“我始终过不了自己这一关，我时刻为春惠夫人的死内疚；所以，就算现在明知春纪夫人是幕后凶手，我也不愿意将她绳之以法，毕竟她们姐妹俩才是整个事件的受害者。”佐木道出心事。
“我明白，那我怎么办呢？总得帮我洗脱罪名吧？如今绝大部分人都认为我是凶手。”志鸣为难地说。
“其实你应该注意到一个细节，夫人并没有一口咬定你就是凶手，而是选择了相信你。如果她的立场和松岛一致的话，铁定会联合松岛一起指证你。”佐木提醒他。
“我知道。我想，是时候找竹野内来聊一下了吧？”志鸣认为该收网了。
“你的意思是……”佐木没听出他的弦外之音。
“让他过来一趟，自然就清楚了。”志鸣故作神秘地说。
不到一会，竹野内来到了房中，脸上的表情五味杂陈。
志鸣试探性地问：“竹野大人昨晚睡得安好？”
“雷侠士，你杀害了我们藩主，说话竟还如此淡定？”竹野内虽已年近六旬，但说话仍中气十足。
“关于这个问题，我已经和佐木大人讨论过了，如今得出的结论一致。”志鸣从容地说。
“什么结论？”竹野内一怔。
“春纪夫人是幕后主使，松岛是执行者，你是帮凶。”志鸣两眼直视对方眉心，说。
竹野内竟一时语塞，如鲠在喉。
佐木轻轻拍了拍他的肩膀，说：“竹野大人不要惊慌，我们并没有针对你的意思。如今我们只想知道，你昨晚究竟对藩主说了什么话，竟可以让他凌晨四点独自出现在中厅？”
“……”竹野内不知所措，说了等于承认自己有罪了。
“你应该知道，我有很多种手段可以让你说真话的。”佐木故意撸起袖子，用温和而不容妥协的语气说。
竹野内一听这话，马上服软了，低着头说：“其实，昨晚我只跟藩主说了一件事。我骗他说，蔡文姬会在今夜凌晨四时回来这里找他。本以为他会提出质疑，没想到他竟然相信了。”
“就这件事？是夫人让你去说的吗？”佐木问。
“不不不，这事与夫人无关，是我自己说的。”竹野内连忙摆手。
“怎么可能？你有何理由害死藩主？”佐木双眉一拧。
“我……”竹野内一时无语。
“行了竹野大人，经过我们分析，真相已经很明朗了。我们也不想为难夫人和你，我只想为自己洗脱罪名。”志鸣直接摊牌。
竹野内不敢与那两双锐利似剑的眼睛对视。他想起佐木曾经对犯人使用过的酷刑，不禁毛骨悚然，直接认了：“其实，我…喜欢春纪夫人。”
“然后呢？”志鸣并不惊讶，他早已料到这一点。夫人能在深夜找竹野内帮忙，证明这里面的关系不一般。
佐木虽然之前也有所预感，但听到这话后，还是惊讶万分。
竹野内细述了昨晚夫人临时找他帮忙一事，包括夫人说松岛会在四时左右刺杀藩主之事，与志鸣所推测的丝毫不差。佐木对此深表佩服。
“其实，我早就知道高泽那老东西一直在蹂躏春纪的肉身，只恨不能亲手杀了他！”竹野内义愤填膺地说，“他心里放不下蔡文姬，却又要拿春纪来发泄兽欲，让我愤恨难平！当春纪找我帮忙的时候，我二话不说就去找高泽了，本来还准备了很多措辞，怕他不信；没想到，我一提蔡文姬的名字，他就像着了魔似的，马上信以为真。看来，他对蔡文姬还真是死心不息啊！”
“俗语说：红颜祸国殃民。没想到，最终还是倾慕红颜之心害死了藩主！不仅如此，还害死了春惠夫人和一班将士！”佐木不禁捶胸顿足。
“其实我不太明白，你们想杀藩主有很多机会，为何一定要现在动手呢？难道真的只是因为松岛想用我这把刀下手？”志鸣有些困惑。
“我们一早就开始筹划杀他了，只是时机一直不成熟。杀手之刀只是其中一个因素，还有更深层的原因……”竹野内似有难言之隐。
“我明白了，你们其实是怕我吧？”佐木顿时醒悟过来，“你们怕事情败露后，我会找你们麻烦，对吧？”
竹野内低着头，一言不发，这种沉默恰恰成为了答案。
“所以雷侠士的出现，对于你们来讲真是天赐良机啊！可惜你们算漏了一卦：雷侠士并没有杀害藩主的动机。真没想到，藩主到头来会是这种下场啊！”佐木并不打算追究谁的责任，他认为藩主的死完全是咎由自取。
“既然如此，可否向大众宣布我的清白？”志鸣严肃问道。
“杀藩主的罪名，就由我和松岛来共同承担吧。”竹野内为了保护春纪夫人，打算自我牺牲。
“不，没有人需要承担这份罪名。”志鸣目光坚定地看着二人，说，“不需要再为高泽牺牲更多的人了。之前的战争，贵府已经伤亡惨重了。”
佐木点头，表示同意。竹野内悬着的一颗心也放下了一半。
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