一切都乱了。
原本,形势正在朝着对他有利的方向发展。他暗中联络、许诺,在勋贵中悄然编织着对年轻侯爵格伦及其辅政者高尔文的不满之网,小心翼翼地扩大着自己的影响力,并觊觎着南境那片刚刚被亚特纳入掌控、充满潜力却也必然伴随麻烦的新领地。
削弱宫廷权威,提升自身地位,甚至在未来可能的权力洗牌中攫取更大份额……这本是一盘他精心布局、耐心等待时机的棋局。
然而,黑风峡那场突如其来的、血腥到荒谬的刺杀,如同一声惊雷,劈碎了他所有的节奏!
查尔斯亲王死了!死在侯国的土地上!巴黎方面的震怒可想而知。
现在,整个宫廷的目光和精力,都被强行拽向了这桩惊天外交惨案。勋贵们讨论的不再是边境防务、税收分摊或领地纠纷,而是如何平息法王的怒火,如何避免战争,如何挽救与法兰西的关系。他那些关于削弱宫廷、染指南境的谋划,在“国家存亡”的大义和迫在眉睫的外交危机面前,显得如此微不足道,甚至不合时宜,被迫搁置。
更让他恼火的是,他完全摸不清这背后的门道!是哪个疯子?还是哪个比他更阴险、更不计后果的对手,策划了这一切?对方目的何在?纯粹为了破坏侯国与法兰西的关系?还是有更深的图谋?
未知带来恐惧,更带来愤怒。
砰!
巴特莱终于无法遏制胸中翻腾的怒火与挫败感,紧握的拳头狠狠砸在了厚重的橡木书桌上。墨水瓶跳了起来,羽毛笔滚落在地,摊开的地图皱起了一角。手背传来刺痛,却不及他心中郁闷的万分之一。
他喘着粗气,死死盯着桌面上被他拳头砸出的浅浅凹痕,眼神阴鸷。
咚咚~
就在这时,书房门外传来轻微的叩击声。
巴特莱猛地抬起头,眼中的怒火迅速被警惕和一丝复杂难明的情绪取代。他迅速整理了一下表情,压下翻腾的心绪,沉声道:“进来。”
书房门被无声地推开,管家垂首侧立,让出一个通道。一个全身笼罩在深灰色不起眼斗篷里的身影,如同融入阴影的幽灵,悄无声息地闪了进来。管家随即从外面将门轻轻关拢,脚步声迅速远去~
斗篷客径直走到书桌前,方才停下。他依旧没有摘下兜帽,面容隐藏在深深的阴影里,只有烛光偶尔照亮他线条冷硬的下颌。
“看来,巴特莱大人心情不太美妙啊。”一个低沉、略带沙哑的声音从兜帽下传来,语气平淡,听不出什么情绪。
巴特莱看着这个自己的坚定支持者,心中却没有多少喜悦。
“美妙?”巴特莱嗤笑一声,重新坐回高背椅,但身体依旧紧绷,“我精心准备的盛宴还没开始,就被人泼了一盆狗血!现在所有人都只盯着那盆血,谁还关心我的菜是咸是淡?老朋友,你消息灵通,告诉我,这到底是谁干的?”
他紧紧盯着斗篷客,试图从那片阴影中捕捉到一丝信息。他怀疑过,这场刺杀是否与这位“支持者”背后的势力有关,目的就是为了搅乱局势,方便他们浑水摸鱼?
斗篷客沉默了片刻,仿佛在斟酌词句,又像是在观察巴特莱的反应。然后,那低沉的声音再次响起,不答反问:“是谁干的重要吗?重要的是,事情已经发生了。水已经浑了。对于善于游泳的人来说,浑水,才是机会。”
“机会?”巴特莱眉头紧锁,“现在宫廷上下如同惊弓之鸟,高尔文那个老家伙提议要彻查,所有人的注意力都在这件事上,这时候还能有什么机会?稍有不慎,就是引火烧身!”
“彻查?”斗篷客的声音似乎带上了一丝极淡的、近乎嘲讽的笑意,“巴特莱大人,你只看到了表面的混乱,却没看到混乱之下,权力的绳索正在重新拧紧,或者……被某些人试图割断~”
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