亚特一边听，目光一边扫过远处那条明显变得平整宽阔许多的道路痕迹，连连点头，脸上带着难以掩饰的惊喜：
“好，太好了！真没想到，我离开这才多久，政务府就督促着完成了这么多事情。这进度，确实快得让我都有些吃惊了。”
他话语中充满了对政务府行政效率的赞许和对众人能力的肯定。这些扎实的后勤与基础建设，正是领地能够持续扩张和稳固的基石。
随着天色渐暗，在各级军官粗犷有力的吼叫声和口令声中，越来越多的行军帐篷沿着商道和两侧的高地迅速铺展开来，如同雨后生长的菌菇，很快便连成了一片颇具规模的营寨。
不一会儿，当西边山脊吞没了最后一抹亮色，沉沉的暮霭笼罩四野，营地里的火把和篝火渐次点亮。
从磐石堡的城头放眼望去，这条长达数英里的营地灯火蜿蜒闪烁，在幽深的峡谷间熠熠生辉，犹如一条鳞甲灿然的金色火龙，静静地盘亘在大地之上，蔚为壮观。
沉寂了多日的磐石堡，也随着这些凯旋士兵们的到来，骤然变得喧嚣而充满生气。
堡门内外，人影憧憧，欢声笑语夹杂着锅碗瓢盆的碰撞声，打破了山谷往日的宁静。没过多久，整个峡谷里都弥漫起烹煮食物混合在一起的浓郁香味——那是麦粥、咸肉、果肉以及猎获的野味在大锅中翻滚所散发出的、令人心安的味道。
疲惫而兴奋的士兵们围坐在一簇簇跳动的篝火旁，就着火光，用随身携带的木勺或匕首，狼吞虎咽地享用着热腾腾的食物，一边大快朵颐，一边与身旁的战友高声谈笑着，分享着征战途中的见闻和对近在咫尺的家园的渴望。
胜利的喜悦与归家的迫切，交织在这片温暖的夜色与饭香之中……
…………
磐石堡那石砌的主厅内，此刻烛火通明，驱散了夜的寒凉。巴斯早已命人备好了上好的威尔斯啤酒和散发着诱人香气的食物，虽不似南方宫廷宴席那般奢华，却带着山谷领地特有的粗犷与实在，为亚特等人接风洗尘。
不算宽敞的大厅内，长长的木桌旁坐着亚特、安格斯、灰狼等几位高阶军官，他们风尘仆仆的脸上此刻满是松弛的神色。罗伯特作为亚特随行的智囊顾问，也安静地列席在侧，烛光映照着他那双善于观察与思索的眼睛。
“香喷喷的烤野兔来了！”
这时，一个围着皮质围裙的伙夫，脸上堆满了荣幸而又略带局促的笑意，双手小心翼翼地端着一个巨大的木盘走了进来。木盘中央，是几只刚刚出炉、烤得焦香四溢、表皮金黄油亮的肥硕野兔。
诱人的肉香瞬间压过了厅内原有的味道，立刻吸引了亚特的目光。
作为一个曾经的猎人，他对山林里的野味有着近乎本能的、天然的偏好。看到这烤得恰到好处的野兔，眼中立刻闪现出愉悦的光芒。
盘子刚在木桌上放下，他便迫不及待地伸手，精准地扯下一条肥厚的后腿肉，也顾不得烫，直接往嘴里塞去。牙齿咬破焦脆外皮的瞬间，发出轻微的“咔嚓”声，随即，混合着野草清香和果木烟熏味的浓郁肉香，伴随着滚热的肉汁，瞬间充斥着他的口腔和鼻腔。
“都别愣着，快动手！”他一边含糊不清地催促着围坐的众人一起享受这难得的美食，一边大口撕咬着鲜嫩多汁的兔肉，吃得毫无顾忌，尽显军旅汉子的豪迈。
烤肉的油脂顺着他的嘴角滑落，在烛光下闪着光，但他丝毫不在意这略显粗犷的吃相。随即顺手端起手边盛满的威尔斯啤酒，仰头“咕咚咕咚”猛地灌了两大口。清凉的酒液冲刷着口腔里的油腻，带来一种极致的满足感……
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