第一场半决赛中，兰开斯特一传一射，英格兰二比一击败克罗地亚，首先进入决赛。
第二场半决赛在德国队与法国队之间进行。法国队首场比赛二比零令人信服地击败了世界杯第三名查尼亚队。后两场小组赛却全部战平。小组出线后他们点球淘汰了夺标呼声很高的捷克队，跌跌撞撞地进入了半决赛——大多数人都认为德国队会胜出。可是他们全猜错了。
法国队的八号，来自南特队的西蒙贝尔蒂埃，身高183CM体重78公斤，栗色卷发方型脸表情严肃的二十四岁边前卫，在比赛中展示了梦幻一般的球技，带球、突破、传球——就如同一场歌剧般庄严华美。当加蒂奥得知此人是刚刚伤愈复出，不禁更是惊讶。
“他能做到的事情，我也应该可以吧，断了腿并不是世界末日。”加蒂奥沉思着。
贝尔蒂埃踢的是左前卫，但是他在场上不断变幻着位置，右路也同样叱咤风云。德国人对贝尔蒂埃束手无策，无论是伍德克、施丹纳还是戈迪诺，在他面前都显得黯然失色，正是由贝尔蒂埃一次漂亮的助攻，法国队六号克莱贝尔打进了全场比赛唯一的进球。
“他征服了我。贝尔蒂埃必将进入伟大球星的行列。”比赛结束后德国队主教练卡杜斯基称赞道，“我相信他能够达到我和霍伊斯曼那样的高度。”
“我想这个人会创造一个属于他的时代。”加蒂奥在电话里对塞洛说道。
最后的决赛大戏，是英法大战。有些媒体干脆称之为兰开斯特与贝尔蒂埃两大边路高手之间的对决。兰开斯特风驰电掣，速度无与伦比；贝尔蒂埃则是一位边路的组织者，拥有更佳的大局观和节奏感。总而言之，在人们看来，这两位就是欧洲足球新一代的王者。
两队鏖战九十分钟，一比一。尽管法国队年轻的右边卫杜哈梅尔将兰开斯特盯得很死，但是英格兰队十一号还是助攻队友克雷格，打进他个人在本届杯赛的第五球。法国队很快还以颜色，贝尔蒂埃用魔幻的脚法晃开英格兰队后卫在禁区内近距离射门，将比分扳平。
加时赛，法国队主教练布伦德尔派上了效力于德国不莱梅队的年轻左边锋杜兰特，正是由杜兰特在禁区前接贝尔蒂埃的内切短传半转身射门，二比一！进球的霎那间，英格兰主教练哈伍德绝望地捂住了脸。
精彩的比赛看得加蒂奥血脉贲张心荡神驰，他恨不能自己跑上赛场，来回飞奔，追逐那白色的小球，将它接下来，让它粘在脚边，晃过对手，把它传出去，把它踢进球门，最简单，最纯粹的快乐。犹如一场忘我的，激情四射的爱恋，让人至死方休。
就在这一瞬间加蒂奥做出了决定，他要，他一定要继续留在绿茵场上。他无法拒绝踢球带来的快乐。虽然他也许永远也达不到那些足坛巨人们的高度，但是只要留在这块场地上，总能找到属于自己的那份快乐。
加蒂奥正激动得不能自已，却在这当口响起了门铃声。窗外电闪雷鸣，门铃声在大雨中显得格外刺耳。
他打开门，浑身湿透的纪蓝依一声不吭地走了进来，脚步有些踉跄。
她抬起脸，那表情是惊慌、恐惧、茫然和不知所措。湿漉漉的连衣裙凌乱地裹在身上，有撕扯过的痕迹，一身的汗水与雨水，湿透了的黑色发丝黏在雪白的脖颈和被掌掴发红的脸蛋之上，纤瘦的身体微微颤栗。
“你怎么了？”加蒂奥见到她这副模样，心下升起不好的预感。
纪蓝依咧开嘴想笑，那笑容却比哭还难看：“我爸把我赶出来了。”
窗外一个巨雷炸响，加蒂奥呆呆瞪视着眼前的少女，似乎还没有明白她话里的意思。
眼泪在她脸上肆意流淌，加蒂奥手忙脚乱地从纸巾盒里扯出纸巾替她擦拭头发和脸蛋。纪蓝依抓着他的手，加蒂奥感觉到少女全身都在打战，他也感觉到了自己的心疼得紧缩起来：“你现在感觉怎么样？”
纪蓝依紧紧地抓着加蒂奥的手可怜兮兮地望着他：“你能不能让我在你这过夜，我不知道我还能去哪里。”完全不见了往日的嚣张无畏。
虽然只有一张床，可是加蒂奥无法拒绝。他扶住女孩娇小的身体让她在沙发上坐下，然后拿来一条毛巾：“你得赶紧把衣服换了。我这里没有女孩子的衣服，你就先穿我的吧，可能会大了点。”纪蓝依点了点头，可怜巴巴地望着他。
他找来自己的一件睡衣，纪蓝依拿着衣服进了洗手间。加蒂奥了口气，也许他应该问她要她父亲的电话，可是他知道，今夜要是把她送回去，她非自杀不可。
纪蓝依从洗手间里出来，那件男式睡衣裹在她身上，愈发显得身段娇小可怜。她在沙发上坐下，身体还在簌簌发抖。加蒂奥递给她一杯热的果汁：“把它喝了，你会感觉好些。”
过了许久，纪蓝依才真正平静下来，望着加蒂奥口齿不清絮絮叨叨地说道：“事情的起因是我剪碎了那个女人最贵的一件晚礼服。”
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