也许, 在这个时代中的每一个人, 都为着各种各样不同的选择而困扰。尊王，佐幕，攘夷, 开国……有的同伴走到最后变成了敌人, 有的敌人到了最后携手合作——
“我能理解您的心情, 而且, 站在客观的立场上，土方先生考虑的事情, 我似乎也能猜到一些了——”她最后说道。
她当然不会一厢情愿地、天真地希望着在这里的土方和山南突然就握手言和, 摒弃分歧达成了和解。假如那么容易的话, 历史上或许就不会发生那样的悲剧了吧——她只是希望, 即使分歧存在，土方和山南也能够像他们共同经历过的那个世界里那样, 为了更远大的目标或者共同的信念而始终合作，一起努力, 直到最后。
“……可是, 萨长人都能摒弃禁门之变的恩仇，最后达成合作，没理由从以前开始就一直并肩作战的同伴，却要争得你死我活……”她说。
烛火摇曳, 山南俊秀的脸被映照得明暗不定。他并没有立刻回应她。
柳泉恳切地望着他, 加重了一点语气。
“假如真的到了那一刻……我一定会拼尽全力阻止这件事的发生。不管用什么手段都好, 不管要付出怎样的代价——”
她的话音未落, 窗外忽然传来噼啪一声巨响。
室内的两人同时一惊，转头向着窗子望去。
屋外的天空里似乎闪过一道极为明亮的闪电，炸雷几乎同时响起。
柳泉站起身来走到窗边，推开了窗子。
在黑夜中，大雨瞬即降临，倾盆而下。
……
几天后，当山南再来“浮船”的时候，他刻意来得早了一点，并且在到来之前也并没有提前让人过来通知店里准备接待。
他的心中对那天清原雪叶临时离开“浮船”出门办的事情仍有怀疑。
那个夜晚，当他到来之后，被告知“阿雪”临时不在，明里前来接待他，这件事本身就足够让他产生疑窦的了；假如再加上后来他发觉山崎在店里，却装出不认识他的样子，这就更可疑了——
果然，山崎是奉土方的指令来监视他的。
土方在怀疑他什么？以为他在这里和其他新选组以外的人见面吗？以为他在这里密谋着什么吗？
可是后来，他发觉山崎也在注视着明里。
他故意把房间的障子门敞开，说是喝得身上热起来，想要看一看庭院里的景色；然后，他假装喝醉，侧卧在榻榻米上一副快要睡过去的样子。
再之后，发生的事情简直令他惊讶。
明里或许以为他真的已经醉了，正在那里侧卧着、用右手撑着头打瞌睡。在小声喊了他几声“山南先生？山南先生？”之后，确认他大概真的睡着了，于是就像一只小动物似的窸窸窣窣地悄悄靠近他——紧接着，就轻轻捧着他的头，让他的头靠在自己的膝上。
山南那一瞬间险些睁开眼睛、下意识地躲开。他必须用了很大的力气才约束住自己不乱动也不露馅。
他当然不会因为一个膝枕就乱了方寸。但是，他却下意识地不太想要接受别的女性提供的膝枕。
他合着眼睛，呼吸平静地侧躺在那里，感觉自己这么躺着一点儿也不舒服。
和清原雪叶相较起来，明里其实身形更丰润一点，大腿靠上去的感觉也健美而富有弹性，认真说起来，在她膝上靠着，并不算是什么令人难以忍受之事。
山南竭力回想了一下，然后记起来，在从前的世界里，鸟羽伏见之战以后，土方在新选组推行改穿洋服，清原雪叶也随之换了一身装束，修长的腿包裹在合身的西式长裤中，腿型又长又直；他第一次看到的时候下意识立即捏紧了手指，指尖陷入掌心中发出一阵刺痛，仿佛只有那样，才能约束自己脸上的神情纹丝不动。
现在再回想起来，他只有一种感受——
想要知道靠近她，是怎样一种感觉。
想要知道躺在她膝上，是怎样一种感觉。
想要知道被她拥抱、被她安慰、被她温柔地对待，是怎样一种感觉。
明里不是不好。甚至雪村千鹤，也并不是不好。她们全部都是很可爱、很纯真、让人想要好好保护她们幼稚而温柔、未被世事侵蚀的那一面的好姑娘。
然而，目睹着他坠入黑暗、还拼命想要把他拉上来，比他自己都要坚信他自己的那个姑娘，才是他生命将尽的时候，最后想要看到、想要留在她身边的那个人。
他合着双眼，却感觉这一刻全部的感官都打开了，全神贯注地去感知着这周围发生的一切，无视自己的潜意识指挥着身体发出的排斥的信号；他知道山崎假装成客人走过这个房间前面的走廊，确认了他现在在和名叫“明里”的游女在一起——虽然不知道土方为什么要命令山崎来确认这件事，但是他本能地想要在土方面前把清原雪叶的存在，以及他和清原雪叶之间的联系隐藏起来。
那天晚上，他留在了“浮船”没有回去，等候着清原雪叶从外面归来。
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