等到重归平静，唐鹤征等人才对赵守正笑道：“原来以为兄长是仁厚长者，没想到捉弄起人来，也是行家里手。”
“是啊，明明是自己填的词，却非要说是儿子所做，把那黄解元羞得无地自容。”施近臣朝赵守正深深一揖道：“原来从前兄长不肯作诗，是故意藏拙啊！兄长的文采，也不逊色令公子多少。”
“那当然，虽说青出于蓝而胜于蓝，可没有蓝哪来的青？”范大同也终于从船舱里蹦出来，与有荣焉道：“我贤侄的诗词还不都是兄长教的？”
“别听他瞎说。”赵守正忙摆手道：“这词确实不是我作的。”
“哎呀，这都没外人了，兄长就别装了。”众同年却是不信的，纷纷摇头笑道：“令公子我们也见过，才十四五岁的年纪，虽然天纵奇才，可哪能懂得这些人间欢爱？”
“是啊，他连十二楼都没来过，更别说入洞房喽。”唐鹤征等人捧腹笑起来，都说这不是少年人能干的事儿。
“呃……”赵守正一想也是，这要是传出去了，别人还不得说我儿从小逛青楼？乖乖，这可如何找媳妇？便摆摆手，含混道：“好吧，我承认不是我儿所做，随你们说去吧。”
“好吧，不难为兄长了。”众举子当然不能让当大哥的难做，见他没有否认，便当他承认了。于是换个话题道：“这个月北上赶考，兄长可要与我们同行。”
“此事不用你们操心，到时候我包几艘船，咱们一起北上。”赵守正便豪气的大包大揽下来。
众举子自然十分高兴，纷纷道谢不迭。
这样有钱又有才的老兄长，哪个同年会不爱？
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黄昏时分，雨停了，游兴也尽了。
画舫便停在武定桥码头，众举子纷纷下船作别。
轿夫早就在码头等着赵守正了，看到老爷下船，伞夫忙打起伞迎上，轿夫们也放下轿杆，恭候老爷上轿。
赵守正却摆摆手道：“坐船太久，还是安步当车吧。”
“是。”下人们忙应一声，抬着轿子跟在赵守正和范大同后头。
沿着秦淮河走出一段距离，赵守正忽然轻声道：“这些天难为你了。”
“啊？”范大同一愣，露出不解的神情。“兄长何出此言？”
“新科举人乍贵，言语不知收敛，说过什么刺激人的话，你不要放在心上。”赵守正歉意说道。
他素来不通俗务，赵昊也一样是甩手掌柜，这些天张罗文会、雇画舫、请歌伎、找园子……等等一应杂事，全是范大同在跑前跑后张罗。
赵守正以己度人，若换了自己没中举时，整天面对一群飞扬浮躁的新贵举子，心里肯定会长草的。
“嗨，我当什么事儿呢？”范大同恍然失笑道：“兄长多心了，小弟我行走江湖，全靠脸皮厚。这些年我吃过多少冷眼？在乎一次算我输。”
说着他满脸骄傲的笑道：“再说，如今兄长中了举人，能帮我撑腰了，我觉的好得很。”
赵守正看他甘之如饴的样子，一时分辨不出是真心话，还是在骗自己。
但不管怎样，自己如今已经挣脱泥潭，自然要拉一把这曾共患难过的兄弟。他便低声道：
“要不这次跟我一起进京吧，听说我那老侄子在吏部有关系，看看能不能给你谋个一官半职，也好有个营生。”
监生是可以直接当官的，名曰‘部选’。不过老老实实排队，怕是一百年都轮不上，基本上就看谁有钱有关系了。
赵守正敢说这话，自然是跟赵昊商量过的，感觉给范大同谋个八九品的佐贰肥差，应该还是有把握的。
“别别，千万别。”谁知范大同却把脑袋摇成拨浪鼓。“就我这惫赖样子还当官？怕没几天就得革职查办，万一要是落个充军发配，那不成了生不如死？”
“再说，你儿子还给我在金陵，派了一堆差事，我哪能走得开？”说着他笑嘻嘻道：“我也没什么大志向，就给你爷俩跑跑腿、办办事，自由自在挺好的。”
“唉，你还年轻呢……”赵守正还想再劝。
但范大同却没有聊下去意思了。便蹦开一段距离，朝他拱拱手道：“就这么说定了，明天我再来找哥哥。”
“唉，好吧。”赵守正只好摆摆手，与范大同作别。
等赵守正转回头时，发现自己早已走到门口。
正巧赵昊也从马车上下来，走到他身边轻声道：“父亲。”
“儿啊，你看见了？”赵守正指着远去的范大同，问道。
赵昊点点头，父子俩一边说话一边进了府。
“你觉得他这番话，是真是假？”遇到想不通的事情，赵守正一般就不费脑筋了，直接推给儿子。
“恐怕连他自己都搞不清楚。”赵昊摇摇头，轻叹一声道：“他迷失自我太久了……”
“唉，我也这么觉得。”赵守正深以为然的点点头，看着儿子道：“有没有办法帮帮他？”
“得等他自己走出来才行。”赵昊轻声答道：“先这样吧，等到时机合适，看看能不能推他一把。”
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