马克西姆·米德奈特皇子从面前的一排酒杯中随意挑选出一杯，仰头痛饮起来。
啤酒花和麦芽的香气回荡在唇齿间，黑啤酒中蕴含的气体从胃口中翻涌出来，香气再次回到咽喉和鼻孔中，他打了个舒服的饱嗝。
“好酒！威廉给我介绍了个好地方！”
连续灌下三大杯后，马克西姆悠闲地抓起一把薯条，蘸着椒盐吃了起来，他开始饶有兴趣地观察身边的环境。
旁边桌上坐着一胖一瘦两位醉汉，听口音应该是塔嘉维城本地人。
瘦子说道：“听说了吗，艾因富特侯爵大人和他的妻子复婚了，好像庆典就在今晚举行。”
胖子打了个饱嗝，说道：“何止是听说啊，我还收到了请柬呢，但本大爷才不屑去参加二婚庆典，只有新婚夫妇才配接受咱的祝福。”
瘦子朝地上啐了一口，骂道：“他妈的！你这吹牛大王！人家可是帝国的选帝侯！
就皇帝陛下都得给他面子，人家才不会邀请你这乡巴佬参加呢！比起请柬，你还是担心一下自己这个月的账单吧！”
听到这话，站在一旁记账的酒店老板娘抬起了头：“这倒提醒我了，我说胖子威尔！你还欠我不少酒钱呢，这都一年多了，该清账了吧！”
“你这老娘儿们！催什么催？”胖子喊道：“老子有的是钱，只是最近周转不开而已，侍者小子！快给我上酒！酒杯空了！”
“别给他上！”老板娘怒道：“别想再赊账了，胖子威尔，我知道你兜里有钱！”
“妈的！老子今天陪着朋友来喝酒，你这该死的老娘儿们竟敢折我的面子？”说着，胖子拿起手中的空杯子，朝着老板娘的脸扔了过去。
“胖子威尔！你他妈活腻歪了？”两名酒馆员工跑了过来，把胖子推倒在地，用手里的棍子教训了他。
老板娘捂着被酒杯砸到的脸颊，指着倒地的胖子说道：“小子们，把他腰带上的钱袋解下来，把咱们的帐清了。”
这时候，坐在一旁的瘦子顾客不高兴了：“喂喂喂！刚才是他先挑事儿，你们打也打过了，撒了气就得了，可现在又拿他钱袋算什么?要抢劫是吗？”
老板娘指着瘦子骂道：“柴火棍儿汤姆！这不关你的事儿！别忘了你也欠我的酒钱呢！不想挨打就给老娘闭嘴！”
“好哇，你这老娘们！仗着人多嚣张了是吧，那咱们就试试！”说罢，瘦子抄起一把椅子，朝着一名酒馆侍者砸了过去，他的眉骨被砸破了皮，鲜血直流。
这一见了血，双方的怒火一下子爆燃，疯狂地扭打起来，胖子嘴里骂骂咧咧的，从兜里掏出一把匕首，刺伤了一名厨工的大腿。
一位客人喊道：“哎呦喂！动刀子了，快把治安官和宪兵队的人叫来！”
这场混乱持续了足有半小时，胖瘦两名醉汉被打得鼻青脸肿，一名酒店员工腿部受伤倒在血泊中，直到一队骑警赶到现场，用警棍一顿猛打，这才维持住了秩序。
由于持刀伤人，胖瘦两名醉汉都被带走羁押起来，参与打架几位酒馆员工也被一并带走。
伤者被送去了附近的医疗站，老板娘像是没事人似的继续在账本上写写画画，她可是老江湖了，这种事在她眼里只能算是小冲突，为了平息其他顾客的不满情绪，她高声喊道：
“好了，好了，闹剧结束了，大伙儿该喝的喝！该吃的吃，该打牌的继续玩儿着，给各位造成诸多不便我很抱歉！我宣布给在座的每个人赠送三大杯精酿黑啤酒和一碟酸黄瓜！”
“哈哈！老板娘，够痛快！”
酒馆一楼大厅里一片欢腾，侍者们忙碌起来，很快，地板上的血迹被拖把擦干净了，被打坏了桌椅被换成了新的，地上的碎陶瓷片和碎玻璃渣子也被清扫出去，一切都恢复如常。
在民风彪悍的瓦尔斯塔半岛，像刚才发生的这类冲突时时都在上演，马克西姆皇子对此乐在其中，他最喜欢这种欢快热闹而又充满混乱的市井文化。
他是个崇尚自由及享乐主义的皇子，对他来说，戒备森严的金湖宫就像牢笼，循规蹈矩的贵族礼仪让他感觉窒息，只有坐在像是“流浪者之家”这种鱼龙混杂的市井酒馆里，才能让他感觉舒服些。
这里什么都好，酒客足够有趣，酒也好喝，下酒菜也好吃，唯一令马克西姆感到遗憾的，就是没有酒馆侍者小妹供他调戏。
他朝着面前的调酒师抱怨道:“你们这里可真是的……所有侍者都是男的，我想找个妞儿泡泡都不行！”
调酒师笑道：“嘿嘿，您刚才也看到了，这条小巷里聚集了不少流氓混混，我们老板娘总被恶意赊账，所以她只招男性雇员，可以当做打手应急。”
这时候，一个纤细的身影出现人们的视野中，谁也没注意到她是怎么出现的，这位黑发女士不是从正门进来的，她像是从天而降似的，就这么突然出现在酒馆里，马克西姆的注意力马上就被吸引过去。
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