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晚餐过后，众人相继起身离开大帐，带着讨论后的思量返回各自休息的军帐。很快，帐内便只剩下亚特一人，以及桌上那盏摇曳的孤灯。
当他仔细审阅完斯考特留给他的那张密密麻麻标注着工坊、水渠、新垦地和道路规划的山谷未来发展草图，并将最后一份相关文书合上时，已经快要接近凌晨。
他揉了揉有些发涩的双眼，吹熄油灯，掀开厚重的帘帐走了出去。一股清冽、夹杂着湖畔青草与湿润泥土气息的凉风迎面而来，瞬间驱散了帐内残留的沉闷和倦意。
他深深吸了一口气，感受着这熟悉的、属于山谷的味道，抬头望向那片缀满星辰的辽阔夜空。
此刻，河岸两侧连绵的营地里早已安静下来，黄昏时分的喧嚣与欢腾尽数沉淀。除了值守的士兵举着火把，在营地间按固定路线沉默巡视时发出的轻微脚步声与甲胄摩擦声，再也看不到其他人走动的身影，唯有此起彼伏的鼾声从帐篷里隐约传出～
放眼望去，周边高地上那些新建的房屋在清澈月光的映照下，显露出错落有致的黑色剪影。
其中只有少数几扇窗户里还透出温暖昏黄的光晕，那是勤劳的妇人们，在安顿好孩子入睡后，正趁着这难得的空闲，就着油灯微弱的光芒，低头专注地做着缝补衣物的针线活。
宽阔的湖泊如同沉睡的巨兽，平滑如镜的湖面完美地倒映着天穹中那轮皎洁的明月，让环抱湖泊的两侧山峦那起伏的轮廓，在夜色中也显得异常清晰，宛如用墨笔精心勾勒出的画卷。
万籁俱寂，月光、山影与沉睡的营地，共同构成了一片宁静而祥和的景象。
亚特下意识地搓了搓在夜风中有些冰凉的双手，迈开步子，朝着自己设在湖岸边的营帐不紧不慢地走去。
脚底踩在柔软而浓密的青草上，不时发出细微的“沙沙”摩擦声，在这寂静的夜里显得格外清晰。这种熟悉而久违的触感，不知为何，竟让亚特心里莫名地涌起一阵简单而纯粹的高兴。
这感觉，瞬间将他拉回到了数年前。
那时他还只是一个以打猎为生的山民，终日穿梭在木堡周边的山间密林里。为了追踪猎物，他常常需要像现在这样，脚步轻盈地踩在松软的草甸或厚厚的落叶上，不发出一点多余的声响，一步步悄悄地靠近浑然不觉的猎物。然后，在最佳的时机，停下，搭弓，取箭，瞄准，猎杀……所有的动作一气呵成，冷静而高效。
此情此景，脚下这柔软的触感和夜风中草木的气息，与他记忆深处那些单纯为了生存而奔波的岁月悄然重叠，让他不禁有些怀念起多年前那种虽然艰辛，却简单、无忧无虑的日子。
那时，他最大的烦恼，或许只是明天能否猎到足够的猎物。而如今，他肩负着整个领地无数人的生计与未来。一丝淡淡的、混杂着感慨的怅惘，如同湖面的薄雾，在他心头轻轻掠过，随即又被眼前沉静的夜色所抚平。
突然，“哗啦～”一阵清脆的水花激荡声响从不远处的湖面传来，在寂静的夜色中格外清晰，立刻将亚特从怀旧的思绪中拉了回来，注意力被完全吸引过去。
他循声望去，借着皎洁的月光，看到湖岸边一处石砌台阶旁，一个壮硕的人影正弯腰从地上捡起一块石头。下一秒，那人影再次举起右手，侧身，弯腰，动作带着一种稚拙的力道，用力甩出手臂——
“嗖”的一声轻响，一枚扁平的石子脱手而出，贴着波光粼粼的湖面急速飞掠，如同轻盈的水黾，灵巧地划出一连串由近及远、逐渐变小消失的圆形涟漪，发出“噗、噗、噗……”一连串悦耳的声响，打出了一个漂亮的水漂。
“漂亮！”亚特忍不住大喊一声，声音在寂静的湖面传开。随后他径直朝那人影走去。
湖边的人影闻声转过身来，明亮的月光清晰地照出了他的面容。
“大人！”
灰狼一眼便认出了亚特，语气里带着明显的惊讶。同样的，亚特也借着月光看清了他那张饱经风霜的脸。
亚特走到近前，打趣道：“灰狼大人，都这么晚了还不休息。难不成马背上的颠簸你还嫌不够累？”
灰狼显然没料到会在这里遇见亚特，他下意识地将手中另一块准备打水漂的石子丢到地上，抬手摸了摸后脑勺，那张惯常没什么表情的脸上竟露出了几分像是被撞破什么秘密似的窘迫。
他咧开嘴笑了笑，笑容里带着佣兵少见的憨直：“大、大人……您不也还没休息。”他顿了顿，似乎在组织语言，“那个……骨头确实快散架了，但不知怎么的，就是睡不着。也许是……太久没在这么安稳的地方过夜了，反而有点不习惯，就出来透口气。”
他的脚不自觉地碾着地上的石子，目光在亚特和湖面之间游移，那副模样完全不像个叱咤战场的佣兵头子，倒像个做了什么事被长辈抓个正着的半大少年。
亚特顺着石阶拾级而下，走到与灰狼并肩的位置，弯腰从脚边捡起一块扁平的石子。他学着灰狼刚才的姿势，侧身，弯腰，手臂用力一甩——
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