封常清，唐蒲州猗氏人，唐朝名将。遇都知兵马使高仙芝，开始诸多幕僚都嫌弃他丑，不愿接纳封常清。他仍不气馁，晓理喻义，谈吐自如，高仙芝看到他意志坚决，才高义重，便收他为随从。达奚部落背叛，高仙芝领二千骑追击，大获全胜，封常清随高仙芝破小勃律，因功授庆王府事参军，任节度判官，赐紫金鱼袋，不久又加封朝散大夫，专管四镇仓库、屯田、田杖、支度、营田等事。高仙芝任河西节度使，奏请封常清为判官，入朝任御史大夫，不久又任北庭都护、伊西节度使。安史起兵，玄宗任封常清为范阳、平卢节度使，在唐代的东京招募六万兵士征剿安禄山，但因仓卒，未经操练即行迎敌，加之安禄山人多势众，常清虽奋勇当前，斩敌数十，终被击败。后因监军边令诚诬告高仙芝及封常清，皇帝遂边令诚诛杀二人，封常清临刑前上书皇帝不可轻视安禄山，然后饮药而死，全军兵士无不为之痛哭流涕。
封常清，外祖父因犯罪被流放到安西充军，担任胡城南门的守军，少年时便跟外祖父生活在一起，外祖父颇读诗书，常在城门楼上教他读书，在外祖父的指导下，封常清学识广博精深。外祖父死后，封常清无所依靠，从此过着清贫的生活。
三十多岁时，投到安西四镇节度使夫蒙灵詧的麾下，当时将军高仙芝担任都知兵马使，颇有才能，有一次出兵，身边有三十多名侍从，而且衣服鲜艳漂亮。封常清也想成为高仙芝的侍从，便慷慨激昂向高仙芝投书一封，毛遂自荐。但封常清的形象却非常差，不但身材细瘦，而且还斜眼、脚短跛足，高仙芝见到封常清后，嫌他相貌丑陋，不愿接受。
第一天失败后，封常清没有灰心，于第二天再次投书，高仙芝不胜其烦：“侍从已录取够了，哪里用得着又来呢？”封常清发怒说：“我仰慕您的高义，愿意侍奉您，所以没人介绍自己来了，您为什么一定要拒绝呢？看容貌录用人，会把子羽看错，您还是考虑一下吧。”高仙芝还是没接受他，他就每天到门口来等候，高仙芝没办法，就把他录取到侍从中。
天宝初年，达奚各部叛乱，从黑山以北，直到碎叶城，唐玄宗李隆基诏令夫蒙灵詧前往平叛，夫蒙灵詧派高仙芝率领两千名精锐骑兵从副城向北，直至绫岭下截击叛军。达奚部因行军劳顿，人和马都疲劳，因此几乎被唐军全部俘获或杀死。封常清在帐中私下写好捷报，捷书中详细地陈述井眼、泉水、驻军地点、胜敌的情况和战术，条理分明。高仙芝想说的，封常清都周到地替他讲出来，高仙芝因此大为吃惊，便马上采用。
回军后，夫蒙灵詧迎接、慰劳他，高仙芝已解下奴袜带刀拜见，判官刘眺、独孤峻等争着问：“此前送来的捷报是谁写的？您帐下怎么有这样的人才？”高仙芝回答说：“是我的侍从封常清。”刘眺等人很吃惊，对封常清施礼让座，并和他谈话，认为他是奇才。从此，封常清于是逐渐有名气，以击败达奚之功，授任叠州戍主，仍任判官。此后以军功累授镇将、果毅、折冲。
封常清随高仙芝击败了依附吐蕃的小勃律国，高仙芝取代夫蒙灵詧出任安西四镇节度使，封常清因从战有功，高仙芝便奏他为庆王府录事参军，充节度判官，赐紫金鱼袋。不久，又加朝散大夫，专门负责四镇的仓库、屯田、甲仗、支度、营田等事宜，以后高仙芝每次出征，常令封常清为留后使。
封常清有才学，办事果断，而且治军极严，封常清任留后使时，高仙芝乳母之子郑德诠已为郎将，乳母也住在内宅，高仙芝对郑德诠更是视如兄弟，家皆委任于他，所以郑德诠在军中的威望很高。封常清每次办事回来，诸将都前去拜见，唯独郑德诠傲漫无礼，瞧不起封常清，有一次甚至骑马从常清身旁走过。封常清到了使院，派人把郑德诠召来，每经过一道门，就让人把门关住，见面后，封常清起来对郑德诠说道：“常清起自细微，预中丞兵马使傔，中丞再不纳，郎将岂不知乎？今中丞过听，以常清为留后使，郎将何得无礼，对中使相凌！”并喝斥他道：“郎将须暂死以肃军容。”于是，将郑德诠杖打六十，然后又将郑德诠脸朝下拖出，高仙芝的夫人和乳母闻讯后，在门外号啕大哭，想要救郑德诠，但已来不及了。她们又把情况告诉了高仙芝，高仙芝看后，吃惊地说：“已死矣！”等到高仙芝见到了封常清，高仙芝没说一句话，封常清也不谢罪，封常清又杀了两个犯了罪的大将，军中都畏惧封常清。
高仙芝改任安西节度使，表奏封常清为判官，王正见为安西节度，表奏封常清为四镇支度营田副使、行军司马。王正见去世，以封常清为安西副大都护，摄御史中丞，持节充安西四镇节度、经略、支度、营田副大使，知节度事，入朝摄御史大夫，赐给封常清一子五品官，赐第一区，去世的父母皆赠封爵。不久，北庭都护程千里任右金吾大将军，仍然命封常清权知北庭都护，持节充伊西节度等使，封常清性勤俭，每次出征或乘骑马，私马不过一两匹，赏罚严明。
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