金兵的轻敌也终于让中原宋军打了一个胜仗，利用金兵士卒无法大量快速过河展开兵力的机会，中原宋军利用神臂弓和事先修筑的坚固工事给了金兵一个迎头痛击，把发起抢渡的金兵杀得死伤惨重，不得不被迫主动撤退，宋军将士欢呼震天的同时，因为友军接连惨败遭到重创的士气也终于有所恢复。
吃到了苦头的金兵还算懂得汲取教训，即便完颜宗翰和完颜宗望兄弟率领着金兵主力抵达了白马津后，也没再敢打那道狭窄浮桥的主意，选择了在黄河北岸建立营地，同时派人到上下游收集渡船，摆出了打算先做好充足准备再发起渡河的架子。宗泽见了当然心中暗喜，知道只要王彦率领的八字军主力能够顺利抵达，宋军就有希望获得前后夹击金兵的机会。
另一位爱国将领王彦没让宗泽失望，腊月十三这天的下午，凛冽的寒风中，王彦麾下的信使终于还是来到了宋军营地，给宗泽带来了王彦率领的十万八字军主力，已经顺利抵达了清水北岸的喜讯。结果宗泽还算冷静，虽然心中大喜过望，却还是赶紧安排人手北上与王彦联系，要求严重缺乏骑兵的八字军不要急着渡过清水，先南下到滑州城的正北面接近接近渡口战场立营，然后再伺机而动。
运气在这一刻突然背离了宗老英雄，天色将黑时，天上不仅突然降下了纷飞大雪，气温还突然下降得无比严重，以至于宗颖亲自伺候宗泽睡前清洁时，脸脚还没洗完，一大盆热水就已经变成了略感冰凉的温水，宗泽见了难免叫苦，说道：“糟了，如果今年的冬天和靖康元年的冬天一样，冷得连黄河都冻上，那我们的麻烦就大了！”
一语成谶，到了第二天清晨时，年老体衰的宗泽才刚起身，宗颖和刘衍等将就已经脸色苍白的来报，说是黄河已经被昨夜的严寒冻上，宗泽听了大声叫苦，赶紧冲出营地到黄河岸边查看情况，结果到了黄河边上时，曾经波涛汹涌的黄河河面不仅已经被冻成了一片坦途，冰面上还已经有许多脚上包着稻草的金兵士卒在来往活动，检查冰面的结实情况。
不敢相信的呆立了半晌，直到宗颖一再提醒，胡子眉毛已经被冻出冰屑的宗泽才慢慢回过神来，又突然心中一惊，脱口说道：“糟糕！王彦那边情况比我们更惨，清水的流量远不及黄河，现在河面肯定比黄河冻得更结实，他又刚到黄河战场，根本来不及建立坚固营地，金兵如果分出骑兵奔袭，他肯定很难抵挡！”
“留守，应该让我们的军队立即做好出击准备！”刘衍赶紧建议道：“倘若发现金兵骑兵大举出击，奔袭向北，我们就立即出兵北上攻打金兵营地，围魏救赵给王将军他们分担压力。”
宗泽一听马上点头，也赶紧返回宋军营地安排出战准备，结果也不出宗泽等人所料，中原宋军这边才刚做好今天打一场大仗的准备，斥候就送来急报，说是金兵果然分派出了超过三万人的骑兵北上，奔袭向了宋军昨天才刚刚知道的八字军驻地。宗泽闻报不敢怠慢，只能是果断命令宋军出动八万大军出营，过河强攻金兵的营地。
让宗泽意外，他被儿子逼着裹了一件皮裘出营后，出击宋军才刚整理好队伍，北岸的金兵营地就已经打开了营门，在已经分兵而战的情况下，主动出兵迎击宋军。原本还担心金兵死守不出的宗泽心中暗喜，赶紧命令宋军北上与金兵对阵，然后还在心里说道：“既然分兵奔袭，出动的肯定精锐战兵，老夫就不信了，我的八万主力，还打不过你们的二线军队！”
非常悲哀，理想很丰满，现实很骨折。
不是宋军将士贪生怕死不敢卖命，也不是宗泽轻敌大意指挥失误，关键还是战斗力方面的碾压，在颠峰时期的金兵面前，尽管中原宋军的整体战斗力已经得到了明显提高，全军上下也拿出了惊人的斗志和毅力与金兵展开血战，可是激战了大半个白天后，一直都在被动挨打的宋军各部还是纷纷被金兵击溃，骄横不可一世的金兵骑兵还差点冲到宗泽的旗阵面前，逼得宋军的核心队伍重步兵只能是主动退却，掩护宗泽撤回营内据垒坚守。
泼洒的鲜血染红了被雪花覆盖的大地，雪地上横七竖八，密密麻麻，躺满宋军将士的尸骸，金兵在营外欢呼雀跃，狂妄挑衅，宗泽却是在宋军营内老泪纵横，也终于明白了赵九妹为什么对他奏请决战的建议置之不理，和他一样忠心耿耿的马良，为什么会改变立场，坚决反对自己在中原战场与金兵主力展开决战的计划。
次日上午，黄河北岸又传来噩耗，说是王彦率领的十万八字军被金兵的三万骑兵彻底击溃，士卒死伤无可计数，尸骸连绵，足足延伸了二十余里，辛苦积攒的粮草物资全部丢失，王彦本人也在混战中下落不明，不知所踪。
已经亲眼见识过金兵主力的惊人战斗力，宗泽当然对这个消息毫不意外，神情木然的呆坐了半晌后，宗泽还突然想到了这么一个可能，心道：“金兵主力之前不肯急着渡河，该不会是故意等八字军主动上门送死吧？”
再接着，宗泽又马上发现了一个巨大的危险，暗道：“黄河已经守不住了，淮河不仅比黄河更难守，宇文太宰手里的淮南军兵力还比我还少，如果他也守不住淮河，金兵一路长驱直入，岂不是可以直接打到长江边上？马太尉统领的长江守军几乎全是新兵，还怎么守长江？”
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