联赛第一循环结束时，国际队以九胜三平三负积三十分紧追水晶城风暴队，在联赛中暂居第二。这是八年来国际队首次成为半程亚军，面对即将到来的圣诞节，大家的心情都非常愉快。
尽管到了冬歇期，那些入选了国家队的球员们还是没能得到休息，特别是查尼亚队在世界杯欧洲区预选赛中力压荷兰队以小组头名出线，联赛冬歇期一到，主教练阿尔文弗林特就带着队员们赶往非洲打热身赛去了。
大家都对于这届国家队在明年夏季墨西哥世界杯上的前景非常看好，这是查尼亚历史上从未有过的一支实力强劲的国家队。退役名将雅各布斯等人甚至认为查尼亚队有能力打进半决赛。尽管在刚结束的抽签仪式上，查尼亚队倒霉地与夺冠大热门巴西队分在了一组，但是队员们依然充满了信心，来自水晶城风暴队的中场球星克拉克茨对记者说道：“我们可以和巴西队一道从小组出线。”
所有的媒体都在呼吁弗林特将在联赛中表现优异的加蒂奥召入国家队，几乎翻开任一本杂志你都可以看到在桂冠球场的比赛中加蒂奥带球晃倒赫斯特的图片。倒霉的天雷队国脚成了加蒂奥足球才华可笑的陪衬。境外的媒体也对这个俊秀的小伙子多有报道，包括拜仁慕尼黑在内的几支欧洲豪门球队已向国际队提出了加蒂奥的收购意向。
而国际队的回答是：不卖。
弗林特回应媒体的呼吁说：“我每周都会考察三十到四十名球员，他们当中大部分人都表现出色，但是面对世界杯决赛阶段的比赛，我们需要富有经验的选手。”
这句话实际上堵死了加蒂奥在世界杯之前进入国家队的可能，连马塞罗都为他感到不平：“在我看来以他的能力进入巴西国家队都没有任何问题，如果他是巴西人的话。”
弗林特的态度让加蒂奥极度失望，但是面对媒体他却很平静：“四年之后我也才二十四岁，那时候我想我一定已经是国家队的成员了。现在的国家队有沃尼特和克拉克茨这样的伟大选手，我相信他们一定会在墨西哥取得好成绩。”
加蒂奥在塞洛家中过平安夜和自己的二十岁生日。晚餐很丰盛：木瓜大虾沙律、灼银鳕鱼配香槟酒汁、烧火鸡伴火腿鸡什汁、野菌汤和甜品。大家吃得正开心，塞洛问加蒂奥：“你对记者说的话是自己心里的真实想法吗？”
加蒂奥扫他一眼：“不然我还能说什么呢。”塞洛脸上挂起促狭的笑，正想挖苦他几句，他的母亲笑眯眯地扫视大家：“还有谁想要火鸡翅膀？”
塞洛立刻举起了双手。
“知道一只火鸡只有两只翅膀吗？”
“哦，妈妈，求你了，再给我来两块吧。”
加蒂奥把嘴凑到塞洛耳边：“你为什么不带艾米莉回家来见你父母？”塞洛惊恐万分地朝他连使眼色：“笨蛋，别在这个时候说这个啊。”
他赶紧转头瞧了瞧父亲，还好，艾比塞洛正在埋头喝汤，没有注意两个年轻人的谈话，只是在放下汤勺的时候问了他们一句：“晚饭后你们会出去吗？”
塞洛同样也得到了俱乐部配发的一辆光子C300轿车，他开着车去接艾米莉，三个人来到海边，夜幕下的海滩一片静谧，岬角上的灯塔看上去象是一个沉默的泰坦巨人。
那对恋人漫步在防波堤上，加蒂奥靠着车身，一面是映红了半边天空的城市灯光，另一边是黝黑的大海，十二月的朔风从他的身边刮过，带着腥咸的、大海的气息。
寂静中他的手机响了起来，是薇拉打来的：“科米，生日快乐。”
加蒂奥很惊喜：“谢谢，很高兴接到你的电话。你现在在哪？”
“老样子，海军基地。你知道我总是和爸爸妈妈一块过圣诞节的。”
加蒂奥朝西面望去，虽然从这里看不到海军基地，他由衷地羡慕：“我想你和父母的关系一定非常好。”
“是的，我爱他们，对我来说他俩是我生命里最重要的人。这也是我会来卡雷达念大学的原因，因为我希望能呆在他们身边。当然，将来毕业之后我还是会回到克洛恩，在那里工作。而且我父亲也迟早会离开舰队，到时候我可以在克洛恩继续陪着他俩。”
“我知道你会回去的。”加蒂奥笑了笑，“梁园虽好非吾土，归去来兮。”
“你又开始说我听不懂的话了，文科生。”薇拉也笑。
短暂的冬歇期很快结束了，加蒂奥与队友们又开始了每周训练、比赛的忙碌生活，同时也在继续着自己的学业。
查尼亚国家队和决心队前锋沃尼特击败巴西人法里亚，在年度世界足球先生的评选中排名第二，获得银球奖。塞尔维亚人、效力于曼联队的杰多维奇当选为世界足球先生。
消息传回来，波利斯全城欢庆，查尼亚总统巴克斯特先生也特意给沃尼特打来电话表示祝贺。
四月三日，联赛第二十五轮，国际队在主场与排名联赛第五的决心队零比零战平。
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