周实笑道：“不错，算你机灵。还有这底下，是数字，从右往左是从一到十，回头再教你大写，你就能自己记账了。”
刘小四一愣，问道：“掌柜的，你这是？”
“你不是不识字吗，我教你呀。”
“这，掌柜的，我这人脑子笨，再说跑堂也不需要认字……”
“你难道就打算一辈子干跑堂？不识字，人家把你卖到南洋当猪猡，你还乐呵呵地画手印呢！”
周实不由分说地把已经晾干墨迹的纸折起，递给刘小四，说：“拿回去，三天内把它记住，我就给你涨工钱！”
“真的？”一听涨工钱，小四的眼睛都在发光。
“君子一言。记得我早上怎么说的？人不通古今——”
“就是畜牲！”刘小四连忙接道。
周实笑骂一句：“你看你笨吗？拿回去用心记，跟在你阿贵哥后面好好学，艺多不压身。”
刘小四之前还奇怪，掌柜怎么要他和阿贵一起去码头卖饭，现在才知道这是掌柜在锻炼他，不禁心里一暖。
他从十岁开始，在不同的酒楼干了快十年的跑堂，总是拿着最少的工钱干着最累的活，哪有人乐意教他识字？
在这个时代，识不识字是划分阶层的铜墙铁壁。穷苦人家最多能请人教孩子学会写自己的名字就不错了。不识字，就只能一辈子干些苦力活谋生。
刘小四之前看识字的账房、大伙计拿的工钱比自己多出一倍，心里只能羡慕，没想到，他自己也有认字的机会！
“谢谢掌柜！”
“去忙吧。诶，等等。”
周实好像想起了什么似的，把一只脚已经迈过门帘的小四叫住。
“怎么了？”
“去把这个笤帚放到店外头。”
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