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这番得体的话立刻引来了更热烈的回应。乡绅们争先恐后地表达着欢迎和敬意，各种溢美之词不绝于耳。查尔斯亲王娴熟地应对着，时而点头微笑，时而简短回应，既保持了高高在上的姿态，又不至于显得过于冷硬。
他的目光看似随意地掠过这些人奉上的“薄礼”——一排被丝绸布覆盖的托盘，从形状看，不是金银器皿就是钱袋。
“很好！”查尔斯亲王心中暗喜。
他的心情越发愉悦起来，旅途的疲惫似乎也被这股阿谀奉承的热浪驱散了不少。
很快，在领主男爵的亲自引领下，使团被安置在了镇上最好的住处——领主宅邸旁一栋特意腾空并精心布置的三层石楼。虽然比不上库勒城的旅馆豪华，但也干净舒适，一应俱全。
简单洗漱更衣，略作休整后，夜色已然笼罩小镇。
但莫雷镇的“热闹”才刚开始……
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领主宅邸内，大厅被无数蜡烛火把照得通明，长桌上摆满了虽不及宫廷精致、却也算得上丰盛的当地美食：烤得金黄的整只羔羊、炖得烂熟的野味、新鲜的河鱼、各种奶酪、蜂蜜糕点，以及大量本地产的葡萄酒和麦酒。
本地有头有脸的人物几乎悉数到场，男人们穿着最好的衣服，女眷们则佩戴着或许攒了很久的首饰，气氛热烈而喧闹。
查尔斯亲王自然被奉为上宾，坐在主位。他换上了一套更为正式一些的深红色天鹅绒外套，脸上带着恰到好处的笑意，接受着来自四面八方的敬酒和恭维。他不再像在库勒城时那样刻意观察或保持距离，而是真正投入了这场为他而设的欢宴。
是啊，离贝桑松只有一步之遥了。明日正午，他就能踏入那座侯国都城，开始真正的博弈。
今夜，在这最后的边境小镇，何不稍微放纵一下，享受这唾手可得的尊崇和供奉？也算是为接下来的硬仗积蓄精力，或者……麻痹一下可能存在的、最后的窥探者。
他畅饮着略嫌粗粝但足够醇厚的本地葡萄酒，与满脸红光的男爵谈笑风生，对乡绅们关于收成、贸易的琐碎话题也表现出饶有兴趣的样子。
随着几杯酒下肚，宴会的气氛越来越热烈。乐师卖力地吹奏着风笛和鲁特琴，甚至有几个大胆的本地姑娘被推出来跳起了活泼的舞蹈。
火光跳跃，映照着查尔斯亲王微醺而满足的脸庞。所有的警惕、算计、对未知危险的担忧，似乎都被这喧闹的烟火气、酒精的暖意和众人的奉承驱散到了九霄云外。
他斜靠在铺着软垫的高背椅上，手指随着音乐轻轻敲击着桌面，目光扫过大厅里一张张写满敬畏和讨好的面孔，心中那属于征服者和分赃者的优越感再次升腾。
看吧，这就是实力与地位带来的天然馈赠。无论贝桑松城内有多少暗流，至少在这边境之地，法兰西的王室徽章，依然代表着不容置疑的权威和……利益。
他微笑着，再次举起了酒杯……
然而，就在宅邸大厅欢声笑语、火光通明之时，莫雷镇外一处废弃的磨坊阴影里，那辆满载麻布和陶器的马车静静地停着。
雷蒙和两个手下，就着冷水啃着干硬的面包，目光却穿透黑暗，冷冷地注视着镇中心那片最明亮的灯火区域。
那里传来的隐隐乐声和喧哗，与他们此处的寂静和清苦形成了鲜明对比。
“哎～这群贵族老爷们在里面吃香的喝辣的，我们却在这里啃着硬邦邦的面包～”一个手下低声道，摇头叹气，语气里带着明显的抱怨。
“嗯？”雷蒙咽下最后一口面包，用袖子擦了擦嘴，瞥了一眼手下，“别废话，给我记住：目标于黄昏时抵达莫雷镇，受到本地领主及乡绅隆重接待。”
他停顿了一下，补充道：“过一会儿，我们到镇里去看一看，不必靠近领主府邸……”
“是。”
很快，磨坊阴影里重归寂静，只有夜风吹过破旧风车叶片发出的呜咽声。远处的欢声笑语仿佛来自另一个世界。雷蒙靠坐在冰冷的石墙上，闭上了眼睛，但耳朵依旧竖着。
他知道，对于前面那些等待消息的大人物来说，“表现放松”这几个字，或许比“高度警惕”蕴含着更丰富、也更值得玩味的信息。而这份信息，连同使团加速赶路、沿途接受贿赂等细节，很快将化作情报，汇入贝桑松那愈发汹涌的暗流之中，成为某些人做出下一步判断的又一块拼图……
…………
宴会的喧嚣持续到深夜。查尔斯亲王在微醺和满足中被搀扶回住处。他睡得很沉，很安心，认为一切尽在他的掌握中。
而在贝桑松，在高尔文的书房，在亚特的府邸，在巴特莱的府邸大厅，甚至在那位神秘“头领”的落脚点，无数双眼睛，正等待着这位法兰西亲王的消息，并据此调整着各自的棋路。
风暴的中心，正在悄然形成。
而查尔斯亲王这场边境小镇的欢宴，在有些人眼中，或许正是风暴来临前，最后也是最美妙的一段插曲……
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