行动开始仅有几天时间，公国军队已经深入敌人腹地。
只要再前进一天的路程，他们就能顺利占领贵族同盟的国都格罗纳尔城，逼迫对方走上谈判桌。
“我们即将取得胜利，”高弗雷勋爵放下望远镜，兴奋地说道。
总参谋长巴蒂斯特伯爵瞥了他一眼，笑道：“你这老顽固，脸色变得很快嘛!前一天还在对着司令摆脸色，现在怎么不抱怨啦？”
高弗雷勋爵羞愧得满面通红，对着此次行动的司令官屈膝认错：
“是我不好，我对您多有冒犯，很抱歉，请您不要往心里去。”
利奥波德·舒马赫元帅伸出双臂，扶起了面前这位饱经风霜的老将，
“用不着这样，咱们都是瓦尔斯塔公国的臣子，应当昂首并进，摒弃前嫌。”
高弗雷勋爵低头做忏悔状，“是您警醒了我，元帅，我们这些老将一向居功自傲，对你们年轻一辈多有傲慢轻晦之处。
您的天才计划让我认识到自己的才疏学浅。
现在我明白了，英雄不问出处，才学不问年龄。
您真不愧是西蒙院长的头号得意门生。”
“您过誉了，实际上，达利·艾因富特才是西蒙老师最得意的弟子。
要不是他的改革，我们的士兵根本不会有足够的装备用来作战。”
“达利·艾因富特？那个小个子将军？说着一口难听的塔嘉维口音？”
“哈哈，是他没做。”
“哎，他是很不错，但是可惜了，这小子自毁前途，早早就结婚生子，整天沉溺于经营家族庄园和参加沙龙聚会这些破事儿！
沉迷于美食和女人中不能自拔，他怎么能自愿放弃前往战场争取荣耀的机会？
依我看，他空有一身本领，却是胸无大志，比您可差得远了。”
在此后的行军道路上，高弗雷勋爵成了利奥波德的头号支持者，逢人便开始吹嘘夸耀这位年轻主帅的智慧，容不得其他人对他有任何看法。
原本心怀不满的老贵族，已经成为利奥波德最忠实的拥趸了。
整个上午，瓦尔斯塔公国的8万大军继续长驱直入，直逼贵族同盟国都，途中只遭遇到零星的，象征性的抵抗。
当天午时，终于在半路上遭遇到第一次像样的阻截。
“司令官利奥波德大人，我们的骠骑兵斥候来报。
前方不远处有一道狭窄的隘口，贵族同盟军队在山脊上构筑起防御据点，仗着地形优势封锁山路。”
“拿下前方的首都我们就赢了！传令官，让我们的前卫部队发起攻击！”
半小时后，传令官再度来报:
“大人！他们打退了我们前卫部队的数波攻击！第26步兵师师长迪肯将军在冲锋中阵亡了。”
“什么？这么难打？这可不行！
让他们赶紧撤下来！等我带着主力亲自前去！”
一小时后，利奥波德元帅来到遭遇战前线，天气非常晴朗，能见度极佳，敌军的驻防状况在望远镜的目镜里清晰可见。
一位身着骠骑兵制服的斥候来到他面前：
“大人，侦查小队已经绘出地形图，这是个易守难攻的隘口，算是贵族同盟首府格罗纳尔城最后的一道天然屏障。
若要通过此处，必须经过三条折线型山路，而山脊上的三处炮兵阵地封锁了道路。
我们的攻击部队只能在狭窄的道路上冒着炮火冲锋，在实心炮弹和霰弹的夹击下伤亡惨重。”
利奥波德望着前方的隘口，心情稍显烦躁：
“这个地形可真是棘手……这显然不是临时设置的防御设施，把这么多重炮拉上山可得费一番功夫，就不能绕过这里吗？”
“大人，若要绕过这处隘口，就只能横穿整条山脉，我们身后的追兵可就……”
“哼！追上也无所谓！”高弗雷勋爵粗声说道:“咱们兵强马壮，还怕了他们不成？依我看，干脆回过头去，和他们的主力进行决战！”
“话是这么说，我们的确可以回到平原上打一场会战，以现在的兵力绝对可以松获胜，可一旦爆发如此规模的会战，伤亡人数必然会在三万人以上。
我们绝对不能这么做，公爵陛下要的是以尽量少流血的方式统一半岛，贵族同盟军迟早都会加入我们，成为帝国的一部分。
要竭力避免瓦尔斯塔人内部的大规模血战，这正是此次行动的宗旨，所以嘛……我们还是得想办法突破这烦人的隘口。”
很快，公国军又组织起一次强攻。
这次，骡马炮兵拉着大炮前往山脚，对着山脊上的第一道防御据点发起集中炮击。
可六磅轻型加农炮的射程有限，破坏力也不足，炮弹只是无意义地激起一片泥土，并没起到什么作用，反倒被敌军炮火压制。
“让骡马炮兵撤回来吧，”利奥波德叹了口气，“哎，事到如今，还是得靠老办法，让步兵纵队准备好，等下就发动冲锋！”
第20步兵师奉命前进，步兵队列在狭窄的山路上挤作一团，尽管他们足够勇敢，在敌军的地形优势和炮火优势面前却显得无能为力，很快又败下阵来。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！