易宏本想以朝廷每年拨发为由回绝，但转念一想，赵棣亲自前来开口请求，想来是赵云玟扼住户部、兵部不发粮饷所致燕军粮药告急。
“王爷要多少？”易宏预备先探探底，再行决意。
“三百万石粮，不知可否？”赵棣直接问道，“若是侯爷手宽，四百万石我也可全部买下。侯爷放心，我以市面最高价购买，绝不让侯爷吃亏。”
易宏与钱蓉相视一愣，四百万石粮足以装备六十万军士一年所需，而据探子回禀，燕王所部以及他联络的各地响应守军也不足四十万。这多出来的二十万兵耗是从哪里来？更何况，赵棣不过偏安一隅的边疆小王，哪里能有这么多钱采购粮药？
“怎么……侯爷有难处？”赵棣看易宏沉默着狐眸微转，担心他拒绝，或是提什么苛刻要求自己难以应对。
“难为王爷看得起我，于此危难时刻遇事同我商议。只是我的难处与王爷一样，”易宏想了想，委婉拒绝，“王爷耳目遍及天下，应当知晓平疫之后易氏的处境，就算把各地仅剩的粮药集中盘点，现在也没有充足人手。我原以为王爷只是要几万石，看在你我相交数年的情面上，我咬咬牙也就拼死为王爷酬来。可是这数百万……我委实无能为力。”
若说易府无能为力，那这天下就没有人能做此事了。赵棣摇首笑了笑，姿态放低了些，又道：“小王知道侯爷的本事，若有条件不妨直说，却……不要一下子回绝嘛。”
易宏明白赵棣不可能与她坦明直言，便也跟着虚与委蛇地陪笑道：“王爷谬赞了，我若真的有本事，也不会连夜从应天逃来天津。我倒还想请问王爷，您要这么多粮食做什么？据在下所知，整个北关戍卫与沿河兵将加在一起也不过三十五万。就算朝廷派发粮草迟了些，欠上个两三月，这区区三十五万人马也不需要四百万石粮吧？”
易宏这是想让他交底！赵棣瞬间明白易宏手中定是有些底牌，只是不想与他交易罢了。
“我与侯爷多年情分难道不值这四百万石粮食？”赵棣面上笑容顿时僵住，硬冷的口吻透着几分威胁，“还是侯爷宁可手握这粮坐山观虎斗，看这岸上的风往哪边吹，再决定火往哪边倒？”
赵棣是怀疑她将投靠赵云玟或者阿木尔？易宏微微笑了笑，缓缓再说：“隔岸观火并非在下所长。再说了，以我与王爷相交多年的情分……我也有事要求呢！”
她终于肯提条件了。赵棣笑意更深了，客套道：“侯爷请讲，小王必万死不负。”
“好，”易宏挑眉笑云，“王爷向我要这四百万粮，用途何处，天知地知，您知我知。但若这风火太大，一不小心在我身边燃了起来，我可是连扑火的能力都没有。所以，为了自保，在下想向王爷……借道。通些服侍人护着我，让我也好乱世苟活，后顾无忧。王爷放心，事成后，一百万石粮，我保准按时相赠。”
易宏这是效仿刘备借荆州？方才不还言之凿凿说什么“拼死几万石”？眼下却又能倏地拿出一百万？这易宏，真是越来越不老实了！赵棣面色明显凝重，像是气恼，又似不甘。
“我还是想听听……这‘道’，侯爷预备怎么借？”赵棣拿起茶，正襟危坐淡淡问。
“我知道周朔之地尽归王爷管辖，”易宏不紧不慢地说道，“疫灾来临前我曾屯了不少货于东胜城，这些货本来是要发往鞑靼，与当地畜牧户交换毛皮、马匹的，只是因为陛下下旨封锁驿港而搁置了。眼下，就等王爷通融，成全我诚信之名。”
赵棣心里咯噔一下，东胜城毗邻嘉峪关，是防卫鞑靼入侵、守护燕津安全的第一城。易宏在东胜囤货，他不仅没有听到一丝风声，反而在此备战之时被她翻了出来，成了挟制借口。此道若借，不仅是违背圣旨私开互市！若他大军挥师南下，鞑靼细作趁隙入大周，里应外合攻击燕城，岂非要他腹背受敌？！但若不借……
“啊呵……”易宏看赵棣抬杯不饮踟蹰已久，佯装打了个哈欠，起身懒懒笑道，“我这吃了饭就犯困，为免客前失礼，还是暂退补觉。您慢慢想，不急啊。”
易宏起身阿狸连忙去扶，易宏斜目坏笑，装作故意调戏，伸手揽过阿狸纤腰，半倚着阿狸，略略回首道：“小羽，可要照顾好贵客！”
“是，哥哥。”钱蓉莞笑起身相送。
未有一人在意兀自僵住，紧紧握拳忍耐的赵棣。
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