躲在招牌后面的李老槐见有人出面调和，这些人不是别人，还是迎春院的花娘，他连忙把警棍插进了皮带里，大摇大摆走了出来，他向狗头奴颜媚骨，“苟管家，好久不见，什么风把您吹到街上来了？您可是个大忙人呀，俺多次喊您去喝酒，您都不给俺面子，俺这张老脸都不知往哪儿放，择日不如撞日，撞日不如今日，咱们哥俩去酒楼不醉不休。”
李老槐说着弯腰从地上捡起狗头的烟嘴，在军服上擦了擦，“苟管家，俺刚才碰到了熟人多聊了几句，转身工夫出了这档子事，这不是事儿，俺与您共事多年，还不了解您吗？有怜悯之心，不会与啼饥号寒的煤黑子小肚鸡肠，来，来，咱们去茶楼里面，让他们重新给您打包一份茶叶，在他家店门口出了差池，理应他们负责。”李老槐双手托着烟嘴送到狗头面前，“咱们哥俩今儿能在街上邂逅是老天的安排，您可不能再悖俺这张老脸，俺还有话与您详说，那个贾氏住在袁家铺子，有空俺带您去……”
“待会再说，你没看见俺正忙着吗。”狗头从李老槐手里夺过烟嘴，面对着几个女人眉飞色舞，“各位姐姐，俺先把主家交给俺的营生做完了，晚上你们等着俺……”
“好，苟管家，晚上见。”几个女子甩着手里的手帕一步一回头，一回头一抛眉眼，翩然离去。
茶楼伙计走到柜台前，把身体趴在柜台上，看着低头摆弄算盘珠子的掌柜的，低声说:“掌柜的，外面，外面那个巡警说……”
掌柜的向楼上了了一眼，故意大声地唉声叹气，“今天认栽吧，本来那一斤茶叶没给钱，一忽儿又要赔上一斤，二斤呀，二斤茶叶……”
掌柜的嘴里一边絮叨着，手里一边拨弄着算盘珠子，眼睛一边偷偷瞄着茶楼外面的动静。
狗头的眼睛从几个女人身上收回来，瞬时换了一副嚣张跋扈的脸色，狠狠白愣着收拾煤筐的梁子，怒目切齿，“今天不是她们替你说情，俺绝不会饶恕你，快滚！”
“别生气了，跟煤黑子生气捞不着任何好处。”李老槐没有狗头个子高，他跳着脚抱着狗头的肩膀，嘴里嚼着人话，“您宰相肚子能撑船，不要跟草民一般见识，得饶人处且饶人，老天会眷顾好人逢凶化吉。”
梁子向狗头和李老槐迈进茶楼的背影摧眉折腰，他的眼神掠过眼帘几根乱发，眄视着街上的风吹草动。
雪莲嘴里叼着一根烟卷，双手插在裤兜里，脚上黑皮鞋踢着路面上的煤块，走近茶楼门口，眼睛死死盯着对面鞋店的方向，小敏和秋代子说说笑笑走出了鞋店，两人在门口说了几句话，各奔东西。
雪莲徒然把手从裤兜里抽出来，扒拉开身前的小商贩，挤过熙攘的路人，风风火火地追赶着小敏踽踽独行的身影，两个破衣烂衫的乞丐尾随在她的身后，她也没有发现。只见一个乞丐的手伸到了雪莲的后腰上，一眨眼，一把小手枪握在他的手掌心里，他飞快地与另一个人交换了一下眼色，二人一溜烟钻进了旁边的巷子。
梁子把装满煤的筐子一个一个重新摆放在车子上，然后推起车子追赶着雪莲的背影，他一边急冲冲往前走，嘴里一边焦急地大声呼喊:“让开，让开，小心煤灰蹭脏了衣服。”
梁子的身体往前磕绊，车轱辘倾斜，车上四筐煤再次滚到了地上，一筐煤不偏不倚砸在雪莲的脚上。
“你？！不长眼吗？”雪莲想跳起脚大骂，怎奈她的脚被煤筐砸伤了，疼得她龇牙咧嘴，她想低头看个究竟，一阵风吹来，她头上的礼帽飘落到了地上，她趴着身体想去捡起帽子，脚丫子不听使唤，迈不动半步。
“吆，是个女子呀！”迎春院门口传来惊嘑:“大家快瞧瞧，漂亮的女子怎么穿着男人的衣服在大街上逛游呀？”
梁子也亮着嗓子连连喏喏:“小姐，对不起，对不起，是俺不小心……”
走进茶楼的李老槐猛然回过头，他的眼睛落在雪莲的身上，他心里打了个激灵，这个女子面貌生疏，甚有可能是到赵庄打探消息的女八路，既然撞到了他的枪口上，说什么也不能让她跑了。李老槐做梦都想得到日本人的赏识，在皇协军里混个一官半职，像李赖那样吃穿不花钱、送礼的挤破门、美女主动投怀送抱，每天耀武扬威，独霸一方，这样的生活他期盼已久，其他事都是小菜一碟，他扔下狗头，小身体往后退了两步，转身三步并作两步跳出了茶楼，脚尖“腾腾腾”点地，顷刻间蹿到了雪莲的身后，伸出鸡爪子般的手揪住了她的后衣领，疾言厉色，“你，你是八路军。”
雪莲正撅腚哈腰盯着被砸伤的脚急赤白脸，身后冷不丁窜出一个小老头，吓得她花容失色，她急转身体甩开李老槐的爪子，把手插进后腰里，什么也没有掏出来，她惊出一身冷汗。
李老槐不慌不忙从皮带上抽出警棍，在雪莲头上晃了晃，“别动，你想做什么？”
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