马卡斯伯爵一行人花了几天时间回到领地中，他的地盘是位于东马德雷山脉山麓的哈拉帕城。
这方圆百里都是属于马卡斯家族的领地，该地区气候干燥，统计中的人口接近22万，以出产优秀的矿石闻名。
而马卡斯伯爵所在的王国名叫卡洛斯王国，国王是卡洛斯三世，是一位有着特殊宗教信仰的国王。
这名国王认为通过掠夺别国获得的财产，都属于正当的财富来源，并且在位期间不断鼓励这种野蛮的行为。
而柯里昂所处在的国家和卡洛斯王国接壤，相比之下是一个小国，名为西叶马尔王国，当前的统治者是西叶马尔女王，也是为数不多有着女性统治者的国家。
卡洛斯王国有着数千万的人口，而西叶马尔王国才堪堪百万，完全不是一个数量级的。
好在周围可不止它一个小国，正是联合了其余的七个小国家组成的互助联盟，才勉强和卡洛斯王国相抗衡。
但随着崇尚平衡之道的卡洛斯二世因病去世后，性格残暴的卡洛斯三世顺利登基。
他一上台就杀死了数十名曾经反对过他的大臣，将他们的家眷贬为奴隶。
卡洛斯三世的两个弟弟和三位姐姐都被他处死，只留下一名智力低下的年幼小王子——他的小兄弟杰夫罗.卡洛斯。
随后短短一年的时间，国家的整体政策彻底改变，卡洛斯三世完全放弃二世的主张，即所谓通过维持地区和平来发展自己的国家。
他曾经在公开的场合这样说道：“我们是沙漠之神的后代，身上流淌着金色的血液，怎么能像软弱的绵羊一样，我们要用尖牙利齿从别人身上撕下血肉，这是神的意志！”
“而我的父亲，软弱不堪，和周边那些弹丸小国讲公平，平等？真是可笑至极！”
然而卡洛斯三世并没有直接发动战争，他知道周围的国家虽小，但组成的联盟也勉强能和他抗衡，于是他采取了两项重要的政策。
第一项是国内的强兵和敛财政策，疯狂扩张军队的规模。
卡洛斯枪骑兵、弓骑兵、戒哨卫队、卡洛斯骆驼重骑兵、阿苏姆弓箭手以及最强大的军团——怀刃狂信战士都增加了接近两到三倍的数量。
其中怀刃狂信战士都是卡洛斯三世的死忠，从小就跟随他们的主人，有着最充分的物资，最残酷的训练，最可怕的意志。
而且还服用了王室的秘药，能够唤醒沉睡在体内的古老血脉，所以他们各个身形高大，最矮的身高也至少2米。
在扩张军队的同时，国内大量的贵族受到了清洗，只要有一丝反对卡洛斯政策的苗头，都会被打上叛国罪的标签，靠着这一操作，卡洛斯获得了接近两年国库收入的庞大财富。
而第二项政策是对外的，卡洛斯三世没有直接发动军队攻击邻国，而是让部分军队和佣兵们组成了大大小小的强盗团。
他任由这些强盗团在不同的小国家之间掠夺流窜，抓捕奴隶，抢夺财宝，烧毁农田。
卡洛斯三世则暗中为这些强盗团提供粮草和武器的支持，对各个小国的经济造成了极大的破坏。
这还没完，卡洛斯三世还派遣使者出使部分小国，打算和他们结为盟友，对别的国家进行瓜分。
好在这项举措没有获得良好的回报，毕竟他的所作所为各个小国都看在眼里，唇寒齿亡的道理他们还是懂的。
即便如此，还是有那么两个舔狗国家打算加入卡洛斯的联盟，虽然人口只有几十万，但也聊胜于无。
柯里昂的村子稻香村就不幸的成为了强盗团的目标，因为西叶马尔王国的女王一直表现对外态度强硬，这也让她的王国成为重点攻击的对象。
虽然女王掌握了部分卡洛斯三世谋划的证据，但她目前也不敢彻底撕破脸面。
她打算过几个月后参加位于库罗斯盆地的联盟会议商讨对策。
这一切对于柯里昂来说太过遥远，当下他们这些奴隶已经被安排到了各自的岗位上。
这处露天铁矿场位于大山之中，在矿场的旁边搭建有守卫森严的营寨，干活的时候也有监工和护卫不断的走动。
柯里昂被安排到了第三号营房，他一进门就闻到各种古怪的酸臭味，几十名矿工挤在这狭窄的房屋中。
没有床，没有任何家具，只有铺满地板的干草，在干草中还传出昆虫和啮齿类动物的声响。
在三号营房中，他们的矿工头目身份比较特别，是一名来自火燧家族的矮人。
一开始柯里昂看着那矮胖的背影，还以为有别的少年被卖到了这里，结果那家伙转过头后居然是带着黑色大胡子的矮人。
这名矮人自称为乔，大家都叫他乔组长，他负责安排这支矿工队伍的日常工作，乔的嗓门很大，喊得柯里昂的脑袋都嗡嗡作响。
乔让新人们按队列排好，这次总共新加入了六名新人，使得乔的队伍变成了三十人。
新人中有十四岁的瘦弱少年柯里昂，黑发黑眸；二十二岁的马夫特尔，一对二十出头的鲍勃兄弟，三十岁的农民翰，三十四岁的园丁乔兹。
乔来回踱步看着眼前高矮胖瘦的新人们，随后说道：“你们几个给我听好了，我的规矩只说一遍，首先每天的任务必须完成，另外就是少说话，别惹事，多低头。”
“你们也不要想着逃跑，要是我们的队伍中有人逃跑被发现，逃跑的人会被处死，其余小组内所有人都会受到重罚。”
“在这矿区外充满了野兽和陷阱，更不要说还有马卡斯老爷的精锐卫队。”
“谁想死自个死一边起，别拖大伙下水，听清楚了吗？”矮人粗犷的声音穿透了房间。
“清楚了。”几个人有气无力的回答道。
“还有一点给我记住了，每次马卡斯老爷或者少爷过来巡查的时候，都给我老老实实的跪在地上，眼睛不要朝上看，不要像愚蠢的波特一样，被老爷挖去了双眼，丢到了矿坑中。”
“行了，你们几个人跟我过来拿工具，一会去矿场开工，你们这些新手每个人每天需要开采三车的矿石。”
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