酉时末刻，宫门局正要下钥，昭王府的内臣罗祁拿着一枚王府玉符，请求入东宫求见同舒王。
虽说陛下尚未下旨立储，但明眼人都看出来同舒王凌昭入主东宫是早迟的事。守门的太监颇有耐心的又多等了一阵，待监门将军查验了玉符放了罗祁入宫，这才下钥落锁。
“何事这么着急？”
临华殿的小书房内，凌昭正在灯下查看中书省转来的一摞劄子，听宫人报罗祁求见，他头也未抬的问道。
罗祁疾步上前，将一封装裱精美的印信递给凌昭，压低了声音道：“王爷，刚刚收到徐贵妃的龙龟印信，说她明日要去王府为王妃贺孕喜……”
“贺孕喜？”凌昭放下手中劄子，接过那封盖有贵妃龙龟印的信函，打开看过后，“啪”一声扔进了旁边的火盆之中，待那火苗渐渐蹿起，才缓缓开口道：“就说王妃这几日偶感风寒，不宜见客。”
“王爷，徐贵妃突然要去探望王妃，定然与前两日徐夫人入宫有关。”一身黑衣的楚玉谷自锦屏后走了出来，“那徐夫人多次去王府想要探看王妃均被拒绝，想必也是着急了，才搬来徐贵妃。若此次以病为由拒绝，必会引发更多猜疑……”
凌昭抬头望向楚玉谷，“那你觉得应当如何？”
“不如让她们见上一回，也可打消了徐夫人的疑虑。”楚玉谷说罢，怕凌昭猜疑，又补充道：“此事听凭王爷安排，玉谷绝不插手。”
“玉谷说得有道理。”凌昭点点头，“芷仪的产期也不久了，是该接回来备产了。罗祁，就辛苦你带人去连夜将王妃接回王府。”
“王爷，此刻宫门已经下钥了。”罗祁愁眉道。
“无妨，一会儿你随我一起出去。”
“王爷要出宫？”罗祁问道。
“这东宫什么都好，唯独这宫禁恼人，不方便办事。”凌昭站起身来，“我也该去跟父皇道个别了。”
“王爷，您这是要搬出东宫？”楚玉谷惊道。
“我这么一直住着，名不正，言不顺。倒不如主动搬出去的好。”
楚玉谷愣了一下，很快便想明白了这其中的道理，当即去屏风后替他拿了披风过来，“说起徐贵妃，最近天香楼到收集到一些信息，我还未来得及报给王爷知道……”
“什么信息？”凌昭侧首问道。
楚玉谷一边替他系披风，一边道：“徐仲卿最近很是活跃，频繁与朝中大臣们迎来送往，就连鸿胪寺、太常寺里那些五六品小官儿的生日宴，他都亲自参加，徐夫人也是频频往来柿子巷一带的官宅……”
“就凭徐幼嘉，也敢跟我母妃争？！看来，我们这岳丈是老糊涂了。”
我们？楚玉谷的手不由得一怔。
旁边的罗祁连连点头附和，“可不是么？如今正是立储的关键时候，朝中那帮老古板又最爱嚷嚷立嫡立长那一套，若德妃娘娘上了后位，王爷的储君之位也就顺理成章，徐仲卿这个节骨眼儿上出来捣乱，确实是有些糊涂。原本，这事是可以让王妃出面找徐大人谈谈的，只是如今……”
“何须王妃出面？本王给徐幼嘉一个警告便是了。”说罢，凌昭一边抬步朝外面走去，一边吩咐道：“你们先替我收拾东西，一刻钟后我们出宫。”
已是秋末冬初时候，夜里一起风，便有些湿冷刺骨。凌昭跟在引路的宫人身后，疾步朝福宁殿走去。还未走进福宁殿，他脑子里便已想好了对付徐有嘉的一整套法子，全然未察觉自己被冻得一个劲儿的搓手。
“你怎么穿这么少就来了？”承德帝一见凌昭便呵斥道：“你是有伤的身子，怎能这般不知爱惜？”
“是儿臣不孝，到让父皇操心了。”凌昭跪地行礼后，急切道：“方才王府内臣罗祁赶急来报，说王妃身体欠安，儿臣放心不下，特来请求父皇允准儿臣出宫探疾。”
“芷仪身体欠安？”承德帝愣了一下，随即想起她是有孕在身，便问道：“她几个月了？”
“回父皇，到月底就八个月了。”
“哦，那很快就要给朕添皇孙了啊……”承德帝脸上露出了一丝笑容，“你与芷仪夫妻情深，她怀的又是头胎，你不放心也是自然的，朕这就让郭乾挑个有经验的大夫，随你出宫走一趟。你起来吧。”
“多谢父皇。”凌昭叩谢礼毕，却依旧长跪不起，“儿臣还有个请求……”
“你说。”承德帝近些日子身体明显好转，心情也似不错。
“儿臣如今借住东宫，留芷仪一人在王府，心中极是放心不下。儿臣的箭伤如今也好得差不多了，还请父皇允准儿臣搬回王府，方便照顾芷仪。”
“你要搬出宫去？”
“儿臣当日负伤借居东宫，乃是父皇宠爱恩赐。如今身体康复，若再住下去，只怕乱了国朝礼法，引发言官非议。”
“昭儿所虑甚是，此事是朕疏忽了。”听罢凌昭的话，承德帝起身将他扶了起来，“前阵子朕的身体不太好，立储之事也一拖再拖，如今是该提出来了，也好早些让你名正言顺。”
“父皇，万万不可！”凌昭闻言一惊，当即又跪了下去，“父皇向来对儿臣偏宠，在立储之事上，还望父皇以江山社稷为重。儿臣生性散漫，虽近来在父皇监督下有些长进，但到底不如三弟。三弟西境大捷，在朝中颇有声望，若能立三弟为储，必是人心所向，众望所归。”
“储君之位，品行最为要紧。你三弟性情冲动、沉不住气，带兵打仗是把好手，要说监国理政，只怕不行。”承德帝摇了摇头，再次将凌昭扶起来，“你先回去照顾芷仪，立储之事，朕自有主张。”
走出福宁殿，望着冬日早早黑定的天空，凌昭长长呼了口气。
明明先前还冷得直哆嗦，此刻竟又热得背心冒汗了。方才，他以退为进推举凌励，心中甚是紧张，既担心父皇当真让自己做一辈子闲散王爷，又唯恐“人心所向、众望所归”这样的词语激不起父皇对凌励的反感。还好，自己押对宝了。
“和光同尘，与时舒卷，是为同舒。”若福宁殿里高高在上的父皇知道自己小时候遭遇过什么，便会明白，这样的王爵封号，对他而言不啻一个意味深长的讽刺，他是一刻也不想要了。
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