已接到东厂秘密眼线传来密报：众多江湖武林中人集结在河西走廊一带，在兰州府，甘肃镇，以及肃州三个重镇暗中布局，妄图对东厂形成不利之势。而祁连派和天山派的人也已集结西域江湖各个门派中人，组成西域江湖联盟的消息，也很快传到刘瑾耳中。故而在三日之前，刘瑾暗中派出鬼影离开长安，由数名锦衣卫随同而去，秘密带着崆峒派的沈烈和贺兰派的李寒秋，火速赶往固原镇方向！
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