“怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切！靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭？驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头，收拾旧山河，朝天阙！”
时明朝末年，闯王李自成一月在长安称帝，以李继迁为太祖，建国号“大顺”。三月十九日攻破京都，崇祯帝自缢于煤山之中，李自成予以“礼葬”。入城后初时军纪良好，甚得民心，但从二十七日起，大顺军开始拷掠明官，四处抄家，规定助饷额为“中堂十万，部院京堂锦衣七万或五万三万，道科吏部五万三万，翰林三万二万一万，部属而下则各以千计”。原明将领吴三桂不堪苛政，又因爱妾陈圆圆被劫，“冲冠一怒为红颜”，决意投靠满洲国，开放山海关。清军长驱直入，攻战不休。大明王朝势成强弩之末，危垂欲倒。江湖动荡不安，战乱纷扰，百姓苦不堪言，惶惶不可终日。
江南湖畔，幽幽山林之中，青翠的树木遮天蔽日，远远绵延而去，投撒下片片凉荫。无论是盛夏赤日炎炎，还是深冬数九严寒，身处其中，总能体会到冬暖夏凉，四季皆宜。横伸的枝条各具其貌，一眼望不到尽头，引人遐思无限，当真不愧为享誉盛名的“桃源胜地”。顺着竹笋沿领的一条青苔小路，曲径通幽，四周散发出林野中独有的青草香气，令过客心旷神怡。
延至尽头，只见一条青石板大道笔直铺设，视野渐趋开阔，原来林尽处柳暗花明，竟自别有洞天。一座庄园静静隐藏其间，浅浅淡淡，与世无争。整体布局为中轴对称的大规模三路构筑，各路皆有三重堂宇，建筑精美。花圃错落有致，客房装修华丽，院坝翠瓦铺就，院墙彩绘粉饰，古色古香，十分幽雅。中路建筑分为大堂、二堂及正堂，各路堂宇之间均有石坝或内墙间隔，高大的砖筑院墙，墙檐下砌筑斗拱，显得古朴厚重。放眼可见高悬一牌匾，黑质金漆，映衬得相得益彰，上书“无影山庄”，笔触苍劲有力，尽显恢宏气势。
庄园内部亦是一派祥和之景，亭台楼阁，小桥流水，鸟语花香，令游人疑心是无意间闯入了人间仙境。不由将脚步放得极轻，恐怕惊扰了静思中的仙子。
外堂有阁，名为吟雪轩。走到近处，只听得一个清脆如银铃般的女子声音笑道：“我瞧近来老爷神色总有些异常呢，召集着一帮子家仆，整日里嘀嘀咕咕，好似在谋划着什么大事。小姐你猜他却是为何？”另一位女子轻声答道：“我又怎会知道？既是爹爹要做的事，自有他的道理，又岂是咱们这些年轻识浅的女孩子管得？小瓶，不要闹。”声音煞是温婉动听，有如在心田注入一缕清泉。
小瓶咯咯的笑道：“要我说啊，他们定是在商讨小姐的婚事。本来嘛，这男大当婚，女大当嫁，何况小姐又生了一副天仙般的容貌，这方圆百里，哪个比得……”那小姐半晌无语，小瓶愈发起劲，又道：“依我的慧眼观来，小姐你虽然嘴上不承认，可心里却也还是想的！这里便只咱们两个，你悄悄给我说来……”房中一阵窸窣响动，似乎是两人在轻轻打闹。
忽听那小姐娇嗔道：“呀，墨水滴在画上了。都赖你，看我不好好教训你！”接着便传来一阵嬉笑，直到小瓶笑道：“好啦，好啦，我求饶啦！小姐放过我吧！或者待我将功赎罪，去给你探探虚实如何？”那小姐笑斥道：“属你贫嘴！”未等她实言可否，突听得门外一个恭敬的声音说道：“小姐，老爷请您过去一趟。”
古色古香的梨花木门“吱呀”一声从内推开，眼前的少女身着一身粉衣，面上仅略施脂粉，瞧来淡雅脱俗，她即是无影山庄大小姐沈世韵，平日素喜抚琴弄墨，性格柔顺文静。然而少女情思，常萦于怀，对小瓶所说也存着些许好奇。若不是自幼便随父亲隐居山林，以她绝色的美貌，纵在京城，也能算得数一数二的美人，此刻闻听其言，脸上已不自觉地浮起红晕，她身边的丫鬟小瓶身穿绿衫，便如春天般活泼，如今更是得意道：“怎样，我没骗你吧？”沈世韵心中确有此意，偏要维持一份矜持，故作淡然，对那小厮道：“好的，烦请回报老爷，我这就过去。”
不一会儿便到了大厅外，沈世韵一颗心怦怦直跳，自己也不知究竟在紧张什么。小瓶笑道：“对啦，不如我们悄悄过去，说不定还能偷看到些秘密。谁知不是丈人爷召见女婿？能配得起小姐的人想必不凡，可真教我好奇！”
沈世韵依言从计，当下两人放轻脚步，掩近外墙。就听得大厅内传来踱步声，盘旋不定，声音颇为沉重，似乎对方正心绪烦躁。沈世韵凝神细听，逐渐分辨出脚步不止一人，再听得几句，更是讶异，奇道：“咦，怎的我大伯和三叔也来了？”小瓶笑道：“定是此事要万分谨慎，半点马虎不得……”沈世韵皱了皱眉，做个“安静”手势止去她话头，心下只觉没那么简单。
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