“我们的文化，就是我们民族的灵魂，我们的教育机关，就是我们民族的文化堡垒。”，想到另一个时空中，马来的华侨们艰难维持着海外唯一的华语教育体系时的呐喊。
朱明忠略微点了点头。文化是连接大明与诸夏的纽带，只要这个纽带存在着，那么，他们永远都不会背弃母邦，对于他们来说，母邦永远都是令他们骄傲和令人向往的。
“国朝……”
这个称呼不同于“天朝”，但却也表露了这里的人们某种心声，尤其是诸夏百姓的心声，或许他们是桂国人、秦国人、周国人、晋国人，但是于他们的心中还有一个“国朝”，就是他们的母邦、祖地。
看到客人沉默了好一会，王安东于是就试探着问道。
“先生是从国朝过来的？是想来这里进货？米粮？果干？木材？先生，别看小号规模不大，可要是先生想要买的这些货，小人都能给您找着合适的货主，毕竟小人已经在这里做了十六年的买卖，要是您信得过在下，在下肯定能给您找到比官行价格更低的供货……”
思绪被打断的朱明忠看着不断向自己推销着各种商品的店铺掌柜，突然对他的话产生了兴趣，便笑着问道。
“比官行价格更低？这么说怕是不对吧，这官行按道理来说，应该是价格更公允才是啊。”
所谓的“官行”，其实产东是官府的商行，而是大商行，因为最初南洋米的大规模采购都是由官府出面，为了便于供货，特意委派了多家大商行于南洋代理贸易，久而久之也就行成了所谓的“官行”，他们专门从事与内地的米粮贸易，而现在他们的贸易范围又从米粮扩大到木材等各个方面。
“嘿嘿，先生，瞧您说，官行怎么可能有公允，国朝为了方面，往往都是把一国的米粮，都交给几家官行去做，可官行也是要挣钱的，开始的时候，官行为了做生意，确实也算公允，南洋各地的米商也愿意把米粮卖给他们，可是后来时间长了，这米粮几乎都由官行收购、包销以后，他们一边在这边打压粮谷的购价，一边抬高粮谷的售价，从中间赚差价，这样一来。先生，说实话，如果你绕开官行的话，一石米，最多只要五钱银子，比官行便宜两钱左右。”
石米七钱，尽管这些年南洋米的价格已经翻了一番有余，但即便是如此，仍然比内地米便宜一些。
“两钱……你是说，米商官行加了两钱银子？”
朱明忠的眉头一跳，语气中流露出一些不满。商人溢价也属于正常，但是一下加了那么多，却让他有些难以接受。
“何止两钱啊，他们买的时候，还会再压上一些，官行收米最多只划到四钱，这些年，南洋米的价格看起来是涨了，可实际上，银子都落到了官行的手里了，老百姓，可没有多少落到真正的实惠……”
正擦着柜台的王自德忍不住抱怨道。
“这一家四百亩水田，一年最多也就有一千多石米，瞧着不少吧，可这几百亩水田，总得有人种吧，谁家里没有十来个奴婢，养这些奴婢一个就要几百石米粮，还要给他们买衣裳干啥的，到最后能卖个四五百石米就算不错了，可四五百十米，顶破天，也就卖个二百两银子，再扣扣税啥的，落手里的也就几十两银子，那些官行一转手，乖乖，一大家子累死累活的，还没他挣的多，这银子，差不多都让他们给挣了……”
侄子抱怨着的时候，王安东也跟着忍不住说道。
“可不就是这样，现在诸夏的国人，瞧着风光，住着大宅子，有奴婢伺候、有奴婢种田，其实也就是表面上风光，顶多也就日子过的宽松一点，银子全都让官行给挣完了，至于他们，一个个的却连忙抱怨也不敢抱怨……”
“他们敢抱怨嘛，官行要是发了狠，吩咐一句，不从他那收谷子，到时候，他的谷子卖不出去，一家子那么多嘴，怎么养活，总不能光吃米吧。”
“可不就是这样，顶多也就是私下里卖些米粮罢了……”
“私下里？怎么，难不成官行还能不准他们卖粮不成？”
朱明忠的语气变越来越冰冷，他没有想到官行居然变成了这副模样，更没有想到官行垄断下的米商体系，已经变成了某种压榨，某种类似于殖民者对殖民地的压榨。
“就是不准啊！”
王自德哼了哼。
“他们就是不准，你能怎么得了他们？”
“不准？难道就不可以报官吗？还有没有王法。”
听到官行不准百姓卖粮，朱明忠的语气已经变得有些恼火了。
“哎哟，先生，你真以为这里是大明啊，这里是南洋，和国朝不一样的，那些个官行，行东有几个不是达官显贵，各国的大王、王臣有几个不是官行的行东，他们又岂会管那些个官行，更何况，他们是和你定合同啊，不卖给他们米粮可以，他们到时候，会告上官府，到时候，吃亏的还是你啊，这诸夏啊……”
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