“这么多年了，难得。”护卫跨过门槛，天地为之变色。
李桓分明感受到一把出鞘的刀，却又看不见刀在哪里，明明感受到了挥刀的力量，却又无法察觉对方的动作。生平第二次，他额头冒出的汗不是因为身体活动，而是因为内心的震颤。
此人的实力，兴许与师尊在伯仲之间。但李桓不肯服输，他咬牙迎了上去，以身为剑，剑锋为牢。
“别慌啊后生。”说完护卫飞速挥出了一刀，没有风，也没有势，或者说，像是势与意已经无关紧要了。在交手的瞬间李桓就知道自己必败无疑，和许多年前他拜师时一样。那时他全力咆哮，却是困兽之斗，胜负与生死皆不在他的爪牙之中。而这回，他压低了喉咙里的嘶鸣，劈出一剑，又刺出一剑，每一剑都全神贯注，每一剑都竭尽全力，下一剑所需的力量与威势会在上一剑的挥动中积蓄起来，那是本能的指引，无需思索，无需准备，无需收敛。而护卫的脸色在刀光剑影中没有丝毫变化，“不错，真的不错。”声音过后，魏公公不悦地哼了一声，护卫赶忙收势，刀背拍在李桓胸口。重击之下，李桓的力量瞬间耗尽了，向后倒，但溃败没有在他心中注定下来。剑仙最先教他的不是什么剑术，而是轻功，“打不过就跑，活着才有资格喊莫欺少年穷。”师尊的教诲他不曾忘记。他笃信自己要逃，那人绝对拦不住。
魏公公看着青年坐在地上的倔强模样，盘核桃的动作第一次停了下来。是啊，这才是年轻的剑该有的模样，风声浪势，一往无前，不屈不挠。
“罗辛，我没叫你进来。”
罗辛，是早年江湖上一个叫人闻风丧胆的名字，有人说他是心狠手辣的法外狂徒，有人说他是样貌丑陋的采花大盗，甚至有人说他其实是个被负心汉抛弃的女子。但无论如何，有一点是确定的，那就是和他交手的人都死了。
“罗辛…你是师尊提过的天下第一刀？”
如果真的是他，那败了也不算丢人。
罗辛摇摇头，随即一笑，“都是过去的事了，还提做甚，”他收刀入鞘，退出门槛，却不走开。“我只是三皇子的一名门客罢了。”
“好好的人不做，跑去给人当狗。”李桓试图站起来，但脱力的身体没能支撑住。
“你误会了，李公子。”魏公公挥手斥退刀客，“不要将我们的遵从误解为愚忠，因党争所流之血远比江湖恩怨多得多。三皇子不愿手足相残，但他的志向和太子一样远大。咱家其实是更崇敬太子爷的，尽管那些大人觉得咱家这种人不该，也不能这样。”
“就你个阉人也配议论我师弟？”
“咱家自然不配。”魏公公回答道，“如果是太子还在苍龙山的时候，便是陛下想教训太子几句，也要兜着剑仙的面子。但现在，一个将死的太子，一把尘封的锈剑，一句轻描淡写的口谕…呵呵，这东宫里的娘娘们，还有朝中文武百官，可个个都是人精，眼见尘埃落定，都赶着去巴结二皇子了，谁还会在意太子的…”
“你说什么？师弟他到底怎么了？”
“李公子还记得昨夜买酒，用了几两银子吗？”
“别废话，告诉我！”
“镇燕关失守了，”魏公公盘核桃的动作慢了下来，特意顿了顿，留给对方足够的时间思考，“这只是其一。陛下之所以龙颜大怒，是因长公主得知镇燕关被围，太子独木难支，军中诸将皆有所忌惮，不愿发兵驰援。情急之下，长公主私自带兵前去解围，未曾想在陇云镇遭到伏击，三千乌翎军全军覆没。”
一道惊雷宛若晴空霹雳，炸得李桓全身一颤。长公主，还是与太子亲近的那位…他记得她，第一次相遇是在某次酒宴后，那时他才束发之年，搀着烂醉如泥的太子，跌跌撞撞地出了李府，左顾右盼却不见门前有小厮招呼，正张嘴欲骂，便有一只玉手从车厢内撩开珠帘。他醉得不轻，只记得昏黄灯影下，美人盈盈一笑落在眼前，一袭白衣似雪里梨花。
也算见过些世面的李桓当时就迈不开腿了，自幼在之乎者也里打转的他突然就哑巴了，只是怔怔地看着，目不转睛。直到太子迷迷糊糊地唤了声“姑姑”，那女子轻轻应了一声，他才如梦初醒，低头将太子丢进马车，逃也似地回了屋。
一个富商之子，妄想娶到比他大了十几岁的公主，这不是癞蛤蟆想吃天鹅肉，而是纯粹瞎了心。
只是后来他也没想到，那美人不爱红妆，反而经常以切磋武艺的名义请他入宫。当然了，这切磋武艺是假，替那时还很木讷的太子笼络这位大师兄是真，只是日子长了，一来二去，有些事便由不得年少轻狂的自己了。夜凉如水，干柴烈火，借着酒劲他的手指在美人的脸颊上轻轻划过，眼睛与她四目相对，脸上露出痴痴的笑。“姑姑若不嫌弃的话，请，请…”他心跳得厉害，喉咙也干得厉害。女子吻了吻他的额头，幽香真切。
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