三人各自检查了屋内的情况。一楼除了厅堂,还有一个堆放杂物的小隔间,里面有几个空木桶和一卷腐朽的麻绳。二楼是两个狭小的卧室,各有一张铺着干瘪草垫的木床架和一个空荡荡的柜子。所有的窗户都被厚重的木板从内侧钉死,只留下细微的缝隙透光。
他们回到一楼厅堂,围坐在木桌旁。壁炉冰冷,他们也没有生火的打算——在这完全由镜面与冰晶构筑的世界里,火光或许会引来不必要的注意。
“我们需要计划。”诺文率先开口,声音压得很低,“三天时间。我们必须弄明白几件事:第一,这个‘复现’的仪式到底是什么,有什么风险?第二,克拉丽丝口中的‘门’和永夜圣所的线索,有几分可信?”
“克拉丽丝……她说自己是当年大祭司的镜中人。如果这是真的,她确实可能掌握着我们不知道的秘密,包括圣所的真实位置。”莉雅语气犹疑,“但她也是镜中人,她的目的始终是取代本体。她告诉我们这些,绝对有她的算计。”
“或许,‘门’的显现不仅是找到圣所的机会,”卡尼亚接话道,“也可能是她们其他仪式的关键节点。我们得做最坏的打算。”
诺文点头,手指轻叩桌面:“所以不能被动等待。既然艾丝特允许我们在城内‘自由活动’,那我们就用这三天,把能走的地方走遍。观察建筑排布、街道走向,留意任何异常。”他看向莉雅,语气加重,“尤其要注意所有镜子,结识一些镜中人,看看她们有没有异类。”
他的话音刚落,一阵极轻的脚步声从门外街道传来。
嗒…嗒…嗒…
不紧不慢,由远及近,最终停在了他们的门外。
三人瞬间绷紧身体,交换了一个无声的眼神。诺文的手滑向腰间的卷轴匣,莉雅指间的魔杖泛起黑火,卡尼亚则向后悄撤半步,眸中那本虚幻的书册隐隐浮现。
短暂的寂静后,一个平板得听不出任何情绪的声音从门缝渗了进来,用的是带着古韵的雅库语:
“奉艾丝特祭司之命,为客人送来饮食。”
门,被轻轻叩响了。
诺文对莉雅使了个眼色,后者深吸一口气,走到门边,缓缓拉开了厚重的木门。
门外站着一个身穿素白粗麻布长袍的年轻女子,与艾丝特及之前见过的镜中祭司装束相似,但材质看起来更为粗糙朴素。她低着头,双手捧着一个简陋的木托盘,上面放着三个同样粗糙的木碗和一个陶罐,碗里盛着某种浓稠的、冒着微弱热气的灰白色糊状物,陶罐里似乎是清水。
她的面容被垂下的头发和昏暗的光线遮掩,看不真切。
“请用。”她将托盘向前递了递,声音依旧平板,动作有些僵硬。
莉雅接过托盘,冰冷的手指无意间触碰到对方的手背。那触感……异常冰凉,且带着一种非人的僵硬感,不像活人的肌肤。
就在莉雅接过托盘的瞬间,那女子似乎微微抬了一下头。
昏暗光线下,莉雅瞥见了她的眼睛——那是一双空洞的、仿佛蒙着一层薄冰的眸子,眼神呆滞,缺乏聚焦。但在目光与莉雅接触的刹那,那空洞中似乎极其短暂地掠过一丝极其微弱的、难以形容的波动,快得让莉雅几乎以为是错觉。
“你……”莉雅下意识地开口。
那女子却已迅速低下头,后退一步,用那种平板的声音快速说道:“请慢用。晚上我会再来。”
不等莉雅再问,她已转过身,迈着规律的步伐,迅速消失在街道拐角的阴影里,仿佛从未出现过。
莉雅端着托盘回到屋内,关上门,脸色有些凝重。
“怎么样?”诺文问。
“送餐的人有点奇怪,给我的感觉。”她组织着语言,“像是一个被人控制的木偶一样。”
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