那石子脱手飞出，姿态却远不如灰狼那般流畅优美。就在亚特以为它也能轻盈地掠过湖面时，石子“噗通”一声，几乎是笔直地砸入近岸的水中，只溅起一阵颇不“优雅”的剧烈水花，便迅速沉了下去，连一个涟漪都没能多留下。
湖面很快恢复了平静，仿佛在无声地嘲笑着这位领主笨拙的技艺。
灰狼见状，赶紧抿紧了嘴唇，把已经冲到喉咙口的笑意硬生生憋了回去，肩膀却控制不住地微微发抖。他连忙侧过一点身子，假装咳嗽了两声来掩饰。
而一旁的亚特却对他的反应浑然不觉，仍旧直直地望着石子沉没的那片水面，月光照亮了他脸上毫不作伪的困惑。
他微微歪着头，像是遇到了一个比指挥千军万马还要难解的难题，喃喃自语道：“奇怪……我看你甩出去挺轻松的，怎么到了我手里～”他甚至还不信邪地低头看了看自己的手掌，仿佛想找出问题所在。
片刻后，亚特耸了耸肩，刻意做出一副满不在意的洒脱模样，仿佛刚才那笨拙的一掷从未发生过。
他转身走上台阶，灰狼也立刻跟上。两人在坡顶柔软厚实的草地上席地而坐，面对着月光下波光粼粼的湖泊。
夜风拂过草尖，带来湿润的凉意，远处营地零星的火光如同沉睡的萤火。
亚特扭头看向身旁沉默的灰狼，目光在月色下显得格外温和。他直接问道：“是不是对这种突然安静下来的日子，反倒有些不习惯了？”
灰狼闻言，略微怔了一下，随即坦诚地点了点头，粗粝的手指无意识地揪着身旁的草茎。
“我明白，”亚特的声音很平静，带着一种洞悉的了然，“干你们这一行的伙计，早就习惯了枕着刀剑入睡，耳朵里听着的是风声、马嘶，还有可能随时响起的告警。骤然间万籁俱寂，心里头反而空落落的，像是少了点什么，绷紧的弦一下子松不下来，对吧？”
他的话语里没有评判，只有对另一种生存状态的理解。
灰狼有些意外地看了亚特一眼，似乎没料到这位高高在上的领主，竟能如此精准地描述出他们这些佣兵心底最深处的别扭。
随后，亚特又毫不保留地继续说道：“我将你们整个佣兵军团都带回来，原因有二。
其一，也是最根本的，我希望军团里的每一位兄弟，从此都能有个安稳的家，不必再风餐露宿，朝不保夕地四处漂泊。山谷就是你们的归宿，你们可以在这里娶妻生子，扎根立业。”
他的语气诚恳，带着一种坚定的承诺意味。
但紧接着，他的话音稍稍沉稳了些，
“其二，也是出于现实的考量。你们投诚于我时日尚短，彼此的了解与信任，还需时间来沉淀和加深。那些我们刚刚浴血夺取的城池，关系重大，局势未稳……”
他没有把话说完，但意思已经不言自明——他还不放心将如此重要的新占领地和城防，完全交到一支尚未完全融入、忠诚有待考验的新附军队手中。
当亚特说到这里时，灰狼内心的轻松瞬间消失无踪，一股冰冷的紧张感猛地攥住了他的心脏。他脸上的肌肉微微绷紧，原本随意搭在膝盖上的手不自觉地摩挲起来。
随即，亚特话锋一转，脸上那剖析利害的严肃神色突然如同春冰化水般变得温和起来，嘴角甚至牵起了一丝带着歉意的笑意。他看着灰狼眼中难以掩饰的紧张，语气变得格外恳切：
“灰狼大人，别误会。我说这些，不是不信任你。恰恰相反，正是因为我看到了你和兄弟们在战场上的表现，看到了你的诚意和担当，我才愿意把整个军团，把我背后的安全，都交到你们手上……”
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