“远征前，我有个建议。”凌励起身离开时，凌昭“啪”一声收拢了掌中的描金牡丹檀香扇，悠悠道。
凌励停住脚步，转回头去。
“你去舒世安府上，将那个美人儿求娶回来。”
“美人？”凌励愣了一下，方才想起凌昭说的“美人”是舒世安的孙女舒眉。
舒眉从蛮寇手中逃生，作为闺中女子，已是清誉无存。再加上她重伤不能生育，即便有和静县主的封号，也难觅佳婿。能有人去求亲，舒世安必是求之不得。
见凌励抿唇不语，凌昭当他是在犹豫，遂又道，“舒世安在众目睽睽之下递交了请罪书，父皇都只字未提降罪处罚，说明他依然圣眷优容。你领兵在外，若能结上这门亲，在朝中就有了坚实后盾。”
“我不喜欢那女子。”凌励淡淡道。
凌昭的建议是极好的。只是，他已经算计利用过她一次，只要一想起那双清澈如水的眼睛，他就做不出这无耻的第二次。
“算了，当我没说。”凌昭站起身来，捋了捋身上梅竹暗纹的月白斓衫，笑道，“日后你可别后悔。”
“没什么好后悔的。”凌励丢下这句话，大步朝候在水廊尽头的都知刘寅走去。
正如凌昭所料，承德帝召他入宫，正是商议领兵之事。
不想让承德帝有诸多猜疑，凌励再三推脱，方才在他一番家国大义的“感召”下，答应了下来。只是，承德帝将舒世安提议的“征西将军”，改作了“镇西将军”，主要职责是在抽调部分禁军和厢军的基础上，征兵买马组建镇西营，加强边境巡逻戍卫，勤练兵马，备战待命，而非凌励所期待的主动出击西犁。
“我南越边境能保有二十万精锐兵马，西犁蛮寇就不敢妄动。”不待凌励接话，承德帝又道，“这片土地上百年未有干戈，除非逼不得已，轻易不要与西犁军队兵戎交接。战争永远是两败俱伤，没有赢家。”
虽心底不赞同承德帝的话，凌励却仍恭敬道：“父皇的叮嘱，儿臣谨记在心。”
“安源之事不但朝中群臣愤懑，听言官说市井街巷也颇有微词。朕明日就下旨，由你带步军司一万人开赴安源平寇。一来振奋军心平息民怨，二来也为组建镇西营做好准备。”
“儿臣遵命。”凌励欣然领命。
国都永定虽繁华热闹，却并无他留恋之处。如今愿望达成，他只想早返西北。
凌励受命镇西将军，带领一万禁军开赴安源这一日，承德帝率朝中文臣武将，在安顺门为大军壮行。
永定城内万人空巷，男女老少都如同过节一般，早早聚集到广场四角及驿道两侧，围睹西行平寇大军的风采。
除了两年一度的禁军换防，永定城的百姓还从未见过超过五千人的军队调度。所以当头戴银盔一身甲胄的凌励，骑马带着衣甲严整的禁军列队出现在安顺门前，现场雷动般响起了欢呼喝彩声。
“左行——”
“右律！”
兵士们在旗令官指挥下动作划一的变幻队列，瞬息间便在安顺门外摆出了横平竖直的四方矩阵。
“镇西将军凌励报：镇西营第一方阵一万人马集结完毕，请皇上示下！”
四周围观的百姓群情激动，喧哗不已，却都在凌励这一声高喝下，安静了下来。
承德帝立在安顺门城楼之上，视阅过楼下军姿后，在几位武将陪同下，沿铺着杏黄地衣的甬道下到阵列前，为凌励亲授了虎符与镇西营帅印。随后，他向列阵将士演说了一番冠冕堂皇的激励之语。
“县主，外面风大，你身子尚虚，就送到这里了，你先回去吧。”安顺门东侧，柏安背着药箱，侧身对立在马车旁的舒眉道。
“好。”仍旧一身素缟的舒眉柔声应下，目光却越过林立的兵士，愣愣望着远处。
顺着她的视线，柏安看见了正翻身上马的凌励。那一身银光闪耀的甲衣，在禁军穿戴的一片灰褐衣甲中显得格外醒目。
原来，送他是假，送他是真。
他清楚记得，有次她问起蛮寇袭扰安源那日，芦城的厢军为何出现在都尉府。他将芦城厢军截获蛮寇袭扰安源的计划后，凌励带着他们彻夜奔袭几百里赶来安源营救的事情一一道出。那一刻，她眼中泛起的熠熠光泽，令他过目难忘。
柏安朝舒眉揖了一礼，随即背着药箱朝列在矩阵最后的芦城厢军分队走去。
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大军开拔第二日傍晚，柏安在扎营前例行对临时营地的水源进行研判时，遇到了亲自到河边饮马的凌励。
“你这次的任务完成得不错，本将提拔你为中三等协参领医官，如何？”凌励的心情似很不错，难得露出了一丝笑意。
柏安却顿显局促，躬身垂首道：“殿下，小人不敢冒领受此功。”
“何谓冒领？”凌励皱眉问。
“促成舒相爷递交西征谏言书的，并非小人，而是舒眉县主。”柏安将自己在宰相府这些日子的经历如实向凌励禀报。他起初按照凌励的安排进入宰相府，以照顾舒眉病体为由，打算见机行事刺激舒世安提出西征谏言，谁料根本轮不到他出手，舒眉就说服了舒世安。
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