汉斯沉吟道：“或许，他们就是希望我们和法兰西打起来，无暇他顾，他们好在边境或别的地方搞动作。又或者……刺杀本身还有别的目的，激怒法兰西只是顺带？”
“灰狼”冷笑一声，“还有一种可能——这些佣兵只是刀，握刀的人，未必就是施瓦本宫廷。有人出钱，他们卖命，至于杀的是谁，会引起什么后果，只要钱给够，有些亡命徒才不在乎。但能调动这么多施瓦本佣兵，并策划如此精准的伏击，背后雇主恐怕不简单。”
安格斯接着沉声道：“如果克里提与施瓦本人有勾结，加上他主动带人精准‘围剿’，就是为了杀人灭口，同时把一场可能引发侯国与法兰西对立的刺杀，定性为山匪劫掠，由他这位‘功臣’解决。既能捞取功劳声望，又能掩盖他的目的。”
科林猛地一拍桌子，道：“管他是什么原因！现在我们知道这些杂碎来自施瓦本，而克里提那个家伙在掩盖！这就是突破口！大人，我们是不是该顺着这条线，去查查克里提或者他身边的人，最近和施瓦本那边有没有什么见不得光的往来？”
亚特微微颔首，“施瓦本这条线，必须查。但更要紧的，是找到能将克里提与这些佣兵，或者与刺杀事件本身直接联系起来的证据。灰狼，那些尸体上，除了纹身，还有没有其他能追查身份或来源的东西？”
“灰狼”摇了摇头，“他们的随身物品几乎被清理一空，干净得可疑。衣物布料粗糙常见，像是特意统一换过。对方处理得很老道。不过……”他眼中闪过一丝狡黠，“我们偷偷从一个家伙的靴子夹层里，找到了一小片压得很扁的、像是包装过什么东西的油纸，上面有个模糊的印记，像是某个商行的标记，但看不全。我已经让手下人去照着大概样子打听了，看能不能找到出处。”
亚特听罢微微点头。
最后，他环视众人，总结道：“施瓦本佣兵是一个明确的方向，但也是最危险的方向。接下来，安格斯、汉斯，你们继续与路易男爵保持接触，看看能否获得更多相关的细节。科林、灰狼，你们继续深挖尸体线索，尤其是那片油纸。罗恩，让斯坦利那边，加强对克里提及相关人员的监视，特别注意是否有与施瓦本方向相关的异常接触。”
“另外，”亚特的声音低沉下去，“灰狗村的那个幸存者，等他稍能开口，必须尽快问询。他是最快、最直接的突破口。”
“是！”
众人齐声领命。
烛火跳跃，将众人脸上凝重而坚定的神色映照得明明灭灭。调查的拼图又多了一块，但图案却显得更加诡异复杂。
施瓦本的阴影悄然浮现，与宫廷内部的疑云交织在一起，让贝桑松这个夜晚，充满了更加浓重的不安与杀机。而他们，必须在敌人彻底掩盖痕迹之前，找到那根能串联起所有疑点的关键线头……
…………
后半夜，宫廷偏殿。
一片死寂的漆黑，浓稠得仿佛能吞噬一切声音和光线。唯有廊道墙壁凹进去的壁龛里，插着的几支牛脂蜡烛还在顽强地燃烧着，散发出昏黄跳动的光晕，勉强勾勒出廊道的轮廓和守卫的身影。
雷纳德男爵起居室门外，两名轮值的铁卫如同石雕般矗立，在烛光下投出巨大而扭曲的影子，随着火焰的摇曳而晃动，如同沉默的鬼魅，守护着门后的秘密与不安。
屋内，黑压压一片。
雷纳德直挺挺地躺在床上，身上盖着薄毯，却感觉不到丝毫暖意。
他睁大双眼，眼睛一眨不眨地盯着上方那片虚无的屋顶。仿佛只要盯着那里，就能穿透石砖，看到外面被乌云遮蔽的星空，或者……看到某个能指引他方向的答案……
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