…………
高尔文点头默许。
他语速加快，继续说道，“但是，情况紧紧，亚特伯爵，你记住，侯爵大人和宫廷需要尽快看到进展。我们给你……十天。十天内，必须拿出足以向侯爵大人和巴黎方面汇报的明确结论！无论凶手是谁，无论牵扯到哪一方势力，都必须有确凿证据！”
十天！这是一个极其紧迫的期限，既是压力，也是一种变相的限制——防止调查无限深入，触及某些不可触碰的领域。
亚特眼神微凝，但没有任何犹豫，起身，抚胸行礼：“遵命，宫相大人。十日内，我必竭尽所能，查明真相。”
克里提冷哼一声，别过头去，但未再出言反对。
“至于通报巴黎事宜，”宫廷首相转向高尔文，“就由我与高尔文大人共同拟定文书，斟酌措辞，在调查有初步方向后，一并呈送侯爵大人决断。”
高尔文闻言微微点头，同意了他的决定。
大局已定。
重臣会议又快速商议了一些其他细节，但核心已无可更改。气氛依旧凝重，但激烈的交锋暂时平息，取而代之的是一种各怀心事的沉默。
很快，会议结束，众人各自离去。
克里提第一个起身，面无表情地朝门口走去，经过亚特身边时，脚步未停，只留下一道冰冷的余光。
宫廷首相、掌玺大臣、治安大臣、大学士几人也相继离开。
偏殿内，很快只剩下高尔文和亚特两人。
高尔文缓缓走到窗边，望着窗外宫廷院落的一角，沉默了片刻。然后，他转过身，苍老的脸上带着前所未有的严肃，压低声音，对亚特说道：
“亚特，十天时间，够吗？”
他走近一步，声音低得几乎只剩气音。
亚特目光一闪，没有直接回答，只是看着高尔文，眉宇间多了几分忧虑。
高尔文意味深长地看着亚特，道：“雷纳德男爵……我认为他在大殿上没说的，恐怕比他说出来的，要多得多。有些人，被逼到绝路，才会交出保命的东西。如果你需要他协助，随时可以带走他。”
说完，高尔文不再多言，拍了拍亚特的肩膀，转身，步履略显蹒跚地离开了偏殿。
门扉轻轻合拢。
亚特独自坐在桌边，目光斜斜落在他身上，一片金黄。
十天，他最多只有十天，来揭示这刺杀背后的阴谋。
高尔文留下的悬念和提示，如同投入深潭的石子，在他内心激起一片涟漪……
…………
不一会儿，亚特推开偏殿厚重的橡木门，午后的阳光带着一丝余热扑面而来。他微微眯了下眼，适应着光线的变化，随即便朝宫门外走去。
宫廷广场上此刻已空旷许多。罗恩和安格斯，连同伯爵卫队，正牵着马匹等候在那里。看到亚特的身影，安格斯立刻大步迎了上去，他那张饱经风霜的脸上带着明显的关切和探询。
“大人，”安格斯的声音压得很低，但语速很快，“里面情况如何？宫廷那些大人们……打算怎么处置这摊子事？”
亚特没有立刻回答。他的目光如同最警觉的猎鹰，快速而隐蔽地扫视了一圈周围。他拍了拍安格斯的臂甲，声音压得很低，“这里不是说话的地方，上马，先回去再说。”
短短几个字，却让安格斯和旁边竖起耳朵的罗恩心头同时一凛。他们跟随亚特多年，太熟悉这种语气了——平静表面下，是已然绷紧到的弓弦。
亚特不再多言，径直走向自己的战马，抓住缰绳，动作干净利落地翻身上马。随即扭头开口道：“罗恩。”
“老爷～”罗恩策马上前。
“从现在起，调动能动的所有鹰眼，给我死死盯住克里提。他去了哪里，见了什么人，哪怕只是出门喝了杯酒，和哪个姑娘私通，我都要知道！”
他的语气陡然加重，带着一种近乎冷酷的严厉，“但是，听清楚了——绝对不能暴露！”
罗恩面色瞬间变得无比严肃，重重点头：“明白！老爷放心，我会亲自盯着。”
“嗯。”亚特旋即猛地一勒缰绳，轻踢马腹，快步离开。
安格斯和罗恩对视一眼，都从对方眼中看到了凝重和一丝凛然。亚特如此明确、如此急切地要求严密监视克里提，这意味着那位军事大臣必然藏着不可告人的秘密，意味着接下来，他们将直接与这位宫廷位高权重的实权人物周旋。
没有时间多想，两人默契地狠踢马腹，汇入了贝桑松午后渐起的街市人流之中，迅速被街道上的喧嚣所吞没……
…………
夜晚，贝桑松城南，约纳省领兵子爵巴特莱的府邸内，烛火通明，却透着一股与往日不同的压抑。
午后从宫廷返回后，巴特莱便将自己关在了府邸深处，连晚饭也只是在书房草草用过，独自一人留在这间堆满了书籍的房间里。
烛台上的火焰不安地跳动着，将他时而焦躁踱步、时而凝坐不动的身影放大后投在墙壁上。空气中弥漫着昂贵的熏香，却无法掩盖那股从他身上散发出来的、越来越浓重的烦躁与阴郁。
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