两千多个营帐无一幸免，燃烧的火焰将黑夜照亮得如同白昼，很多人已经死去了，但更多的人还在苦苦挣扎，疾风暴雨过后，整个战场一片狼藉。
“离将军，你没事吧？”副官带着一队人马急冲冲的赶来。
“没事！”
“炎夕谷的杂碎并没有跑远，我们要不要杀过去。”
“你想去就去吧！”她平静得出奇。
“离将军，你怎么了？”副官发觉她的状态有些不对。
“你想去就去吧！”她答非所问。
“好！”副官带着四千多人朝密林追去。
两个时辰后，大火扑灭了，但三千多具烧焦的尸体还在扩散着难闻的气味。残垣断壁，满目疮痍，看着如此凄惨之景，炉离发出了长长的叹息声。“十年来，我未曾一败，难不成今天遇到了我生命中的克星！”
她轻轻抚摸着颈脖处的伤痕，那是付星云刀刃所留。“炉离，你一定要记住这个教训，下次或许就不会这么走运了。”她喃喃自语。
副官灰头灰脸的回来了。
“怎么样？”她轻声问道。
“这群杂碎，比兔子还狡猾，非但没有追到，还折损了两百多位兄弟，离将军，这回我们败了，心服口服！”
“是啊，败了！”一万五千人被六千人打得落花流水，而她自己还成了俘虏，她真的无法接受这个现实。“连山氏族是愚昧落后不堪一击的部落吗？”
副官沉默不语。
“有胆有识，用兵如神！”她感慨万千。“比我们之前遇到的任何一个对手都要犀利！”
“离将军，胜败乃兵家常事，我们的根基还在，假以时日，一定能够战胜他们。”
“是何人误传连山氏族不堪一击？”
“是炉城长老！”
“很好，回去后把他杀了！”
副官露出了震惊的神情。“离将军，你不是在开玩笑吧。”
“我什么时候开过玩笑！”她释放出煞气，让人不寒而栗。
“他可是族中德高望重的长老啊！”
“正因为他是长老，所以才要让他闭嘴，否则还会有更多的人死去！”
“明白了！”
“总要有人为这场战争付出代价，炉城如此，我也同样如此！”
第二天，丢盔弃甲的神炉大军开进了怀阴谷，出发时一万五千人，回来时只有一万零几百，四千多人死在了战场上，而且还有近三千人出现了不同程度的烧烧。一时间，谣言四起，说什么连山部落的人都是山怪精魅所化，力大无穷，喜欢吃人血肉，故而大军才会遭此惨败。还有人说连山部落的人会巫术，能够驱水，故而能将穆兰草原化为了湖泊。
妖化的本身来源于信息的匮乏，来源于内心的恐惧，大败后的神炉大军隐隐对连山村产生了畏惧之心。
在神炉氏族大本营炉陵，神炉族长面色阴沉，他底下站着两排大臣，约二十人，一排是领兵大将，一排是主政长老，炉离也在其中。
“三万大军只回来一万，而且是逃回来的，这就是你们交给我的战果！”神炉族长大发雷霆。
“族长，讨伐失利，主将难逃其咎，我建议将离将军革职查办，另派大将前去围剿。”炉城长老咄咄逼人。
“不可，族长，离将军身经百战，如果连他都无法取得胜利，那说明剿灭连山村的确不是一件容易的事情，我们需要从长计议啊。”
“笑话，我神炉氏族人才济济，离将军办不到的事情，不代表其他将军也办不到，骆长老，你是不是杞人忧天了。”炉城争锋相对。
“炉离，你有何话可讲？”族长对着她说道。
“我同意城长老的建议，必须有人为这场战争负责，我愿意接受任何惩罚，以告慰两万族人的在天之灵。”炉离弯腰鞠躬。她的话让在场所有人都为之一惊，连族长也不禁皱了皱眉头。
“离将军能有如此觉悟，令老夫佩服。”炉城露出了阴险的笑容。“族长，竟然离将军已经认罪，那就将他革职查办吧！”
“族长，战事失利，离将军纵然有罪，但也不应该由他一人承担。”骆长老情绪激动。“如果真的将他革职，那绝对是本族莫大的损失。”
“族长，骆长老言之有理。”另一位德高望重的长老附和道。“离将军为本族打下了半壁江山，功足以抵过，应从轻发落。”
“炉离，官降一品，罚奉新一年！”族长最终做出决定，其实这样的处罚已经很轻了。
“多谢族长，多谢各位长老。”
“城长老，当初是你说连山村愚昧落后，不堪一击，可如今呢？”族长怒目相对。
“臣有罪！”炉城脸色大变。“臣甘愿受罚，只是臣也是一心为部落着想啊。”
“好了！”族长露出了不耐烦的神情。“我军大败，下一步该如何打算，我想听听你们的意见。”
“穆兰草原已被洪水灌溉，如果要出兵讨伐就只能取道炎夕谷，而炎夕谷易守难攻，我族已失先机！”
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